蘇河的話像一記重錘，砸在馬皇后心上。
想到自己的子孫後代可能因養尊處優而淪為廢物，身為國母的她，心中實在不忍。
“蘇河，你這話是否太過嚴重？”她忍不住反駁，“如今有皇上親自教導，又有眾多名師，皇子們個個都很優秀，怎會變成你所說的那樣？”
朱標也介面道：“蘇兄，話雖刺耳，但確實有些言重了。我的諸位弟弟，雖有貪玩之時，但都有最好的老師教導。父皇與我平日要求甚嚴，他們不敢胡來。”
他對此很有信心，畢竟有好幾個弟弟是他看著長大的，長兄如父的責任感讓他堅信弟弟們的品行。
蘇河沒有立刻反駁：“太子殿下說的在理。當今幾位年長的皇子，皆是氣度不凡的貴族子弟。後世史書也讚譽您為‘古往今來最穩當的太子’，只要您坐鎮，諸藩王必定真心臣服。”
聽到這裡，臺階上的母子二人心中舒暢。
馬皇后看向兒子的目光更是充滿欣慰：“哈哈，我兒朱標得我與你父皇悉心栽培，自然不會遜色！”
朱標謙遜回應：“母后過譽了，兒臣還有許多不足，需向父皇母后學習，日後定當努力，成為一代明君！”
馬皇后眼中滿是讚許。
看到兩人期待的目光，蘇河明白，他們想讓自己收回“宗室會變廢物”的話。
但他來自未來，最有發言權。
“皇后娘娘，太子殿下，我知道你們不服氣。我這就說說為什麼減少俸祿也無用。假設俸祿減半，一位親王每年耗銀五萬兩……”
蘇河故意避開了朱標之前提高的數字，“加上其他開支，姑且算五萬兩。你們這一代或許不會，但下一代呢？下下代呢？乃至第七代、第八代呢？太子能保證代代都是明君？代代藩王親王都是賢良之輩嗎？”
他接著舉例：“千年前周文王拉車八百步，姜子牙言周朝國祚八百年。文王曾向天發誓，周朝代代有明君。結果呢？周幽王為博美人一笑，烽火戲諸侯，留下千古笑柄！這算明君嗎？周文王的誓言有用嗎？”
這一連串質問讓朱標汗顏，剛才的自信蕩然無存。
蘇河繼續道：“說遠了。皇后娘娘想以減俸緩解問題，為何我說治標不治本？據後世記載，大明亡國前夕，宗室親王人數，僅不完全統計就接近三十萬！這三十萬全是朱家直系血脈，旁支還未計算在內。敢問二位，就算每位宗親一年只領一百兩銀子，一年總計是多少？三千萬兩白銀！整個大明需要多少稅收才能供養得起這麼多人？”
好不容易恢復的朱標，聽到“三十萬宗室”時，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇發顫：
“這……這不可能吧？宗室後裔怎會如此之多？”
話雖出口，他自己都覺得蒼白無力。
蘇河冷笑：“不可能？太子殿下，你們終究還是低估了繁衍的速度。就拿您和您的兄弟來說，二十位皇子，每人若有五個孩子，便是一百人。這一百人再生，每人再生五個，便是五百人！如此迴圈，不出五十年，朱家需要供養的宗親就達上千人！這絕非虛言，歷史上還有人生育上百子女的例子。”
蘇河越說越激動，彷彿在揮舞無形的教鞭。
等他停下，馬皇后與朱標已是愁容滿面。
許久，馬皇后深深嘆息：
“唉……未曾想，重八立下的第一條祖訓，竟會成為勒死大明的繩索……標兒，你有何想法？”
朱標無奈搖頭，表示無計可施。
片刻後，他猛地看向蘇河：“難道……這是死局？難道就沒有破局之法嗎？”
他眼中充滿迫切的渴望。
蘇河看著他：“太子殿下，要解決此難題，須先克服兩大難關。若能攻克難關，辦法我自然會告知。”
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