霍格沃茨特快專列已經到站。
麥格教授前往門廳迎接學生，其他學科的教授也先後抵達，又是一陣介紹寒暄。
“晚上好，年輕人！”
扯著一副粗大嗓門的是西爾瓦努斯·凱特爾伯恩，現任保護神奇動物教授，四肢一邊少了一半，名副其實的缺胳膊少腿，卻絲毫不影響他說笑。
“你就是新來的麻瓜研究學教授吧！”
凱爾特伯恩教授晃盪著空蕩蕩的袖管：“還是鄧布利多好說話，有才能的年輕人直接就能任教！”
這位老教授過於熱情，梅爾文根本插不上話。
“你們趕上了好時候呀！”
凱爾特伯恩唏噓感慨：“我年輕的時候，為了留在霍格沃茨任教，經歷了整整62次留用檢視。阿芒多·迪佩特校長總想著把我開除，他做黑魔法防禦課教授的時候就不喜歡我，直到鄧布利多接任校長，我的日子才安穩下來。”
“其實是因為鄧布利多接任的時候，你只剩下一條腿，沒法繼續折騰，性格也穩重了一些，鄧布利多才放心。”
旁邊的弗立維教授跟梅爾文解釋：“哪怕這樣，他每個暑假還是要去保護區看火龍，去非洲荒野找毒角獸，那隻手就是被五足怪咬住扯斷的。”
弗立維一邊說著，轉頭看向教授，目光掃過他的右手，眉毛頓時擰起。
凱特爾伯恩用右手摸了下鼻子，小拇指缺了半節，斷口處新肉粉嫩，看樣子是不久前的傷痕。
他訕笑著解釋道：“上個月去羅馬尼亞看火龍，近距離觀察龍蛋的時候，一時激動，沒忍住摸了兩下，惹怒了正在孵化期的澳洲蛋白眼……後來飼養員把火龍拉開的時候，手指已經被吃掉了。”
一樁致殘慘劇，從他嘴裡說起來不痛不癢的，不知道的還以為是逗貓時被撓了一下。
“……”
在場教授都有些無語。
梅爾文以為這位凱爾特伯恩教授肯定是格蘭芬多，沒想到是赫奇帕奇畢業。
晃晃悠悠地走進禮堂的是占卜課西比爾·特里勞尼教授，佩戴一副巨大的圓框眼鏡，異常厚重的鏡片使得她的眼睛看上去有些畸變突出，幾乎遮蓋了她的大半張臉。
西比爾是真正的先知卡珊德拉·特里勞尼的後裔，只是經過幾個世代的削減，預言天賦傳承到現在，誰也無法確定到底還剩下多少，就連這位教授自己都半信半疑。
難以驗證的預言天賦，對比其他幾位選修課教授幾乎要溢位來的才能，使得這位教授惴惴不安，常年擔心自己會被掃地出門。大部分的時間她都遠離同事，待在悶熱而擁擠的北塔，酗酒也是心中苦悶難以排解的結果。
她有著自己的小聰明，精通那些預言家的小把戲。
為了保住在霍格沃茨的教職，她總結出一套麻瓜神棍的教學方式。
一方面趁著學生們年幼不懂遮掩心思，找到其中特質最明顯的幾位，再利用他們對厄運和災難的畏懼，編撰些似是而非的預言，將自己塑造成高深莫測的先知。
另一方面降低課後作業的難度，吸引更多貪圖輕鬆的學生選修參與。
但只有極少數巫師知道，這位教授確實繼承了先祖卡珊德拉的天賦。
西比爾·特里勞尼身上帶著酒氣，跟幾人打聲招呼，坐下就開始悶頭喝酒。
“歡迎來到霍格沃茨，萊溫特教授。”塞蒂瑪·維克多教授在旁邊坐下。
作為占卜的衍生分支，算術占卜的維克多教授跟特里勞尼完全不同，如果說特里勞尼是神神叨叨的神秘巫婆，維克多則是理智的學者，頭髮梳成整齊發髻，深灰色長袍袖口收緊，利落幹練，卻又不像麥格教授那樣嚴肅。
“我們都以為今年接手麻瓜研究課的會是凱瑞迪·布巴吉女士，沒想到鄧布利多有新的人選……幸運的凱瑞迪，聽說她已經在倫敦找到工作，正式開始她的麻瓜生活了。”
古代如尼文的芭絲茜達·芭布玲教授芭布玲抿了口蜂蜜酒，語氣裡帶著幾分豔羨：“真令人羨慕，我也想離職，去埃及開羅，聽說那邊發掘出了新的古代遺蹟。”
“我想去尤卡坦半島，瑪雅古代巫師的星相和算術占卜至今仍是謎團。”
“在學校有什麼不好的？”
特里勞尼灌了一口雪莉酒，口齒模糊地嘟噥：“我願意一輩子待在霍格沃茨……”
沒人懷疑她對霍格沃茨的一腔熱忱，包括後面到場的飛行課教授霍琦夫人，校醫龐弗雷女士，圖書管理員平斯夫人……
梅爾文從平斯夫人口中得知麗痕書店的包裹已經送達，就放在圖書館旁邊的儲藏室裡，有空過去清點書目。
又過了幾分鐘，一個面色蒼白的年輕人走了過來，頭上裹著一條紫色圍巾，神情有些緊張：“你好，萊溫特教授，我是奇洛，黑魔法防禦課教授，奎里納斯·奇洛。”
“你好，奇洛教授。”
“……”
或許是顧忌身上濃郁的草藥氣味，奇洛只是簡單打了聲招呼，就匆匆縮到角落裡找個位置坐下，低著腦袋往這邊瞟。
有點神經質的樣子。
芭布玲小聲說道：“他以前是麻瓜研究課教授，不過並不熱愛麻瓜文化，反而對古代魔法很感興趣，還旁聽過我的如尼文課程，聽說如尼文主要應用在鍊金術領域，很難發揮強大魔力，就放棄了。
“聽說去年找到什麼古代魔法的蹤跡，暑假去阿爾巴尼亞探險，看樣子應該受傷了。”
“……”
梅爾文看著角落裡緊張兮兮的奇洛，覺得有趣。
現在的伏地魔只是道虛弱的陰魂，沒有形體沒有魔力，狀態跟幽靈差不多，只能以動物為血食維續意識。
如果不是心甘情願主動配合，不說成年巫師，他就連最低等的地精都控制不了。
奇洛為了追尋強大的黑魔法前往阿爾巴尼亞，最終只找到這種狀態的伏地魔，不僅沒有看清他的真面目，反而被蠱惑，甘願撤銷防備，敞開靈魂，將最重要頭腦讓給伏地魔寄生，獻上身軀成為血肉傀儡。
那些草藥就是為了治療死氣侵染血肉帶來的腐敗。
不知道這位黑魔法防禦課教授會不會後悔。
“聽，他們來了。”
“咕嚕……”
不等他理清思緒，學生已經抵達門廳，弗立維教授出聲提醒，隱約能聽見城堡外面夜騏馬車緩慢行駛的聲音。
鄧布利多也姍姍來遲。
……
夜幕降臨霍格沃茨。
新生們聚集在橡木門前。
“分院是一項很重要的儀式……
“四所學院的名稱分別是：格蘭芬多、赫奇帕奇……
“年終時最高分的學院可獲得學院杯。”
赫敏踱著小快步緊緊跟在麥格教授身後，支起耳朵，恨不得把教授說的每個單詞都記下來，沿著石鋪地板來到偏廳等候，結果認真聽了一路，最後也沒聽到分院的具體流程。
麥格教授轉頭瞄一眼小女巫，抿了下嘴唇：“在這裡等候，請保持安靜，我很快來接你們。”
說完轉身離開。
赫敏悄悄呼了口氣，教授嚴肅緊繃的表情讓她呼吸不太順暢。
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