梅爾文走出三把掃帚，外面還在飄雪，空氣格外清冷，幾個呼吸的功夫，鼻尖就變得透涼，像是浸在冰冷的湖水裡。
長長撥出一團白氣，嘴唇微動，一層透明薄膜頓時籠罩全身，肥皂泡泡一樣將冷氣隔絕在外，雪花飄到在周圍，距離肩頭幾英寸地方，彷彿觸碰到某種看不見的壁障，輕飄飄的滑向一旁。
這是他近段時間改良後的泡頭咒，能夠起到微弱的防護作用，不過防禦力比鐵甲咒還是要差一些。
鐵甲咒是真正意義上的防護魔咒，理論上來說能防住多數惡咒，泡頭咒以正常巫師的眼光看待，通常還是偏生活化一些。
一般用於在特定環境下幫助呼吸，例如沒有空氣的水底，風沙嚴重的沙漠，氣味惡劣的場所。
梅爾文近段時間的魔力再次增長，使用泡頭咒可以覆蓋全身，這層透明氣泡也具有一定強化作用，可以隔熱防寒，清新空氣。甚至一些不太劇烈的惡咒也能防下來，他私下在辦公室做過測試，極限條件下可以承受兩道輕微擊退咒的轟擊，並一定程度上削弱惡咒的威力。
完全比不上鐵甲咒，不過透明泡膜能夠覆蓋全身。
這個泡膜的防護力度還可以繼續提升，此後魔力繼續增長，結合鐵甲咒加以改良，魔力足夠強大的話，或許能夠融合兩個魔咒的優勢，不像單一鐵甲咒，只能在杖尖所指的方向凝聚盾牌。
經過中央大道旁邊的郵局，沿著小路繼續往前走，前面幾百米就是霍格莫德村口，路邊還有一家小酒吧。
梅爾文微微抬頭，看見那塊破舊的木頭招牌懸掛在門面支架上，上面畫著一個被砍下來的豬頭，鏽跡暗紅，像是血跡滲透了包著它的白布。
裡面燈光昏暗，隱約能看見幾個酒客的身影浮動，生意不算慘淡。
海格是不是說過要請他來這裡喝酒來著？
只在外面遠遠打量幾眼，擔心這種涉黑酒館是邀請制的，沒有走進豬頭酒館參觀，頂著透明泡膜回到霍格沃茨，還沒到熄燈時間，梅爾文找上副校長核算收益。
麥格教授非常關心學校的魁地奇賽事，得知刨除梅爾文的佣金，學校能有五百加隆收入，直接把收益換算成兩把光輪2000，心情頗為愉快，整場談話都在誇讚梅爾文給學校帶來全新改變。
梅爾文覺得懷裡的四百加隆有些燙手。
……
12月16日，小雪。
早上第一節課是三年級的麻瓜研究，也是聖誕放假前最後一節，梅爾文沒有佈置論文，而是讓學生在假期想辦法接觸並使用幾樣麻瓜造物，記錄使用方法，心得體會。
對於純血出身的學生很有難度，對於麻瓜出身或者混血背景的學生來說非常容易，學生們對此反應不一，但也沒辦法，這門課就叫麻瓜研究。
午餐時間。
城堡禮堂。
四位院長遊走在各自學院長桌兩邊，手裡捧著一本登記冊，挨個詢問用餐的學生，統計聖誕假期留校名單。
不管聖誕假期是否留校，都要求他們在名冊上面簽署名字，簽字必須使用教授提供的羽毛筆和墨水瓶，羽毛筆翎管裡嵌著金絲，特製墨水泛著晶瑩微光，漂亮極了。
一眼掃過去似乎沒什麼不對勁的地方，只覺得金絲細長，墨水晶亮，讓人忍不住多看幾眼。
梅爾文有些驚訝的發現，幾位院長挨個詢問學生，卻只讓新生們簽字署名，其他年級的學生則是隨意登記，他隱約覺得有點問題，又盯著他們手裡的羽毛筆和墨水細看。
那好像是……
“是魔法契約。”
保護神奇動物課的凱特爾伯恩教授見他發現端倪，直接點明：“基於《國際巫師聯合會保密法》和《對未成年巫師加以合理約束法》相關條例，魔法部禁止未成年巫師未經許可私自施放魔法，要求學校新生在聖誕假期前簽署名為[蹤絲]的魔法契約。”
“蹤絲？”
“顧名思義，監控蹤跡的魔法細絲。”
凱特爾伯恩解釋道：“契約簽署以後，魔法部製作的蹤絲會纏繞在他們無名指上，直到學生成年以前，當蹤絲附近出現魔法波動，魔法部禁止濫用魔法辦公室都能立即檢測出具體位置，進行甄別排查。如果是正常巫師環境，例如霍格莫德、對角巷或是翻倒巷，則視為正常魔法蹤跡，如果是麻瓜城鎮，就會立即寄出警告信……”
大約是16世紀前後，麻瓜和巫師間的矛盾越來越激烈，不知真相的麻瓜居民大規模展開獵巫行動，拘禁從事巫術活動或者顯露魔法痕跡的巫師，並公開處以斬首或焚燒。
除了少數尼古拉斯那樣的倒黴蛋，被逮捕時魔杖恰好不在手裡，砍頭都還連著一層肉皮，絕大多數成年巫師都能憑藉魔法順利逃生，不過未成年巫師的魔法技藝不夠純熟，那段時間許多學生因為顯露魔法而慘遭迫害。
麻瓜迫害未成年巫師，成年巫師報復麻瓜……
類似慘案反覆發生，仇恨因此不斷積攢，局勢逐漸到了岌岌可危的地步。
成立不久的英國魔法部曾經派遣過代表團與麻瓜君主交涉，希望麻瓜法律能夠承認並保護巫師。然而那段時間英格蘭的統治者是有血腥女王之稱的瑪麗二世，交涉不出所料的失敗了。
魔法部不想與麻瓜正式開戰，為了保護未成年巫師，督促他們嚴格遵守保密法條例，神秘事務司的緘默人從古代魔法裡翻找出蹤絲契約，透過霍格沃茨組織新生簽訂。
直到小巫師成年以前，蹤絲能夠檢測附近區域內所有魔法波動，如果存在暴露風險，魔法部會立即寄出通知信，那時候稱為示警信。
後來保密法相關條例逐漸完善，示警信演變成了警告信，如果違反保密法造成嚴重後果，法律執行司可以視情況提起訴訟追究責任。
相關規定延續到了今天。
考慮到現在的局勢已經緩和，獵巫運動銷聲匿跡，再加上蹤絲魔法存在諸多限制和錯漏，經常會有錯誤檢測的情況，普通成年巫師在蹤絲附近施法也會觸發檢測……總之，相關規定的執行非常靈活。
警告信差不多成了擺設，正常情況下魔法部基本不會為難小巫師。
“……”
梅爾文的目光掃過格蘭芬多長桌，在某個戴眼鏡的學生身上停留幾秒，表情有些微妙。
什麼最終解釋權歸魔法部所有，什麼靈活執法。
他好奇地問凱特爾伯恩：“什麼叫正常情況？”
“只要不惹出嚴重事故。”
“什麼情況算嚴重事故？”
“魔法事故和災害司集體加班吧……算了，不聊那些糟糕的傢伙了。”凱特爾伯恩笑起來時額頭皺紋擠在一起，因為即將到來的聖誕假期心情愉快，“梅爾文，你假期留在學校嗎？”
“正常情況，應該會留。”
“你的確應該留校，學校的聖誕晚宴很不錯的。”
“聽起來你好像不打算參加。”
“我打算去康沃爾郡，那邊有一場小精靈慶典。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！