就在城下人心動盪、絕望與疑惑交織翻湧之際，吊橋在沉悶的吱呀聲中緩緩落下，城門卻只開啟了一道僅容數人透過的小縫隙。
李碩的身影出現了，他沒有著甲，反而是一副普通管事的打扮。
令人驚愕的是，他身後並非義軍，而是呼啦啦湧出來一大群面黃肌瘦的婦人、老人和半大的孩子。
這些正是被圍在城外的縣兵和青壯的家眷！
“兒啊，我的兒啊，你在哪？！”一個白髮蒼蒼的老婦拄著柺杖，哭嚎著撲向城外的陣列。
“當家的，當家的，你別執迷不悟啊！”一個面容枯槁的婦人抱著年幼的孩子，指著城頭被俘虜的王德，對著人群哭喊。
“你看看，看看城裡，是張真人開了倉，施了粥，咱爹孃和這幾個娃兒才能活命！”
“要不是真人開恩施粥，我們恐怕早就餓死在家裡了！”
另一名中年男子模樣的家眷，此刻也紅著眼眶嘶聲力竭地對著城外那些熟識的面孔大喊：
“柱子，二狗，別犯傻了！”
“官軍敗了，那郡兵曲長都被活捉了，錢扒皮那惡貫滿盈的東西早被真人公審砍了頭！”
“真人說了，只要是迷途知返、放下刀槍的，一律不殺！真人不光給你們家人喝粥活命，還在救城裡的傷員，你們還拿這刀對著真人做什麼？”
“難道還要助紂為虐，幫著朝廷那些狗官再來把你們的爹孃妻兒再餓死一回嗎？！”
“爹，娘有熱粥喝了，是稠的，真人不打我們！”一個孩子稚嫩的聲音也在人群中響起。
家眷們的哭訴，句句泣血，字字誅心。
他們講述著親身經歷的飢餓絕望，以及張九寧到來後帶來的那一碗碗立筷不倒、救命活命的稠粥，講述著張九寧開倉放糧、救死扶傷的仁義。
他們口中這些活生生的事實，比劉峰的任何宣告都更有力量！
“別打了，放下刀吧！”
“真人仁義，給我們活路了啊！”
“回家吧，真人說話算話！”
家眷們哭喊著，哀求著，頓時衝散了城下本就因為主將被擒、精銳盡失而搖搖欲墜的軍心。
城樓上，被押著的王德緊閉雙眼，臉上肌肉扭曲，但頭顱無力的垂得更低了。
家眷的每一句話，都像鞭子抽在他殘存的信念上！
他們口中錢明遠的種種惡行，令得王德痛苦的扭過頭。
他想到了剛來柴桑時錢明遠做東的那桌菜，那四十九條鴨舌，當初吃的時候只覺得鮮美無比。
如今看來，那似乎代表著一條條人命！
保護這樣的朝廷和狗官？
確實不配稱軍人！
但，以前的大漢分明不是這樣的！
這個國家，到底怎麼了？
而城下。
譁！
如同被最後一根稻草壓垮的駱駝，那根名為服從的弦，在現實的無情碾壓和親人血淚的呼喚下徹底崩斷了。
叮噹！
一名縣兵手中的環首刀無力地脫手，掉落在佈滿碎石和血汙的地上。
旋即，如同傳染一般！
更多的刀槍被用力地、或失魂落魄地拋下，叮叮噹噹落了一地。
那沉悶而雜亂的聲響，宣告著一支隊伍的精神徹底瓦解！
“我……我降了！”有人率先跪倒在地，朝著城門方向磕頭。
“真人饒命，真人饒命啊！”
“我們也是被逼的，我們不打了！”
四百餘名縣兵和民壯，在這一刻選擇了投降。
他們丟掉了武器，擁擠著如同決堤的洪流，湧向那道敞開的窄門，湧向城內代表親人和糧食的方向！
這一刻，什麼朝廷法度，軍官威嚴，全都被拋到了九霄雲外。
填不飽肚子、護不住親人的規矩，屁都不是！
城樓上，劉峰看著城下丟棄的滿地兵器和擁擠跑來的人群，那隻獨眼中閃過一絲冷然，隨即又湧上覆雜。
他揮了揮手，示意加強戒備，有序接納入城投降者。
而王德，則失魂落魄的被押著他的兩名義軍拖了下去，等待他未知的命運。
正當劉峰接納叛軍的時候，柴桑城內一處被緊急徵用的大戶宅邸內，空氣中瀰漫著刺鼻的血腥味、汗味和金瘡藥混合的味道，壓抑而沉重。
最深處一間廂房裡，氣氛更是降至冰點。
油燈昏黃的光芒下，張寶魁梧的身軀被固定在簡陋的木板床上，身上蓋著的薄被已被冷汗和滲出的血水打溼了大半。
他那張平日裡凶神惡煞、總是豪氣干雲的臉，此刻卻像一張揉皺的、失去光澤的皮革，蒼白如金紙。
乾裂起皮的嘴唇微微張合著，發出極其微弱的、斷斷續續的、幾乎不成調的呻吟。
兩名被“請”來的城中最好的老郎中圍在床邊，個個眉頭緊鎖，臉色凝重得能擰出水來。
其中一位正用剪子小心地剪開張寶左肩上被血糊住的臨時包紮，隨著粘連的布片被一點點剝離，那可怕的傷口徹底暴露出來！
一道深可見骨、皮肉翻卷的巨大創口猙獰地盤踞在肩頭，赫然正是門洞口那決死一刀留下的痕跡！
創口邊緣的皮肉撕裂，更嚴重的是肩骨碎裂！
一塊森白的骨茬甚至刺破了皮肉，暴露在空氣之中，周圍組織腫脹得嚇人！
旁邊另一名老郎中檢查著張寶身上其他幾處傷口：腰肋上一道深深的刀痕，大腿上也有矛頭扎出的血洞。
他沾了點傷口附近流出的滲出液，放在鼻下聞了聞，又仔細看了看顏色和性狀，老臉瞬間變得難看。
那滲出液渾濁，帶著一絲不易察覺的淡黃甚至微綠，更是散發出一種隱隱的、令行家心悸的腥腐氣味！