皇城外，朱標陪著常氏和朱雄英在市集中悠閒漫步。
他們換上了尋常富戶的衣裳，倒也沒人認出是皇家貴人。
朱雄英玩得累了，在馬車上沉沉睡去。
趁著兒子睡著，常氏忍不住問起蘇河的事：
“太子，您那位蘇公子，究竟是何種身份？臣妾從未聽聞朝中哪位重臣的子嗣有這般人物。聽他口音，也非中原人士。您為何對他如此……禮遇有加？”
朱標聞言一笑，看來蘇河不拘小節的言行讓妻子頗為震動。
“愛妃，他的身份……眼下尚不便告知。日後有機會，我定當詳細告訴你，屆時你定會大吃一驚！”
見丈夫不肯說，常氏也識趣地不再追問。
朱標卻有了新的想法：“愛妃，你說……若請蘇兄來教導雄英，如何？”
“什麼？”常氏驚訝地睜大了眼睛，“這……恐怕不妥吧？教導皇孫，歷來應由陛下擇賢任命‘三公三孤’那樣的重臣。蘇公子……性情灑脫，不拘禮數，萬一他……藏有私心怎麼辦？”
她的擔憂顯而易見。
在她看來，朱雄英將來是要繼承大統的，教導他的帝師人選，關乎國本，非同小可。
朱標看出妻子對蘇河印象有些刻板，認真道：
“愛妃切莫被蘇兄的表象所惑。他平日雖言語跳脫，常說不明所以之詞，看似無甚才學，實則不然！”
談起兒子的教育問題，朱標語氣鄭重起來，“我告訴你，若真能請動他教導雄英，將來之大明，必成歷朝歷代最強之帝國！甚至……有望超越秦始皇，成就獨一無二之偉業！”
朱標眼中閃爍著熱切的光芒。
蘇河描繪過的那個十三億人口、人人豐衣足食的盛世藍圖，深深烙印在他心中。
感受到丈夫言語中的激動與篤定，常氏終於明白，他並非一時興起。
“太子若真有此意，臣妾不敢反對。只是……”她遲疑道，“臣妾觀蘇公子性情灑脫不羈，真要讓他教導三歲的雄英，他……會樂意嗎？”
這個問題戳中了朱標的煩惱。
他太瞭解蘇河了，此人最厭束縛，連跪禮都拒行，怎會甘願被一個孩子拴住？
“哎……此事待日後有機會再議吧。”
他嘆了口氣，將話題擱置，心中卻開始盤算如何向父皇開口提那更棘手的寶鈔之事。
……
皇宮內，朱元璋正悶悶不樂地從坤寧宮出來。
“真是豈有此理！這個蘇河，竟敢弄出那般不成體統的衣裳給咱妹子穿！他自己穿就罷了，竟還蠱惑咱妹子！這小子，肯定是存心的！”
朱元璋邊走邊低聲咒罵，臉色鐵青。
他方才去探望馬皇后，驚見她竟穿著蘇河設計的短袖短褲在練習那套所謂的“軍體拳”！那大開大合的動作，在他看來，全無女子該有的端莊！
可馬皇后卻信了蘇河“延年益壽”的說辭，執意要練。
朱元璋拗不過她，憋了一肚子火沒處撒。
這股邪火，甚至影響了他上朝時的情緒。
平日莊嚴肅穆的朝會，被他草草結束。
直到回到華蓋殿靜坐了一個時辰，他才勉強平復下來。
“總算清淨點了……這小子真能添堵！”朱元璋揉著眉心，“也不知標兒那邊如何了。要是牛痘真能研究出來，我大明就再也不用懼怕那天花之禍，咱的聖孫也能平安長成了……”
想到朱雄英，他的怒氣又消了幾分。
他拿起堆積如山的奏摺，打算用批閱來轉移注意力。
“貪汙？還敢貪！砍了！”
“要錢？怎麼天天要錢？國庫又空了？那就……再印些寶鈔吧！”
他習慣性地在奏摺上批註著，動作迅速，像是在發洩情緒。
然而，就在他剛批完一堆奏摺，準備起身活動一下筋骨時，殿外傳來朱標急促的聲音：
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