蘇河獨自躺在小屋裡，光著膀子閉目養神。
外面的準備工作基本完成，冰兒弄來的材料也都處理好了。
他用竹條做柄，鑽出細孔，嵌入經鹼水浸泡、去除油脂的豬毛，修剪整齊，製成了一把簡易牙刷。
正準備入睡，屋外傳來熟悉的聲音：
“蘇兄，睡了嗎？”
聽到朱標的聲音，蘇河有些意外：
“古人不是睡得早嗎？朱標怎麼從東宮跑到這兒來了？”
一邊想著，他一邊穿好衣服開門。
“太子殿下？這麼晚還沒睡？”
沒有電燈的時代，人們通常早睡。此刻見到朱標，蘇河很疑惑。
見蘇河未睡，朱標放下心來，邀請他到院中涼亭聊聊。
蘇河沒拒絕，提上燈籠，點燃蠟燭。
燈籠亮起一圈光暈，映照著周圍景物。
菜園子原是御花園，馬皇后不喜花草，大部分剷除，只留些建築和池塘。
荷塘月色，與空曠的菜地形成奇特景象。
兩人坐下後，蘇河看著神情沉重的朱標問：
“大晚上的，還沒說你怎麼從東宮跑這兒來了？總不會是學蘇軾夜尋張懷民吧？”
這帶點幽默的話讓朱標眉頭舒展些：
“後世的人也熟知蘇軾？”
蘇河隨口道：“知道些，讀書時學過。別多問，再問就不知道了。”
朱標無奈搖頭，仰頭望月，自顧自地說：
“蘇兄，你知道嗎？回到東宮，看著雄英天真無邪的樣子，實在無法想象他八歲就會離世。更無法接受常氏再過兩年也要離開我。”
“身為父親，若只能眼睜睜看著妻兒離世，該有多殘酷。”
“無論對我，對母后，還是父皇，雄英都是最疼愛的孩子。我真心希望未來不要按你所知的歷史發展。”
“若常氏真的走了，雄英就得叫次妃呂氏為母后。這對一個孩子，怕是世上最痛苦的事之一吧？”
面對朱標的傾訴，蘇河內心有些歉意，因為他無法真正感同身受。
穿越前他是單身，父母早逝，親人疏遠。
但朱標提到的一個名字引起了他的注意——太子次妃呂氏。
蘇河忽然想起穿越前關於朱雄英死因的兩種說法：
一是外出遊玩染天花；二是被呂氏指使人，用沾染天花的皇家衣物暗害所致。
後者傳聞的根據是，朱雄英若死，呂氏及其子朱允炆將是最大受益者。
“不怕一萬，就怕萬一。”
蘇河心裡暗暗思索。
如果是第二種說法，就算自己能搞出牛痘預防天花，萬一這呂氏真敢在皇帝眼皮底下動手呢？
到時候朱雄英出事，自己也可能受牽連！
“呂氏，別怪我狠心，要怪就怪你兒子名聲太差，蠢笨誤國。”
蘇河打定主意，打斷了朱標。
“太子殿下，你剛才提到次妃呂氏了？”
惆悵的朱標疑惑道：“呂氏怎麼了？”
蘇河看著朱標，語重心長：“之前我說朱雄英可能是意外染天花。其實還有一個傳聞，剛聽你提起呂氏才想起來。”
朱標眼神一凝，立刻明白了其中含義。
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