沒想到，大部隊還是被蘇家這幫牲口追上了。
主要是程秀才的排場太耽誤事了，得兩個抬夫抬著滑竿兒，前頭還得有學生打著燈籠照路。黑燈瞎火的，能走快了就怪了……
程家人的小子們像霜打的茄子一樣，看到蘇家人擦肩而過，也不開嘲諷了。
程秀才還破天荒地對蘇有才道：“沒想到小友還有點本事，真是人不可貌相。”
論關係，他是小嬸的叔父。講規矩，讀書人達者為先，進了學的是前輩，沒進學的是晚輩，所以叫蘇有才小友一點毛病也沒有。
“前輩謬讚了。”蘇有才顧全大局，也沒有跟他冷眼以對，客氣地拱手道：“寒家只考上了兩個孩子，貴門卻考上了三個，還是前輩更勝一籌。”
“話不能這麼說。”程秀才卻搖搖頭道：“這成績對你們來說，已經是超水平發揮，可喜可賀了。”
說罷他瞪一眼那些程家子弟，恨鐵不成鋼道：“但他們是老夫親自教出來的，應該至少考中六個的，結果只考上三個，真是氣煞老夫！”
“……”一番話把兩家人都幹沉默了。
蘇有才尋思了好一會兒，才確定不是在嘲諷自己……
跟粗鄙的蘇家不一樣，程家可是自認書香門第的！當然在這秀才都鳳毛麟角的烏蒙山裡，人家怎麼說都有理。
而且這批學生，還是程相公，這種十幾年的老秀才親自教出來的。基本功極其紮實，甚至都會寫八股文了。
這種程度的入學考，應該全都不在話下才對。
按照程相公的預估，保底至少考中六個。要是超水平發揮，唉，不提也罷……
他想用題太難來安慰自己，可蘇家考上的人數還翻番了呢……
所以結論只能是考砸了。
也不是程秀才不會說話，人家在場面上也是妙語連珠、能讓人如沐春風。只是跟蘇有才這種老童生講話，完全不必過腦子，怎麼痛快怎麼來就行。
幸好已經到了鎮頭上，不用再尬聊下去了。
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這會兒已經是半夜了，二郎灘上卻火把如龍，蘇程兩族加起來兩百來人，都在鎮口等候。
按說考個書院而已，犯不著這般興師動眾，但凡是兩族較勁開了，就沒有道理可講了。往年兩家鬥得厲害的時候，是不會放過任何打擊對方氣焰的機會。
那些年，程家每到這時候，都會興師動眾，敲鑼打鼓，迎接考生凱旋，就是為了讓年年剃光頭的蘇家難受。
正是因為飽受刺激，蘇家當年的老族長才會痛下決心，開設族學，培養子弟考秀才。
打那之後，蘇氏子弟的水平才逐年提高，雖然一直還沒中秀才，但好歹每年都有一個半個，能考上書院了。
儘管成績上依然被程家死死壓制，可輸人不能輸陣，於是蘇家也每次興師動眾，迎接自家的考生。
雙方一架起秧子來，就都騎虎難下了，於是便造成了這種奇景。外人還以為每年臘月十六，是二郎灘的火把節呢。
“回來了，回來了！”看到自家兒郎凱旋，蘇氏族人興奮地大叫。中午那波已經帶回來，五人進筆試的訊息。那五個裡怎麼還不得考中一個？
結果一問蘇有才，得知考中了兩個。蘇家這邊就更高興了，鞭炮喇叭齊上陣，給三人戴上了大紅花。
蘇有彭還弄了三具滑竿，要把載譽歸來的師生抬到祠堂去。
蘇錄看著滑竿兒都臊得慌，小聲對一旁的老爹吐槽道：“不至於吧，離著考上秀才還差老鼻子遠呢。”
“正是因為出秀才的希望太渺茫，現在不樂呵就沒機會了。”蘇有才呵呵一笑，一撩下襬，先坐上了滑竿。
“就當先體驗體驗吧，說不定就沒下回了。”素來刻薄的嚼精兒，此時也十分配合，理了理胸前的紅花，跟著先生坐上了第二具。
蘇錄也只好入鄉隨俗，厚著臉皮坐上去。蘇家人便喜氣洋洋、吹吹打打，抬著滑竿兒鑽進了狹窄的街巷。
反倒是考中三個的程家，卻完全樂不起來。各自接上孩子就回家了，這麼點小事就不去驚動祖宗了……
所以說起點太高不是什麼好事。起點高閾值就高，就很難感受到快樂了……
再看人家蘇家，起點低、敏感肌，隨便刺激就興奮……一路興高采烈遊街到祠堂，給祖宗上了香，稟報這有史以來的最好成績。
完事兒師生幾人還去後頭的老族長家裡，吃了碗豬腳麵，鬧騰到下半夜才家去。
家裡頭，老爺子老太太居然還沒睡，一直等著他爺們兒回來。
“爺爺，我沒慫，沒給你丟人。”蘇錄進屋納頭便拜。
“很好。”老爺子滿意地大笑道：“這才是我蘇大成的好孫子！”
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