鮮血自口中湧出，他卻獰笑道：“方知寒，這次是你輸了，咱倆，一勝一負！”
方知寒一言不發，依舊盯著他，彷彿下一瞬就會再度撲上。
就在這時，原本寂靜如墳冢的城牆之上，傳來一道悠然聲音。
“很好。”
那聲音不高不低，語調平和得近乎冷漠，卻像是一把冷刀，直直插入馬苦玄的心口。
馬苦玄身形頓時一僵，脊背彷彿被一隻無形大手摁住，眼神剎那間變幻不定。怒意、羞憤、無奈與一絲微不可察的畏懼，在那張沾了血痕的年輕臉龐上一閃而過。他低頭看了眼自己腳下——早已越過那道分出勝負的圈線。
他咬了咬牙，強忍住喉頭湧上的甘腥，收回目光，深深吸了口氣，彷彿要將所有的不甘都壓回胸臆。隨後，他緩緩轉身離去，腳步不快，卻透著幾分壓抑的剋制。
走出數步後，他忽然抬手，食指遙遙一指方知寒的方向，聲音低沉卻帶著金石之誓的堅定：
“下次，勝負生死，會一起分出。”
這一次，沒有旁人干涉，也無需再有任何退路。
——
方知寒沒有動，也沒有說話。他只是站在原地，抬頭看向那個站在高牆之上的身影。
那是個中年男人，神情沉靜，身材修長，負手而立，氣機早已內斂得毫無波瀾，像一口深井藏龍，平靜得彷彿只是個閒逛夜市的行人。但方知寒記得他。
那人是馬苦玄登山之後的引路人，真武山兵家修士，曾以一己之力護送馬苦玄離開神仙墳。如今，再度出現，依舊只為馬苦玄。
其實在神人擂鼓式的第十五拳被強行打斷的那一剎那，方知寒就察覺到了那人的存在。
不是被驚動、不是偶然、而是——那人故意讓他察覺。
一絲心聲，清晰傳入耳中，無聲無息，卻如懸鈴擊心。
“放心打，不分生死。我在。”
於是方知寒便沒有動用自己的兩柄本命飛劍。
他明白得很，那個男人既然現身，絕不會容許馬苦玄死在這裡。同樣，也不會允許自己死在馬苦玄手中。
他所做的，不過是為兩個年輕人的戰鬥畫下一道虛線，只能越，不可斬。
中年男人一步踏下高牆，如履平地，步履沉穩，衣袂不動，氣息自然收斂。他來到馬苦玄身側，隨意並肩而行，那份從容姿態，勝過千萬言語。
而後他轉頭看向方知寒，平靜地說道：
“為表歉意和謝意，我已經幫你解決掉了一名潛伏在暗中的刺客。若你心神一鬆，真讓那人出手，即便你不死，短時間內也再難繃起弦來。”
“到時，後果不堪設想。”
說這話的時候，他面無表情，彷彿在陳述一件極為平常的事。
方知寒抬眼，靜靜看著他，最後只是點了點頭。
無驚無喜，也無謝意。
那所謂的“謝意”，他心中有數。
——因為那人分明已看出，最後一擊中，方知寒那隻“踩出圈”的腳，其實並未真正踏地，而是以極其細微的懸停，止住了下落。
只有那人看出來，馬苦玄沒有。
那一腳，是虛晃，是保命，也是籌碼。
他未曾出圈，勝負未決。但他沒有點破，因為他不信那人。
若真到了生死一線，方知寒毫不懷疑，對方絕不會讓他斬殺馬苦玄。
他太清楚了，神仙路上的人，多的是雲淡風輕的語氣，笑談間做下殺人放火之事。而真心護你、信你、為你願賭服輸的人……這世間，又有幾個？