“回……回大人的話。”
張軒賢撲通一聲跪倒在地，聲音裡充滿了哀求：
“小老兒實在不知那貴人名姓，只知曉他們乃是外鄉口音，行色匆匆，放下這米糧便走了。”
“只說是看不過眼，略盡綿薄之力，小民著實不知詳情啊！”
“不知名姓？”
錢八臉上的橫肉抽搐，他冷冷的呵呵一笑，旋即猛地一揮馬鞭，粗糲的鞭梢帶著破風聲狠狠抽在老村長乾瘦的後背上！
只聽啪的一聲脆響！
張軒賢身體猛地一僵，隨即發出一聲壓抑不住的痛哼。
枯黃的老臉上瞬間沒了血色，豆大的冷汗沿著臉頰滾落。
村民們發出一片壓抑的驚呼，根娃更是睚眥欲裂想要衝上前，但卻被旁邊的人死死拉住。
“不識抬舉的老東西！”
錢八眼中兇光大盛，策馬向前一步，居高臨下地俯瞰著在地上掙扎的張軒賢，手中的刀已經拉出了半截，冰冷的刀鋒反射著正午毒辣的日光。
“敢在老子面前耍花腔？”
錢八臉上猙獰的橫肉抖動，他死死盯著跪伏在地的張軒賢，旋即竟是一腳踩在老村長的背上，迫使那張枯黃老臉貼進灼熱的泥土裡。
“狗東西！”錢八的聲音如同粗糲的砂紙摩擦，刺耳又殘忍：
“最後問你一次，是誰給的糧食？”
“若有半句虛言，老子讓你腦袋搬家！”
張軒賢被鞭痕撕裂的後背火辣辣作痛，但他咬牙忍住呻吟。
他的身體蜷縮著，因劇痛而不停抽搐，牙關緊咬，滲出血絲。
他知道，這夥殺才是真敢殺人！
為了那道長，為了那渺茫的希望，他絕不能鬆口！
他的嘴唇無聲地翕動著，眼神卻異常堅定地掠過人群后方，彷彿是在最後確認那道身影的存在，隨後便猛的閉上眼，一副引頸就戮的姿態。
絕望和哀慟在村民之間蔓延，剛剛因白粥升起的暖意，此刻被徹骨的冰寒取代。
人群噤若寒蟬，連啜泣聲都消失了，只剩下粗重的呼吸和馬蹄不安的踏地聲。
張九寧的心，也瞬間沉入到了谷底。
他沒想到，異變會來得這麼快，這麼突然！
他本只想在金橋村紮下根，憑藉自己能夠具現白粥鹹菜的能力，讓村子中的村民能夠安然渡過這個災年，順便也能讓剛穿越過來的自己好好了解一下這個世界。
可誰能想到，自己才第一次施展能力，便遇上了如此兇悍的兵丁！
“老狗，敬酒不吃吃罰酒！”
忽的，錢八一聲斷喝，腳下瞬間力道加重，老村長枯瘦的脊骨在粗糲的皮靴碾壓下發出令人牙酸的咯吱聲。
張軒賢那張滿是塵土和汗水的老臉，被死死按在滾燙龜裂的土地上，每一次掙扎呼吸都帶起嗆人的土腥氣。
但他，還是緊閉著雙眼，不發一言！
錢八眼中戾氣翻湧，佈滿血絲的眼球死死盯著腳下的老者，獰聲道：“你這狗東西，真當老子的刀是擺設？”
嗆啷！
鋼刀出鞘，寒光在正午毒辣的日頭下炸開一片慘白，冰冷的殺意瞬間攫住所有人的心臟！
村民們驚恐地望著那懸在村長頸後的刀鋒，窒息般的恐懼扼住了喉嚨，連啜泣都凍結了，只餘下絕望的粗重喘息。
根娃雙目赤紅，牙關緊咬幾乎要滲出血來，卻被身邊同樣渾身顫抖的老人死死抱住。
張九寧藏在袖中的雙手攥得骨節發白，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛感。
他看到老村長在劇痛與窒息中，那雙渾濁的眼卻仍舊極力向後瞥來，裡面沒有哀求，只有充斥著希望的囑託：
活下去！
帶著村民們，活下去！
錢八手腕微沉，刀鋒在空氣中帶起一絲細微的銳鳴，眼看就要劈落！
但就在電光石火間，一道清冷的聲音穿透了這沉凝的氣氛：
“住手！”
眾人心頭劇震，不少村民更是不敢置信的望向後方！
只見人群之後，那個一直沉默的年輕道士，分開了擋在前面瑟瑟發抖的婦人孩童，一步一步走了出來。
他身上的道袍沾滿了塵土，嘴唇有些乾裂出血，但是那一雙眼睛，卻是帶著無可置疑的堅定！
“粥，是我給的。”張九寧的聲音雖然不高，卻清晰地敲擊在每個人的耳膜上。
他走到錢八身前，仰頭看著這魁梧的大漢：“你乃是官兵，何苦為難這些窮苦的村民呢？”
錢八握著刀的手一滯，眯起眼睛上下打量著眼前這個道士。
破舊的道袍邊緣都磨出了毛邊，雖然比村民好一些，但也絕不像什麼富裕之人。
他滿腹狐疑：“你？”
目光掃過張九寧身後那一群骨瘦如柴、衣不蔽體的村民，又落回到張九寧臉上，嗤笑一聲：
“就憑你這窮酸樣？你能弄來白米粥？哄鬼呢！”
“道長！”張軒賢急切地想要出聲，卻被錢八一腳踏得更深，泥土幾乎塞滿了他的口鼻。
面對兇惡的錢八，張九寧心中雖然慌亂，但還是裝出一副不為所動、神色淡然的樣子：
“貧道雲遊四方，身上帶有些許乾糧並不稀奇。路見此處災民垂死，心生不忍，將隨身攜帶的最後一點米糧熬了些粥救急罷了。”
他指了指那口破鍋，“不過半袋米的分量，也就是如今大旱，不然又有何可稀奇？”
見到張九寧信誓旦旦的樣子，錢八的眼珠子貪婪地在張九寧身上掃視著，試圖找出包袱或者藏物之處。
但張九寧身上空空蕩蕩，又哪像是能拿出米糧的人？
見狀，錢八皺了皺眉。
眼前這道人確實不像有能拿出米糧的能耐，但除了他，這群窮鬼裡卻是沒有其他人有可能能夠拿出糧食了！
難道他說的是真的？
而且，這道人不像是富庶的樣子，說不定他知道去哪能搞到糧食？
疑心與貪念交織翻滾，不管怎樣，這道士是眼下唯一的線索！
把他抓起來，嚴刑拷打一番，不怕他不吐出線索！
就算榨不出油水，殺個把流民道士，誰又敢作聲？
“哼！巧舌如簧！”
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