宮女們不停地更換著盤子，忙得不可開交。
皆因賈琮進食速度實在太快。
一盤糕點，轉瞬即被他一掃而空。
宮女們手臂痠痛，幾乎要累垮，若去廚房瞧瞧，御廚們的手臂怕也已揮動得火星四濺。
他們心中納悶，皇上今日是要設宴款待眾將嗎？
怎的眾將只食糕點，滴酒不沾？
“呃！”
賈琮吃得太急，一口未及嚥下，噎住了。
龍瑾禪連忙拍撫他的背脊，遞上一壺酒。
賈琮咕咚咕咚，一氣飲盡。
這才緩過氣來。
“瞧你這副沒出息的模樣，好歹也是榮國府出身。”
“這些尋常糕點，竟沒吃過？”
雍熙帝龍瑾禪笑罵道，打趣賈琮的狼狽。
不過此子卻也率真，煞是有趣，尤其是他這種只爭朝夕不負韶華的勁頭，越看龍瑾禪越覺得豔羨，真好，真好啊。
自己分明也比他年長不了多少，何曾有過如此天真爛漫的時光？
越看，他的臉上就愈發洋溢著姨母笑。
賈琮緩過氣後，不知不覺此刻皇帝的神情，繼續大快朵頤，邊吃邊答。
“皇上，您有所不知，這些糕點，在我們府中，平日裡唯有寶玉才有資格享用。”
“我這等庶出之子，哪有此等福分。”
賈琮之言，讓雍熙帝心頭一酸。
他自己幼時亦曾如此。
雖貴為天子，但太上皇只寵愛後續出生的六皇子，當今獲封祁親王的龍瑾煜，他自然被冷落。
如履薄冰時刻不得懈怠，稍有不慎則滿盤皆輸，困頓疲乏千鈞重擔日夜勞碌，卻又是任人擺佈的傀儡處境，也差不到何處去了罷！
但如果自己權柄在握，那一切就能不一樣了，他可以主宰自己的命運。
...
但如今，他只能暫且隱忍。
畢竟，還有個虎視眈眈的六皇子龍瑾煜在側。
任何明理之人都能察覺，他對皇位懷有覬覦之心，為了自保，龍瑾禪必須設法穩固自己的地位。
以六皇子龍瑾煜的性情，一旦他登上皇位，自己定難逃一劫。
龍瑾禪皇帝使勁眨了眨眼，轉頭問賈琮：“你家姐妹眾多，若讓你帶一份點心回去，你會給誰享用？”
賈琮未加思索，脫口而出：“自然是給黛玉妹妹。”
“她孤身一人在府中，比我還要淒涼幾分。”
望著賈琮那張憂心忡忡的小臉，龍瑾禪帶著幾分戲謔道：“小賈三，你和黛玉妹妹交情不淺嘛？”
“不如我把你的黛玉妹妹許配給你，如何？”
將林黛玉許配給自己？
正忙著品嚐糕點的賈琮，聞言猛地一愣。
他萬萬沒想到，雍熙帝龍瑾禪會突然提出這樣的提議。
一時之間，他竟有些反應不過來。
“陛下，此言差矣。為黛玉妹妹指婚，還需榮國府老祖宗點頭才行。”
賈琮小臉帶著幾分懊惱，開口說道。
雖心中懊惱，但他還是不忘往嘴裡塞了塊糕點。
龍瑾禪抬手就給了賈琮後腦勺一下。
這小子真不會說話，哪壺不開提哪壺。
賈琮捂著腦袋，揉了揉，說道：“陛下，怎麼你們都有這毛病，我爹也愛拍人後腦勺。”
“您還是趕緊給我封個爵位吧！”
賈琮又開始耍賴，一副隨時準備躺地上打滾的模樣。
雍熙帝龍瑾禪臉色一黑。
這小子莫非是自己的剋星？
還是早點打發他走為妙，看著就來氣。
說著，龍瑾禪又拍了他一巴掌，自己也拿起一塊糕點品嚐起來，邊吃邊問：“你真那麼想封爵位？”
“爵位可不是白得的，得在戰場上拼殺才能得來。”
“吃完糕點就趕緊走，別在這礙眼！”
龍瑾禪雖是笑罵，卻並未阻止賈琮吃糕點。
最後，龍瑾禪無奈承諾，皇家狩獵結束後送賈琮幾盒糕點，此事才算作罷。
半小時後，賈琮心滿意足地離開皇帳。
回到自家營帳前，只見老爹賈赦正滿臉愁容地飲酒。
他自然知曉其中緣由。
賈琮將青龍戟立在營帳前，小心翼翼地走近。
“爹，我今天沒給您添亂吧？”
賈赦抬頭見兒子歸來，踢給他一個凳子，示意他坐下。
今日兒子的提醒，賈赦銘記於心。
這也是他下定決心的因素之一。
正好此刻無事，他打算問個清楚。
“三兒，你已長大成人，咱們家的情況你也清楚，今日為何要如此提醒我？”
老爹的話語直接又嚴肅，讓賈琮有些不適應。
他定了定神，緩緩說道：“爹，您此前都淪落到住馬棚了，怎麼還有心思考慮這些？”
“三年前，元春姐姐進宮的情景，至今歷歷在目。”
“咱們賈家，曾是雙公爵位的榮耀之家，何至於要靠女子進宮來謀取富貴？”
“其中利害，我這些日早已與你痛陳多時。”
賈琮的話直擊賈赦的心扉。
是啊。
那曾是輝煌無比的寧榮二府，如今竟將希望寄託在一個女子身上。
想來真是諷刺。
當年自己便不同意，無奈老太太執意如此。
“爹，局勢正在改變。日後，那姓王必不可能再佔便宜了。”
“之前我若不行動，恐怕爵位都要被二叔奪去了。”
“我知道，所以我才默許你對家中大刀闊斧的變革，乃至於深夜拜訪戶部尚書......”
見老爹有所感慨，賈琮繼續說道。
“自此以後，咱們榮國府的規矩該被徹底顛覆了。”
“就說黛玉妹妹，賈敏姑姑孝期期間，她可曾穿過孝服？”
“不是她不願穿，而是無人教導，更無人敢提。”
此前賈家規矩不嚴之事，早已在外界傳開。
奴僕欺主，女子當家，都快成為外界的笑柄了。賈赦間或離家，自是風聞過這些閒言碎語，可他亦深感束手無策。...
“不久前，我外出巧遇東平王府霍家之人，他們竟公然譏笑璉二哥，言其不過是個使喚丫頭般的角色。”
“父親，二哥身為榮國府未來的繼承人，怎會落得如此地步，您心中應是有數的吧。”
賈琮連珠炮似的話語，讓賈赦一時語塞。
長久以來的沉寂，使他有意無意地迴避了這些真相。
然而，又怎能真正視若無睹？
他清楚地記得，妹夫林如海曾鄭重其事地將黛玉託付給自己照料。
可如今事態竟至此，思及此處，他自覺有愧於林如海。
林家在江南，乃書香門第，世代顯赫。
黛玉作為林如海獨女，怎會淪落到如此失禮之態。
念及此，賈赦面對林如海的幻影，竟無言以對。
想當年，妹妹賈敏在世時，他與林如海親如兄弟，把酒言歡，共訪摯友。