“未登記的阿尼馬格斯，波特夫婦遇難內情，你和小天狼星·布萊克的恩怨，這些我都不在意。
“我可以替你保守秘密，不向任何人洩露你的真實身份，只用你替我做一件事……”
梅爾文輕聲說道，“只要事情結果讓我滿意，你可以遠走高飛，或是繼續做韋斯萊家的寵物，這都不重要。”
“我可以拒絕嗎？”彼得試探著問。
“我想不能，彼得先生。”梅爾文搖晃著茶杯，“生意不能成交，我就只能把你扭送魔法部，讓傲羅好好審查你這位行跡可疑的非法阿尼馬格斯，瘋眼漢可不像我這樣好說話，你得想個更加嚴謹的說辭，解釋為什麼要假死脫身，非法潛藏在韋斯萊家，整整十二年。”
這是威脅吧？
這是明晃晃的威脅吧！
小矮星·彼得捧著茶杯愣在椅子上，表情有些茫然。
按照小巫師們的說法，萊溫特不是一位名聲很好，善良溫和的教授嗎？
這和他聽到的完全不一樣，彼得有種不好的預感，艱澀地開口：“什……什麼生意？”
梅爾文露出滿意的微笑，和善地給他添上南瓜汁：“你知道貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇嗎？”
“那位瘋癲的食死徒女巫？”彼得當然知道。
“是的，波特夫婦遇害那晚，伏地魔也一起消失，蹤跡不明，貝拉特里克斯抓住隆巴頓夫婦逼問伏地魔的下落，將他們逼瘋，之後被傲羅抓捕審判，關在阿茲卡班。”
考慮到彼得長期偽裝成老鼠，可能對這方面訊息並不瞭解，梅爾文很有耐心地解釋。
“這跟你說的生意有什麼關係？”
“我想委託你潛入阿茲卡班，接近貝拉特里克斯，從她手裡套取出古靈閣的金庫鑰匙。”梅爾文用輕飄飄的聲音說，語氣淡然，彷彿是讓他去借個什麼無關緊要的東西。
彼得的表情又變了，瞳孔縮成一點，震驚惶恐，難以置信地盯著他。
“你要盜竊貝拉特里克斯的古靈閣金庫！這是違法的！”
“哦，彼得先生……”
梅爾文略微不滿地看著他，將尤爾姆推回軟呢帽裡，“是我們之間存在什麼誤會嗎，你是什麼遵紀守法的巫師嗎？還是需要我把你移交給魔法部，讓你在審訊室好好認清自己？”
“我……”彼得張了張嘴，無言以對的樣子。
“而且我只是讓你幫忙套取古靈閣的金庫鑰匙，這並不代表什麼，或許我只是拿來收藏呢。”梅爾文聳了聳肩。
南瓜汁冒著熱氣，再次模糊彼得的視線，透著甜香氣味，彼得的喉嚨滾動兩下，老鼠似的眼睛再次轉動，計上心來。
過了一會兒，他忽然把剩下的奶油蛋糕塞進嘴裡，灌了一口南瓜汁，表情決然像是向雙足龍衝鋒的騎士：
“好吧，我可以幫你！”
梅爾文的反應卻和預想的完全不同，他搖搖頭：“一個非法阿尼馬格斯，還是老鼠這樣靈活而不起眼的動物，可不會害怕誰的追捕。
“只要暫時敷衍過去，脫離我的視線，脫離魔咒的射程，你可以隨便找個地方，某個巫師家庭，某條街的下水道，甚至是霍格沃茨城堡裡，就能擺脫我的要挾。
“就算我去魔法部舉報，也不會有人相信。
“十二年前就已經死去的二級梅林勳章獲得者，怎麼會是非法阿尼馬格斯，怎麼會是罪犯呢？”
梅爾文抬頭盯著他的眼睛，笑著問道：“你是這麼想的吧？”
每說一句話，彼得的臉色就難看一分，到最後一句提問，他的臉已經蒼白得沒有絲毫血色。
右手放下桌面，悄悄探向自己的魔杖，彼得警惕問道：“你想做什麼？”
“也許你應該好好冷靜一段時間，想清楚這筆交易，我們有充足的時間……”
年輕教授的語速不緊不慢，但彼得全身緊繃，身上汗毛豎起，老鼠般敏銳的嗅著在示警，在梅爾文話音落下地剎那，他已經握住魔杖。
但年輕教授的魔咒來的更快，不等舉起魔杖，變形術的光芒籠罩小矮星·彼得，在瞳孔裡倒映出絕望的眼神。
白光閃過，矮胖中年巫師消失不見，一隻小白鼠趴在奶油蛋糕的盤子裡，眼神驚恐，吱吱亂叫。
不同於阿尼馬格斯化身的老鼠，這種狀態的小白鼠純粹是梅爾文的魔法變形，形態轉變不由彼得做主，他只能驚恐無助地顫抖。
尤爾姆對小白鼠很感興趣，從帽子裡探出腦袋打量，覺得這隻小白鼠比那隻灰色禿毛老鼠好看多了。
“彼得先生，你冷靜思考，相信等我完成前期準備工作，我們的合作會很愉快。”
梅爾文拎著小白鼠的尾巴，來到牆壁置物架前，找到那隻甲蟲曾經待過的玻璃瓶，把小白鼠丟了進去。
裝果醬的玻璃瓶，比較窄小，飼養甲蟲時綽綽有餘，圈養一隻老鼠就顯得逼仄擁擠了。
小白鼠被嚇得發顫，蜷縮在瓶子裡，可憐巴巴的。
“或許我應該問斯內普教授要一隻玻璃罐，存放標本的那種。”
梅爾文輕聲喃喃。
……
聖誕過後就是節禮日。
霍格沃茨依然呼嘯著風雪，學生們玩鬧的熱情沒有絲毫衰減，男生們冒著刺骨冷風都要去球場打雪仗，一直玩到衣服被雪水和汗水打溼，才哆哆嗦嗦地回到城堡，女生們更願意圍在壁爐前說說笑笑，聊一些不讓男生們聽的話題。
赫敏揹著一個單肩書包，獨自走在圖書館去禮堂的路上。
前段時間發生太多事情，功課有些落下了，課外書籍也少看了幾本，趁著聖誕假期，好好看書放鬆放鬆。
可惜平斯夫人的看守過於嚴密，否則她想翻翻禁書區的書。
或許可以問萊溫特教授要批條。
說起萊溫特教授……
赫敏低頭盯著臺階，默默往下走著，現在已經熟悉樓梯變換的方式，不用時刻注意，憑本能都不會迷路。
她想起哈利說的那些事情，教授跟馬爾福做交易，提前開啟密室接觸蛇怪，又引導他們發掘真相，登報引導輿論。
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