“啊，合著我一直是黑戶啊？”蘇錄目瞪口呆。
“廢話，你要不念書，一輩子都是黑戶。”大伯淡淡道：“好比你二哥和小叔，還都一直黑著呢。”
“為啥呀？”蘇錄跟大伯下了樓。“別人家也這樣嗎？”
“當然，我們家還是整個二郎灘，上戶最多的呢。”大伯屈指道：“你爺爺，我，你爹，你大哥，再加上你，整整五個在冊丁口呢！”
說著他一指街對過道：“像你八爺爺九爺爺家，都只有一人在冊，其餘全都沒上戶。”
大伯說這話時，完全沒有壓低聲音的意思，顯然這種情況早已人盡皆知，蘇錄少見多怪而已。
去太平鎮的路上，大伯簡單給蘇錄講了一下原因。
“其實很簡單，因為上了戶要服役。太祖爺規定軍戶子孫世世代代都得當兵，可如今天下太平，當兵既出不了頭，又發不了財，軍差還繁重無比。除非像你大伯這樣當上軍官，吃朝廷俸祿，否則一切所需都得家裡提供，弄不好就破產。你說誰願意當這個破兵？”
“這樣啊。”蘇錄點點頭，自己來此間也有段日子了，就從來沒聽身邊人說一句當兵的好。
“洪武爺那時候咱們是人上人，誰見了都得叫聲軍爺。現在呢，人厭狗嫌。好多軍戶故意自殘，就是為了逃避當兵。一般民戶也怕和軍戶通婚，連累自家女兒，所以軍戶里老光棍比比皆是。”大伯說著長長一嘆道：
“洪武爺當年是好意，想讓咱們與國同休，可現在被拖累得，快跟賤民坐一桌了。”
“現在那幫文官把持軍政，愈發不做人。他們是想盡了法子，防止咱們逃避軍役。比如不許軍戶將子弟過繼他人，還不許軍戶分家。就像咱們二郎蘇家，都已經十八房兩百口了，還在全一張戶帖上待著呢。”
“所以咱們二郎蘇家不是同族，而是貨真價實的一家人。”大伯自己都被逗笑了。“沒想到吧？其實二郎灘就一家姓蘇的。”
“好大一個家啊。”蘇錄感嘆一聲，腦瓜子一轉道：“不過這是好事兒吧，這樣大部分人都不用服役了。”
“話雖如此。但爛溝子的文官，怎麼會讓咱們鑽這個空子呢？”大伯狠啐一口道：“正統年規定，軍戶丁口每滿十人，就要出一個正軍，一個餘丁，其餘丁口供養所需。所以家裡人越多，服役的也越多。咱們當然不到萬不得已，不會上戶口了。”
“原來如此。”蘇錄終於明白，族裡為啥這麼多黑戶了。“朝廷不管嗎？”
“當然管了，朝廷每十年就會清查戶口，重編一次軍籍黃冊。各地軍隊出現缺額時，衛所也會進行‘清軍’，把隱藏的人口揪出來當兵。”大伯說著哂笑一聲道：
“不過上有政策，下有對策。北京城雷霆萬鈞，傳到了咱們這西南大山裡，也就剩個屁了。於是朝廷為了逼我們上戶籍，又規定，家有五丁才許一人為吏員；有十丁才許一人充生員。而民戶完全沒有任何限制，你說缺德不缺德？”
“確實。”蘇錄點點頭。按他的理解即是說，黃冊上得報五口，才能允許有一個事業編。得報上十口，才能允許一人去當公務員。
“那咱家報了多少口？”他關切問道。
“把你和蘇淡加上正好二十丁。”大伯道：“咱家人口太多了，報得太少方方面面交代不過去。”
“也就是說，我、大哥和嚼精兒，三個人裡只有兩人能當秀才？”蘇錄皺眉問道。
“哈哈哈，以為你愁什麼呢！”大伯放聲大笑道：“你們三個能考中一個，就謝天謝地了好吧？！放心，要是真能考上三個，保準人人爭著搶著去上戶，幫你們把人頭湊齊！”
“呵呵，確實。”蘇錄也不好意思地笑了。自己確實做夢娶媳婦——想太美。
但大伯說他歸說他，自己也忍不住暢想道：“將來你們要是能中進士，當上尚書，就可以讓家族脫離軍戶，改為民戶，甚至尊貴的官戶了。”
“得幹到尚書才行？”蘇錄驚訝道。在考個秀才都難比登天的現實下，他都不敢想有朝一日能中進士。更別說幹到高官了。“這條件也太苛刻了吧，真有人能做到嗎？”
“當然有了，比方當朝大學士李東陽就是軍籍出身，他已經帶領家族超脫苦海了。”大伯說著也自嘲一笑道：“當然人家是天上文曲星下凡，咱們這種凡夫俗子就別想了。”
“確實。”蘇錄點點頭，雙眼卻倏然一亮。
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伯侄兩人聊著天，不知不覺就來到了太平鎮上的千戶所。
聽說他們是來上戶口的，千戶所的人高興壞了……可算又有自投羅網的了。當職的百戶以異乎尋常的熱情，親自帶領他們到戶房辦理手續。
戶房的書辦也滿臉笑容，服務周到，完全沒有平時的‘門難進、臉難看、事難辦’。
“你們二郎蘇家真是好樣的，前兩天剛上了一丁，今天又上一個。”百戶豎起大拇指，誇讚大伯道：“有金啊，要是都像你們這樣就好了！”
“這是我們蘇家的本分。”大伯苦笑著遞上黃冊。他當然知道人家臉上笑嘻嘻，心裡還不知怎麼笑話自家哈兒呢。
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