艾吉忽然展顏一笑，那笑容卻讓人不寒而慄：\"俞少俠放心，我們不過是想請你一同吃個飯，聊些...共同感興趣的事。\"他緩步上前，聲音壓低：\"你是為救同門才耽誤送信，張真人何等胸襟，豈會怪罪於你？\"
俞松寒知道當下自己已經沒了辦法，只好跟著三人離去，送信的事情，也沒辦法通報張三丰，只能暫且擱置。
發生了這麼多大事後，這邊四營鏢頭韓斬和七營鏢頭赤炎魁等了一陣，沒等來冷凌徹和嶽滄浪，當即決定帶著剩餘的鏢頭和鏢師們一起出發，前往東陲城一探究竟。
烈日當空，塵土飛揚。一行人馬行至東陲城外二十里處，官道旁立著一間簡陋的茶棚。茅草搭就的棚頂在風中簌簌作響，幾張粗木桌椅歪斜地擺在黃土夯實的場地上。
茶旗上\"清泉茶\"三個褪色大字在烈日下顯得格外陳舊。這是此地清泉鎮的特色。
茶棚往北不過百步，一座依山而建的小村落，就是清泉鎮。從茶棚處望去，村中景象盡收眼底——
青石板鋪就的村道上，幾個頑童正追逐嬉戲，銀鈴般的笑聲隨風傳來；老槐樹下，三五個老者圍坐著對弈，時不時傳出爽朗的笑聲；村口磨坊的水車吱呀轉動，幾個婦人挎著竹籃在溪邊浣衣，說笑聲與搗衣聲交織成趣。
\"他孃的！\"赤炎魁將腰間雙斧重重拍在茶桌上，震得茶碗叮噹作響。他銅鈴般的虎目圓睜，絡腮鬍子氣得直抖：\"那狗屁城主，當年要不是老子和大將軍在邊關奮戰，擋住這麼多敵人，他早他孃的去見閻王了！哪有機會當城主。如今倒好，連一隊像樣的兵馬都捨不得派！\"
茶棚裡，那一小隊士兵原本正與鏢師們圍坐一桌，端著粗瓷碗喝茶說笑。那些士兵本身不願意接這個差事，只是軍令如山。這會
幾個年輕士兵聽老鏢師講著江湖軼事，不時發出驚歎，緊繃的神色也漸漸放鬆下來。
可赤炎魁這一嗓子吼出來，彷彿在說他們這些士兵不像個樣子，原本熱絡的氣氛瞬間凝固。士兵們笑容僵在臉上，互相交換著眼色，這一路也知道赤炎魁的脾氣，都默默低下頭去，假裝專心喝茶。
其中一個年紀稍長的伍長乾咳一聲，訕訕道：\"赤炎大人，咱們……咱們也是奉命行事，您多擔待……\"
旁邊的鏢師見狀，連忙打圓場，給士兵們添茶：\"來來來，喝茶喝茶，這茶不錯，解渴又提神。
赤炎魁的擔心倒不是空穴來風。首先從一開始，一營鏢頭嶽滄浪，也就是他們這些鏢頭裡公認武功最強，最能穩定軍心的人，和八營鏢頭冷凌徹，偵查的好手，不知所蹤。
本身加上自己和四營鏢頭——八臂閻羅韓斬，他們有四個參加過當年海鯊島一戰的人，自然是最好不過，但這時候一下子失蹤兩個，十分蹊蹺不說，還沒借到兵。
不過除了當年海鯊島一戰參戰的幾個鏢頭，其他鏢頭也是個個身懷絕技。
按順序來說，首先是五營鏢頭，鐵算盤——金不換。手持一柄玄鐵算盤，必要之時算珠可飛射如暗器，算盤框可拆卸下三節做兵器用。
九營鏢頭，人稱短斧殷九，二十出頭，血氣方剛，一對短柄雙斧舞得虎虎生風。他身形矯健，出手狠辣，斧法快如閃電，近身搏殺時雙斧翻飛，招招奪命。