連雲舟帶著三十二名鏢師已走了一天，路上雖無意外，卻也已精力疲乏。此時明月高懸，蜿蜒的碎石路被枯樹扭曲的枝影切割得支離破碎，連雲舟看了眼地圖，應該不遠就能穿過這片林子，有一小溪，到時在那邊紮營。
又行一陣，馬蹄聲忽止，碾碎了一片的寂靜。連雲舟正覺疑惑，勒緊韁繩上前檢視，只見前方百米土丘處赫然橫著一座客棧，遠望能看到朱漆剝落的簷角刺破暮靄，門楣懸著的褪色紅燈籠被風扯得東搖西晃，整間客棧傾斜如醉漢倚樹彷彿從地底突兀鑽出的獸骨。
在場鏢師，也有出過大大小小十幾趟鏢的老表示連雲舟差鏢師繞道側面檢視。客棧側面是馬廄，裡面還有五匹馬和一車貨物，像是有來往商隊。隱約聽到客棧內有划拳喝酒的聲音，透過窗戶能看到人影，後院內還找到新鮮雞骨，似乎是人胡亂丟棄。
再往前恐會讓人發覺，鏢師檢視了糧草和馬糞，發現殘渣中有未消化的，屬於北方常用的精飼料，而客棧草料卻不相同，應該是不久之前才到達的北方商隊。查到這裡，鏢師返回稟報。
鏢隊一行人這邊已然安頓下來。連雲舟得到訊息後，吩咐眾人：“荒村野店，太過蹊蹺，七劫谷行事詭異，我們就在此處紮營。我到要看看，他們葫蘆裡買的什麼藥。”
此處離山丘不過二百米距離，客棧周圍無任何遮擋，有風吹草動都看得一清二楚，而鏢隊這邊又處於樹林深處，可謂敵明我暗。“今天可以休息了，四個人一組，輪流守夜。”連雲舟吩咐道：“老張，把水和糧食給大家分一下。”
人群沉靜一會，沒人回應，連雲舟奇怪，又問了一聲，還是沒人回應。眾人尋著老張看去，發現靠在槐樹下他姿態古怪，右肩貼著虯結樹皮，左手垂落的水葫蘆正滴滴答答滲著液體，神態帶著微笑，像是安睡過去，直到有人踢到他滾落在地的斗笠，才驚覺葫蘆裡淌出的根本不是酒，而是血。
眾人當下皆驚，連雲舟撥開老張屍體，三枚泛著幽藍的菱形鐵刃映入眼簾，那是一種刃尾雕著蛇形暗紋的暗器，幾乎可以完全沒入後背，樹皮縫隙裡還嵌著半截斷裂的機簧，顯然暗器是從中空的樹幹內部彈射而出——樹洞內壁佈滿青苔，唯有機關觸發處的苔蘚呈焦黑色，是有劇毒。
再看那老張的屍身，脖頸處浮出蛛網狀的紫斑，貌似一瞬間便能奪去中毒者呼喊求救的能力，看來七劫谷早就不好了殺陣，算好了鏢車經過的時間，算好了他們會盯著忽然出現的客棧，在樹林里布下了陷阱。
忽然，又傳出一聲驚呼。一名鏢師踩中陷阱，足底瞬間被三寸長的青銅刺貫穿，脖頸處依然浮現出蛛網紫斑，嗚咽兩聲後便不再動彈。一時間鏢隊里人人自危，環視四周，就連岩石上似乎也塗滿了一種液體。
繼續待在這裡不是辦法，連雲舟當機立斷，拆下鏢車木板，綁在鞋底，用輕功三兩下飛出了樹林。眾人紛紛效仿。除了樹林，此時再往客棧方向看去，整個客棧不知何時寂然無聲，哪裡還有燈光和人影。
“我們快走吧總鏢頭，這顯然是七劫谷的陷阱。”一名鏢師說到。
“太過被動反而會落入對方的陷阱，對方如此故弄玄虛，我倒要看看有什麼高招！”說罷連飛龍抽出腰間三尺寒星，踏空而去，霎時間已經來到了客棧門口。枯藤糾纏的瓦片下懸著幾盞褪色紅燈籠，燈籠紙在狂風中簌簌顫動，投下的光影竟似血漬潑灑在斑駁牆面上。
連雲舟毫無懼色，一劍挑開了客棧木門，直奔中庭而去。只見廳內破敗不堪。雕花木窗的糊紙破了大半，露出內部蛛網密結的樑柱。“故弄玄虛！”
嗤的一聲，連雲舟劍鋒急速抖動，在牆壁上劃出火舌，金屬刮擦聲如夜梟嘶鳴，劍尖輕盈一點投入了門口炭火盆中，火光頓時升騰起來。這招乃是六營鏢頭葉星洲寒星劍——“朔月流光”的變招。連雲舟和葉星州二人年紀相仿，最為投機。
連雲舟雖然修習了各大鏢頭的代表武學，但對寒星劍法運用最為熟練，已臻化境，不輸葉星洲本人。
銅盆飛去，炭火在空中飛散，將木桌木椅點燃，火勢蔓延非常之快，一時間升起十幾處火苗，客棧瞬間將要化為火海。
連雲舟橫劍在身，準備迎敵，站在院內，熱浪已然讓人大汗淋漓，想必七劫谷也沒有高手能在火海之中埋伏。
忽的，連雲舟嗅到空氣中有一縷焦炭味，猛然警覺，一顆顆細小石粒裹挾著濃煙已朝著自己面門飛來。連雲舟後退半步，準備使出一招“飛螢織網”將石粒盡數彈走。
就在石粒即將觸碰劍鋒之時，一人從角落中兀的搶上來，甩出黑袍將石粒盡數接下。一手託著連雲舟往後，身法之快，加之連雲舟注意力全在客棧，一時間跌了一個釀蹌，裹挾著那人摔出去幾米遠。
回神之後，連雲舟看看身旁之人“冷叔叔，你怎麼來了。”再看方才那接下石粒的黑袍，已經潰爛在地。連雲舟不由得心裡一凜，自己方才被濃煙和大火麻痺，以為這石粒裹著濃煙飛來，現在想來不是濃煙，怕是毒粉！七劫谷手段果然狠毒，若沒有冷凌徹，怕是早就中了招。
只是幾個呼吸之間，不等二人開口說話，大廳木門轟然倒塌，剎那，一道裹挾森然煞氣的墨影破空而出，手持一把骨扇，定睛一看，此人鬚髮皆白，面容枯槁如千年古木，雙目凹陷卻泛著幽綠熒光，正是七劫谷三谷主！