1991年的夏天已經臨近尾聲。
倫敦漢普斯特德一座獨棟別墅裡，二樓陽臺上。
稚嫩的棕發姑娘盤腿坐在地上，手裡捧著本兒童百科全書，旁邊擺著厚實的詞典。
蔚藍的天空飄著三兩朵綿軟雲團，微風吹動白雲緩緩浮動，陽光似乎給雲鑲上一圈金邊，照得書頁發亮，明媚得有些耀眼。
整個世界彷彿只剩下書頁翻動的聲音。
紙張嶄新，聲音清脆。
赫敏·格蘭傑很小的時候就喜歡上了讀書，以前只能翻閱書上的圖畫，上學識字後更加能體會書裡的趣味，也就更加沉迷。
相比其他孩子的娛樂方式，讀書不會打擾父母工作，不需要同齡夥伴參與。
也就不會被排擠。
赫敏的父母經營著一家牙科診所，牙醫是很不錯的工作，薪資豐厚，假期充足，只是每到夏天總會忙得腳不沾地，家裡的電話鈴聲總是響個不停，採購下個月的藥品，整理病人檔案，對接保險公司，畢竟是自家生意，所有事情都要親自過問，偶爾還要應付蛀牙的小孩……
百科全書翻到下一篇章，又聽見樓下一陣電話鈴聲。
“等到暑假結束就好了……”
赫敏小聲嘀咕，似乎想起什麼，白淨的小臉皺成一團。
暑假結束她就要去上學了。
“北倫敦學院，西敏公學……”
小女孩默唸這些學校，合上和詞典，遵照媽媽的護眼囑託，每半小時抬頭遠眺。
天空明媚得有些刺眼，綿軟雲團慢吞吞地挪動，一個不斷變大的黑點引起了她的注意。
“那是……”
赫敏眯起的眼睛很快就瞪得溜圓，忍不住驚叫出聲：“一隻貓頭鷹？”
……
“咕嗚。”
倉鴞的鳴叫在德文郡奧特里聖卡奇波爾村郊外響起，聲音沉穩，扇動翅膀有輕微的風聲，一聽就是隻老練的貓頭鷹郵差。
白鼬山的灌木叢傳來簌簌響動，那是鼠鼬和地精在逃竄。
午後的迪戈裡宅邸安靜閒適，一丁點輕微的聲響都很清晰，貓頭鷹收攏翅膀，停在後院一棵毛櫸木樹枝上靜靜等待。
不遠處的石板小路上，迅速傳來穩健輕快的腳步聲。
迎接貓頭鷹的人身材修長，相貌英俊，在這盛夏午後穿著一身明黃色長袍，右手拎著一根長得過分的掃帚，腳下踩著皮靴，滿頭汗水。
“好久不見，尼布斯。”
“咕嗚。”名叫尼布斯的貓頭鷹垂下腦袋，放下叼著的信封。
“新學年物品清單啊，我看看……”
塞德里克拆開印著霍格沃茨校徽的羊皮紙信，略過那些老生常談的開學通知和注意事項，直接跳到課本書單，輕聲讀出上面的內容：“魔法藥劑與藥水、標準咒語三級、中級變形術……”
去年是《標準咒語：二級》，《初級變形術》。
相比這些必修課系列書目，他更加好奇選修課程。
“撥開迷霧看未來，如尼文詞典、古代如尼文簡易入門、麻瓜研究……”
塞德里克視線挪到最後一行，有些詫異地挑了下眉：“麻瓜研究課本暫未確定，開學後由梅爾文·萊溫特教授統一發放？”
“新教授啊……”
話音未落，又是幾聲貓頭鷹振翅的聲音，山間的灌木叢簌簌作響。
幾個黑點正逐漸清晰。
塞德里克不禁合上信封，抬頭看去。
三四隻貓頭鷹接連飛過，掠過白鼬山，朝著村莊另一側飛去，那是陋居所在的方向。
算上他們家最小的男孩，今年學校會同時存在四位紅頭髮的韋斯萊，那場面一定很有意思。
……
破釜酒吧位於查令十字街，招牌髒亂，門面窄小。
作為連線不列顛魔法界和麻瓜視角的通道，作為16世紀創辦的巫師酒館，破釜酒吧傳承到現在已經近五百年了，經歷過許多變動，歷史比《保密法》還要悠久。也就是說，在最開始的兩百年裡，這裡曾經接待過數不清的麻瓜，發生過許多美妙的故事。
當然，現任老闆老湯姆跟建造酒館的那位女巫沒有任何血緣關係。
“黛西·多德里奇……”
梅爾文坐在酒館角落，饒有興致地打量牆上的掛畫，曾經鮮豔的油彩已經風化褪色，罩著一層灰濛濛的油汙。
若有若無的魔力映照在油畫表面，證明它曾經是一幅魔法畫像，如果維護得當，畫中女巫或許還能跟店裡的酒客談笑聊天。
梅爾文抿了口手裡的莫吉托，味道比預想中好很多。
氣味清新，酒味清淡。
跟店裡的裝飾一點也不匹配。
其實店裡的食物也很不錯，沒有把魚頭插在煎餅上的仰望星空，沒有用魚肉榨汁的濃湯，招牌炸魚薯條還挺好吃，完全不符合記憶里美食荒漠的刻板印象。
而且破釜酒吧提供住宿服務，二樓房間舒適寬敞，24小時提供熱水，老湯姆待人熱情，訊息靈通，什麼問題都能幫忙解答。
但梅爾文選擇住三條街以外的連鎖酒店。
因為這裡的環境實在無法恭維，陳舊的實木傢俱長期缺乏維護，表面佈滿細密裂紋，縫隙填滿油垢和汙漬，最終化作一層成分不明的蠟質，整個一樓瀰漫著難以言喻的味道。
酒館老闆老湯姆完全沒有打掃的想法，正倚在吧檯看報，有一搭沒一搭地跟幾位老女巫聊天。
遠遠能看見《預言家日報》的封面，兩個相貌不同的女巫針鋒相對，頭版標題清晰可見。
「上司與下屬的交鋒：禁止濫用魔法辦公室主任多洛雷斯·烏姆裡奇公開駁斥法律執行司司長阿米莉亞·博恩斯，威森加摩關於麻瓜研究學的表決。」
那已經是幾天前的新聞了。
在說服考試管理局的幾位老巫師後，事情沒有如預想那樣順利推進，不知道從哪裡冒出來一幫純血擁躉，以多洛雷斯·烏姆裡奇為首，聲稱教學內容變更需要經由魔法部同意。
因為那位娃娃音女巫說話過於難聽，瑪奇班夫人懶得跟她辯論，直接召集威森加摩進行表決。
接下來就是英國魔法部內部事宜了，梅爾文沒有參與。
“首席巫師鄧布利多率先表明支援麻瓜研究教學改革，瑪奇班夫人附議，眾多威森加摩成員表示贊同……
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！