“笑死我了，我家的寵物狗都比他強！”
“果然是萬年吊車尾，這種水平還想當忍者？”
嘲諷和譏笑像無數根利箭，射向場地中央的鳴人，他呆呆地站在原地，整個人都像是被抽空靈魂。鳴人低著頭，金色的頭髮遮住眼睛，讓人看不清表情。
伊魯卡的臉上也有著失望和不忍，他張了張嘴似乎想說什麼，但最終還是化為一聲嘆息。
而一旁的水木嘴角勾起無人察覺的弧度，但在健司的鷹眼視覺中，這個弧度被放大數十倍，充滿了快意和嘲弄。
水木清了清嗓子正準備上前，用他溫柔的語氣宣佈鳴人的失敗。
然而就在這一刻，伊魯卡卻做出了一個讓所有人都意想不到的舉動。
他看了一眼垂頭喪氣的鳴人，又看了一眼周圍肆意嘲笑的同學，腦海中迴響起振聾發聵的聲音：一套優秀的教育體系應該是因材施教，而不是用一把刻板的尺子去衡量所有人……
猛地一咬牙，伊魯卡彷彿下定某種決心，他沒有宣佈失敗而是上前一步，擋在鳴人和所有人的視線之間。
“鳴人。”伊魯卡的聲音不大卻異常清晰，“根據火影大人最新頒佈的補充條例，你有一次使用其他忍術來代替分身術考核的機會。”
“告訴我，你準備好了嗎？”
所有人都愣住了。
那些前一秒還在肆意嘲笑鳴人的學生，此刻都像是被掐住脖子的鴨子，發不出任何聲音。他們不敢相信自己的耳朵，被他們視為規則的畢業考試，竟然真的可以有例外？
水木臉上的笑容徹底凝固，他快步上前壓低聲音，語氣中帶著難以置信的質問：“伊魯卡你瘋了嗎，你知道你在做什麼嗎，這是畢業考試不是兒戲！他的基礎根本不合格，你怎麼能……”
“我非常清楚我在做什麼，水木老師。”伊魯卡打斷對方，語氣前所未有的堅定。他甚至沒有回頭看水木，目光始終落在鳴人身上，這是一種屬於師長的純粹鼓勵。
“這是由火影大人親自批准，並已下發至忍者學校的正式補充條例，我的每一個步驟都完全符合規定。”伊魯卡的聲音不大卻擲地有聲，“還是說，你在質疑火影大人的決定？”
一頂巨大的帽子，被伊魯卡輕描淡寫地扣了下來。
水木瞬間語塞，他當然不敢質疑三代火影。他只是無法理解為什麼事情會發展到這個地步，為了讓鳴人畢不了業而專門設定的分身術門檻，怎麼會突然多出一條量身定做的後路？
他所有的計劃都建立在鳴人考試失敗、內心失落的基礎上，只有這樣他才能順理成章地以同情者的身份出現，誘騙鳴人去偷取封印之書。
可現在，一切都亂了套。
站在隊伍裡的夏目健司將這場短暫的交鋒盡收眼底，他用新獲得的鷹眼視覺清晰地捕捉到水木臉上一閃而過的慌亂和陰狠，不免心中暗笑。
這就是蝴蝶效應，當初一個吐槽教育體制的無心之舉，竟然在最關鍵的時刻，成了鳴人的免死金牌和伊魯卡的尚方寶劍。
“鳴人！”伊魯卡不再理會身後的水木，再次對鳴人喊道，“拿出你的自信來，讓我看看你這幾年的修行成果！”
場地中央鳴人緩緩抬起頭，他看著伊魯卡彷彿能包容一切的信任眼神，又想起前幾天在腦海中聽到的聲音，“你是英雄的兒子”。
兩道身影，在此刻奇蹟般地重合。
長久以來積壓在心底的孤獨和不甘，彷彿找到了一個宣洩的突破口。一股滾燙的熱流從胸口湧上眼眶，但鳴人強行忍住。