不到半天的時間，訊息就傳了回來。
“灰隼”的效率高得驚人。
他在灰燼區最核心、但也最不起眼的一條小巷裡，找到了一處完美的宅院。
那宅院從外面看破破爛爛，毫不起眼，但內部別有洞天。
三進的院子，多個出口分別通向不同的街道，最重要的是，後院一口看似乾涸的古井下，有一個數百平米大小、通風良好的天然地下溶洞，是建立秘密基地的絕佳場所。
原主人是一個得罪了權貴的落魄魂王，正急著跑路，要價三萬金魂幣，不還價，只接受現金。
“買下它。”
葉昊的回覆只有三個字。
隨後，一筆三萬金魂幣的鉅款，迅速地轉到了“灰隼”的手中。
灰隼在拿到這筆錢的時候，手都在抖。
他幹了半輩子情報販子，見過的大錢也不少，但還從未見過哪個買家，為了一個破院子，眼睛都不眨一下就扔出三萬金魂幣的。
這個神秘的、從諾丁城崛起的“暗影”組織的財力，簡直深不可測。
他心中那最後一絲身為本地地頭蛇的傲氣，被徹底碾碎，取而代之的是無盡的敬畏和恐懼。
他發誓，以後一定要把這位新主子交代的任何事情，都辦得妥妥帖帖。
當天黃昏，葉昊就悄無聲息地搬進了這處位於灰燼區深處的新據點。
他很滿意。院子夠大，出口夠多，最關鍵的是那口古井下的地下溶洞，簡直是為他量身定做的秘密基地。
他做的第一件事，就是將這個溶洞改造成了“暗影”在天斗城的指揮中心和金庫。
而他自己，則像一個真正的幽靈，徹底消失在了所有人的視線中。
……
接下來的半個月，天斗城，這座龐大的帝國心臟，發生了一件不大不小，卻足以在整個上流社會掀起滔天巨浪的事情。
在城中最繁華、地價堪比黃金的“皇家大道”上，一家名為“昊皇閣”的店鋪，以一種極其高調的姿態，橫空出世。
它的選址，就直接選在了七寶琉璃宗旗下最大的產業“七寶樓”的對面，這種挑釁意味十足的舉動，在第一時間就吸引了無數人的目光。
它的裝修，更是顛覆了天斗城所有人對“奢華”的認知。
整個店鋪外立面，用的是一種不知名的、泛著溫潤光澤的白色玉石，線條簡約而流暢，沒有斗羅大陸傳統貴族那種繁複冗餘的雕刻，卻在陽光下，透著一種內斂而高階的質感。
巨大的落地水晶窗，可以讓路人清晰地看到裡面那堪稱藝術品的內部陳設。
這種獨特的、融合了東方簡約與西方宮廷元素的“異域風格”，在開業之前，就先在視覺上征服了所有路過的人。
“我的天，這又是哪家的大手筆？竟然敢開在七寶樓對面叫板？”
“昊皇閣？好大的口氣！敢用‘皇’字，不怕皇室找麻煩嗎？”
“管他呢，看這架勢，裡面的東西肯定便宜不了。等開業了，得帶我那幾個小情人來見識見識，這可比去什麼拍賣會有面子多了！”
無數的貴族和富商，都在翹首以盼。