特別是，這個古代魔法還是一種變形術！
似乎看出沃恩的興趣，鄧布利多微笑說道：“這個魔法其實在現代也不罕見，有些國家仍然在使用它，就像埃及所在的非洲，如果你有興趣，暑假時候也許我們可以順便去學術訪問！”
說著，他眨眨眼：“作為現代割據情況最嚴重的大洲，很多狼人都會選擇隱藏在東非和南非，據我所知，瓦加度甚至還保留著開辦狼人學習班的傳統！”
瓦加度在全球魔法界的名聲不是太顯眼，就像它所在的非洲一樣，人們一提起來，便是貧窮、落後、混亂。
雖然實際情況也確實如此……
對大多數巫師來說，瓦加度這個名字就像童話故事裡的某個失落秘境，說好聽了是古老神秘，難聽點就是落後野蠻。
至少沃恩聽到鄧布利多提起的時候，腦中的第一印象是這樣的。
聽到老鄧要帶自己去學術訪問，他想了想，問道：“瓦加度在哪？”
“烏干達的月亮山。”
“烏干達……”沃恩開始回想前世今生，對這個東非國家的印象。
很遺憾，他對烏干達的認知，除了那位愛好吃人，現在還沒死的仁君阿明，就再也沒有別的了。
仔細一回憶，似乎只能想到戰亂和動盪。
似乎理解他的想法，目光炯炯望著下方的鄧布利多，捻鬚微笑：“非洲魔法界的情況比麻瓜社會要好很多，麻瓜們可能因為各種各樣的原因，不得不長期陷入分裂狀態，但麻瓜政權是無法干涉巫師們的。”
“巫師們在非洲依然擁有廣泛的影響力，那裡也是《保密法》格外放鬆的地方，很多麻瓜部落都保留著與巫師的密切關係。”
“不可否認，他們確實比較封閉，直到一個世紀前才開始接受魔杖和現代魔咒體系，但卻不代表落後，我敢保證，你一定會對他們的手勢、舞蹈魔法感興趣，那些都是傳承自古埃及的魔法，再經過現代改良，一方面貼近魔咒體系，一方面又保留了古代魔法的部分特點，很有意思。”
聽著，沃恩的興趣漸漸被勾了起來。
他之前接觸的文獻中，對非洲魔法界和瓦加度描述並不多，只知道他們很少用魔杖和魔咒，而是用手勢和舞蹈作為施法媒介。
現在想來，確實比較類似古代魔法的儀式。
沃恩點點頭：“那麼暑假時候，就順便去做個學術訪問吧，那邊的狼人情況怎麼樣？”
“很猖獗，親愛的。”鄧布利多臉上的笑容斂去，嘆息道：“就像我前面說的，非洲麻瓜政權混亂的局勢，讓黑巫師們在那裡根本沒有約束，缺乏穩定的社會秩序，狼化症的蔓延自然無法遏制。”
“如果不是瓦加度巫師們特有的變形術，那邊魔法界很可能早就被狼人和吸血鬼佔領了——不需要襲擊，活不下去的麻瓜們，根本不在乎生命和痛苦，他們甚至會主動要求被感染！”
“事實上，即便我們不提，瓦加度最遲在今年年底，可能就會邀請你前往訪問，巴巴吉德·阿金巴德前幾天已經向國際巫師聯合會提交了對狼人事務委員會的觀察申請，接下來幾年，他會成為狼人事務委員會的委員之一。”
沃恩默唸了一下那個奇怪又有些熟悉的名字，問道：“他是誰？”
“巴巴吉德·阿金巴德？”
得到沃恩確認，鄧布利多笑著答道：“瓦加度校長，非洲巫師代表，近年國際巫師聯合會崛起的新興勢力領導者，如果不出意外，當我離任或者死去的時候，他很可能接替我成為新任會長。”
哦，又一個權力動物！
沃恩頓時沒了興趣，與其去了解一位未來會長，他還不如把更多精力放在觀察哈利的變化上面。
將這片刻的談話存入記憶檔案館，沃恩不再說話，重新將注意力轉向下方，他“看”到了，整片空間縱橫交錯的符號，經過一段時間超負荷運轉之後，開始漸漸衰落。
“升變要結束了？”沃恩猜測問道。
鄧布利多點點頭：“很正常，畢竟是外來的力量，哈利本身的魔力也一直在抗拒它，但用來對抗奎里納斯，已經夠了。”
“但願！”
……
赫敏不知道真正的電擊是什麼感覺，長這麼大，她只見過一例電擊案例，就是上次雙胞胎偷偷做實驗，把羅恩電進了校醫院。
那次羅恩躺了整整兩天，被龐弗雷夫人灌下不知多少魔藥。
畫中世界的電擊肯定不是那種，它也許是什麼魔法，主要的傷害物件也不是針對身體，而是……魔力？
抽搐幾下，從地上爬起來，赫敏顫抖著手，感受著身體內部的情況。
有點糟糕，往常順暢的魔力，此刻彷彿是被什麼東西干擾了，開始變得遲滯艱澀。
但也就這樣了，第一次電擊懲罰似乎只是警告，赫敏能感覺到，自己體內的情況正在好轉。
而這個發現，也讓她越發確定了，畫中世界很可能就是鄧布利多和沃恩精心準備的試煉場。
試煉哈利和奇洛！
“他們到底要做什麼？”
少女呆呆坐在原地，心中迷茫。
這時，不遠處的樹林搖晃著分開，赫敏扭頭看去，一個灰色的巨型王后石像從林中走了出來。
她沒有緊張，因為她認出來了，那是哈利升變成的王后。
不久前她還看到對方盡情施展著恐怖的破壞力。
果然，看到她，“王后”快步走來：“赫敏，你怎麼樣？”
“我沒事，哈利……”
聽到那熟悉的詢問，赫敏心裡暖暖的，她知道，哈利應該是擔心自己才特意返回。
認識一年以來，哈利固然有很多缺點，經常和羅恩一起氣得她頭疼。
但他還是有不少優點的，比如對待友情的認真和真誠。
他會因為擔憂她而放棄追殺奇洛，會因為羅恩……羅恩……呃……
想到羅恩，赫敏表情僵硬了下，忍不住回頭看了眼把羅恩吞沒的那塊棋盤。
似乎注意到她的動作，正轟隆轟隆走來的“王后”，陡然停下腳步，彷彿一塊沉默的石頭，失去所有聲音。
他很傷心……
腦海中浮現這樣想法的時候，赫敏就見到，那不再動彈的王后，身上灑下大片大片的石屑。
升變要解除了！
石屑像是狂風捲起的沙塵一樣，從王后石像身上剝落，飄向它身後的虛空，石像的體型迅速縮減。
不多時，便已徹底消失，只留下一個跪在棋盤邊緣，淚眼朦朧，抽泣痛哭的瘦小男孩。
“赫敏……羅恩，羅恩死了……”
…………
“阿嚏！”
羅恩醒來的時候，還沒看清自己在哪，就先打了個響亮的噴嚏。
“可惡，誰在咒我？”
迷迷糊糊地嘟噥一句，羅恩翻起身，揉了揉眼睛，看向前方，然後，他的腦瓜越抬越高，漸漸張大嘴巴。
我是誰？
我在哪？
我不是在幫哈利下棋嗎？棋盤鎮呢？哈利和赫敏呢？
我眼前的這個又是什麼？
無數思緒衝擊著羅恩的腦海，讓他的肢體和腦子幾乎都停止運轉，只有那雙淺藍的眼眸，還發揮著功用，倒映出一具隨著他緩緩抬起頭，逐漸顯露出真面目的可怕身影。
火龍！
一隻成年火龍！
它粗壯的後腿蹲坐著，長著前爪和尖刺的膜翼，像是一塊佈滿褶皺和溝壑的山壁立在羅恩眼前。
羅恩努力昂起頭，才能看到膜翼上方那顆有著粗獷鱗片，猙獰尖刺，還有長長的鼻子和鋒利牙齒的腦袋。
它還有一道漆黑的，順著頭顱延伸向背後的凸脊。
看起來充滿了攻擊力，似乎身體的每一處都刻畫著暴力與殘忍！
這是一隻挪威脊背龍！
曾經為了幫助海格餵養諾伯，專門查過資料的羅恩，腦中浮現對方的品種，愣了一會兒，他終於反應過來，“啊——”的慘叫一聲，拔腿就想跑。
然後，他就聽到一聲震耳欲聾的咆哮。
聲浪振動空氣造成的壓力，擠壓著羅恩的耳膜，霎時間震得他短暫失聰，耳朵嗡鳴著失去了平衡感，還沒跑出兩步，便一頭歪倒在地。
緊接著，羅恩感覺到有什麼東西抓住了自己，低頭看時，他幾乎暈厥過去——那是一隻佈滿粗糲鱗片的爪子，每一根看起來都比他粗，捏著他就像成年人抓住一隻老鼠！
羅恩嚇得涕淚橫流，拼命掙扎。
但是抓住他的巨獸殘忍且無情，像是玩弄老鼠一樣，把他重新拖回面前，放好，然後屈起一根爪子。
咚！
彈在他額頭上！
看起來輕柔的動作，對羅恩來說卻像捱了一拳，大腦頓時懵了，耳邊嗡嗡亂響著栽倒在地。
好一會兒，他才重新緩過來，剛坐起身，還不等有什麼動作。
那隻巨大的、連著膜翼的爪子再次抓住他，放好，屈起爪子，彈腦殼……
咚！
羅恩：“@_@……”
此後的時間，基本就是重複這樣的流程，不知捱了幾次腦鏰，感覺自己腦漿都要被搖勻的羅恩，終於在又一次清醒後，識趣地趴在地上，舉起雙手大喊：
“別打啦！我投降！”
啪嗒。
一根巨大而尖銳的爪子落在他面前，濺起的灰塵嗆得他一陣咳嗽，卻沒有再抓起他。
羅恩鬆了口氣，只覺渾身痠軟，充滿劫後餘生的恐慌，還有一絲慶幸——還好，還可以溝通！
那根釘在他眼前的巨大爪子，緩緩收回，接著，一陣渾厚的呼吸聲，慢慢接近頭頂。
羅恩悄悄抬起頭。
只見上方，一雙豎瞳一眨不眨地盯著他。
不知是否錯覺，羅恩彷彿從那雙眼睛裡，看到了像人一樣的情緒，像是……戲謔？
清楚火龍智力幾乎可以和人類比擬的羅恩，立刻動起腦筋，回憶自己是不是見過對方。
親眼見到火龍，又連續捱了幾個腦鏰，羅恩已經明白，自己應該還在守護魔法石的機關中。
他可沒忘記，之前在童話小鎮的時候，他和奇洛曾經因任務失敗，被火龍懲罰過。
“難道它就是那隻火龍？”
想著，羅恩努力擠出笑臉，搜腸刮肚地想著有什麼拍馬屁的話，可以跟眼前這隻巨獸套套近乎。
這時，他聽到旁白響起了。
“你背叛同伴的行為，吸引了偉大殘暴的火龍諾貝塔的注意，她既欣賞你的卑鄙，也唾棄你的無恥，現在，羅恩·韋斯萊，你的命運掌握在諾貝塔大人手裡，你需要討好她，才能重新入局！”
“重新入局？意思是我之前在棋盤鎮那裡已經出局了？只要討好這隻火龍，我就可以重新回去？”
羅恩一邊努力分析著旁白中的內容，一邊再次悄悄望上看。
頭頂，那雙可怖的豎瞳，仍然戲謔地盯著他，似乎還帶著些許的期待。
羅恩沒有深想，還沉浸在自己的思緒中，他當然想回去，哈利和赫敏還需要他的幫助，需要他和他們一起對抗奇洛！
所以，他似乎必須討好這頭龍！
“旁白說‘她’，這是一隻母龍？可惡，挪威脊背龍的雌性遠比雄性兇惡，如果當初諾伯留下來就……等等……”
羅恩臉上的雀斑忽然白得透明。
他僵硬地昂起腦袋，看著上方龍頭那凸起的眼睛，那長長的鼻子，那皺巴巴的膜翼……
曾經快要遺忘的一幕幕，忽然浮現在眼前——
“……它是母龍，海格……”
“給它換個名字吧，叫諾貝塔，怎麼樣？”
羅恩嘴唇哆嗦起來，臉上掛著的討好笑容，在某種突如其來的真相沖擊下，變得比哭還難看。
他從嗓子裡擠出帶著哭腔的呻吟：“諾貝塔？”
“吼——嘎嘎嘎！”
諾貝塔發出說不清是咆哮，還是大笑的難聽叫聲，她昂起自己乾瘦到皮包骨頭，卻又彷彿雕刻一般線條剛硬的長脖子，向空中噴出火焰。
看起來高興極了。
但那雙豎瞳，卻越發變得狹窄，儼然探測到獵物，充滿了進攻慾望的毒蛇！
她探出一張膜翼，爪子再次抓住羅恩，放好，重複著之前的步驟，屈爪彈出——
咚！
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