退朝後，劉協信步至御花園。夏日的海棠開得正豔，花瓣隨風飄落，鋪滿小徑。
\"陛下。\"趙雨突然從假山後蹦出，手裡攥著一把野花，\"送你的！\"
劉協挑眉：\"又偷跑出宮了？\"
趙雨吐了吐舌頭：\"就去了趟城郊……\"見劉協臉色一沉，趕緊轉移話題，\"聽說您要親征涼州？\"
\"嗯。\"
\"帶我一起去嘛！\"趙雨拽著他袖子搖晃，\"我的箭術比哥哥還準呢！\"
劉協捏了捏她臉蛋：\"戰場兇險，你留在長安陪無垢。\"
\"哼！\"趙雨鼓起腮幫，\"那您得答應我一件事。\"
\"說。\"
\"把蔡姐姐接進宮！\"趙雨眨著大眼睛，\"她一個人在太學，總有人打她主意。\"
劉協失笑：\"你倒是大度。\"
\"才不是！\"趙雨紅著臉跺腳，\"我是怕您出征分心……\"
正說著，長孫無垢款款而來，手中捧著剛熬好的參湯：\"陛下，需要保重身體。\"
劉協接過湯碗，忽然想起什麼：\"無垢，朕離京後，你多去太學走動。\"
長孫無垢會意：\"妾身明白，定會照顧好蔡妹妹。\"
趙雨在一旁偷笑，被劉協彈了個腦瓜崩。
燭火搖曳，映照著蔡琰閨房內的一方棋盤。
她素手執黑，指尖懸在棋盤上方，卻遲遲未能落子。
棋盤上的局勢已然明朗——白子攻勢凌厲，黑子雖竭力周旋，卻仍顯頹勢。
\"啪！\"
房門突然被推開，夜風捲著微涼的空氣闖入，燭火猛地一晃。
蔡琰指尖一顫，黑子\"嗒\"地落在棋盤上，竟是一著錯手。
她愕然抬頭，正對上劉協那雙深邃如墨的眼眸。
\"陛、陛下？！\"
她慌忙起身，卻不慎帶翻了棋簍，黑玉棋子\"嘩啦啦\"滾落一地。素白的寢衣因動作過大而微微滑落肩頭，露出半截如玉的鎖骨。
劉協反手合上門，目光掃過她泛紅的耳尖：\"傷勢如何了？\"
\"已無大礙……\"蔡琰低頭攏了攏衣襟，心跳如擂鼓。
這可是她的閨房！天子深夜闖入，若傳出去……
劉協卻已坦然跪坐到棋盤對面，拾起一枚白子：\"繼續。\"
\"……？\"
\"朕方才見你這一手。\"他指向那枚錯落的黑子，\"若下在這裡——\"白子輕叩天元，\"便可絕處逢生。\"