清晨，新倫敦的夜生活結束了，些許陽光透過霧氣灑在街道上，福爾摩斯正頭疼的坐在陽臺上看著不遠處升起的太陽。
他聯絡不上孟德爾了……這個傢伙雖然有點不正經，但福爾摩斯可不認為她會搞砸這件事。
一定是有什麼意外情況了……福爾摩斯叼著菸斗想到。
“華生……”他淡淡開口，一隻渡鴉拍打著翅膀從屋簷上飛下，然後落在他手上。
“怎麼了？怎麼了？”華生轉著紅色眼睛，一邊在窗臺上蹦蹦跳跳的一邊用難聽的嗓音說道：“你又要有什麼壞主意了嗎？”
“不是壞主意……”福爾摩斯搖了搖頭，他緊鎖的眉頭不斷思索，最終，靈光猛的乍現。
“去找瑪利亞小姐……我有事情要問她。”福爾摩斯緩緩說道：“問問她什麼時候能有時間？”
伴隨著渡鴉飛走，福爾摩斯緊鎖的眉頭仍然沒有鬆開，那個女人越界了……
他看著遠處的星辰鐘塔，心裡的不詳預感越來越明顯。
大腦也不斷的傳來刺痛，他揉著太陽穴深吸一口氣，然後緩緩坐下。
伴隨著點燃菸斗，那種刺痛才緩緩消退。
“呼……”他長出一口氣，然後嘀咕著，就好像呢喃一般：“希克曼……你真是給我留下了一個苦差事。”
“砰砰砰！”突然，房門被敲醒了，福爾摩斯不得不坐起身子，打起精神裝出了那一副貴族做派。
“格雷福斯大人，您的客人到了。”僕人低聲說道：“是狄更斯大人和艾夫斯大人。”
“讓他們進來吧。”福爾摩斯輕輕點頭，然後邁著步子走進了屋內。
“新的指示已經到了。”剛剛走進門，艾夫斯就迫不及待的說道，他大聲的嚷嚷讓狄更斯挑了挑眉。
“聲音小點。”他提醒道：“法拉第先生的命令最好不要讓別人聽見。”
“尤其是這個命令是如此的……”
“好吧，好吧，抱歉。”艾夫斯聳聳肩，然後一屁股坐在了福爾摩斯對面。
“所以是什麼指示？”福爾摩斯佯裝急匆匆的開口問道。
“先等等再說。”狄更斯似乎是被兩個人的急躁逗樂了，他笑了笑坐在了艾夫斯旁邊。
伴隨著房間門被鎖上，他才緩緩開口：“在我說出這件事之前……我希望你能明白這件事的重要性。”
“嗯……”福爾摩斯點了點頭，心裡有點意外，他原以為可能不是什麼大事……怎麼，看狄更斯的模樣這件事比當初關於南丁格爾的事情還要重要？
“這件事不能走漏任何的風聲。”狄更斯繼續說道：“即使在聖詩班內部，也只有你我這樣的人才能知道……”
“我明白了。”福爾摩斯有點激動的點了點頭，他確實有點激動，那種對於未知的好奇讓他著迷，剛剛不太舒服的腦袋此刻也清醒了不少。
“那就好。”狄更斯聳聳肩，然後嗓音低沉，一字一頓的說道：“一個星期之後。”
“下個星期三的晚上七點。”
“在新倫敦，會有新一批的水果送到。”
“這些水果是諾森布里亞公爵回來後為了在新倫敦籠絡人心而特意發放的。”
“水果？”福爾摩斯愣了一下，這確實不是一般的東西……在這個末世，幾乎所有的水果產地都伴隨著瘟疫而消失殆盡了。
那些遙遠的殖民地此時早已失去了聯絡。
如今大部分水果都來自位於北方的利物浦，這座帝國目前唯一的糧食與水果基地。
即使如此，每年能收穫並且送到新倫敦的水果也沒有多少。
也正因如此，即使在新倫敦也只有高階貴族們才有機會品嚐到這些東西……福爾摩斯曾經在達爾文的研究所裡見過一株草莓，這是新倫敦大學唯一一株可以拿來實驗的草莓。
至於舊倫敦……福爾摩斯在舊倫敦吃過最近似於水果的東西還是在蘇格蘭場的督察辦公室裡吃到的果乾。
即便如此那果乾吃起來也如同在吃一塊皮帶……
沒想到這位公爵居然這麼大方，願意免費發放水果。
“有多少水果？”福爾摩斯想了想問道：“他還真是大方……”
“大概有十噸。”狄更斯說出了一個驚人的數字，讓福爾摩斯挑了挑眉。
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