次日清晨，劉協召集眾將議事。
劉基上前一步，提議道：“陛下，汝南是豫州中心，幅員遼闊，需有能臣駐守，臣推薦徐達留守汝南，為陛下經營此地，作為日後東進之基。”
劉協欣然應允：“善！徐達作為主將，宋濂輔助，其餘程咬金、周倉、裴元紹、龔都、劉闢留守協助，裴元慶、裴仁基隨朕征討袁術。”
裴仁基、裴元慶抱拳：“末將願追隨陛下，赴湯蹈火在所不辭！”
就在此時，又一名信使飛奔而入：“報！原張魯部將楊素斬殺張魯後，收攏萬餘士兵，已攻佔巴郡，自稱'上柱國'，揚言要為侄兒楊任報仇！”
劉協眉頭一皺：“楊素？居然取代了張魯並攻佔巴郡？”
賈詡沉聲道：“此人居然弒主自立門戶，和畜牲無異，必不能久。且漢中郡有蘇烈把守，楊素斷不能取得好處，臣猜測他揚言進攻漢中是假，實則使用瞞天過海去征伐劉璋，甚至可能順江而下，攻打劉表，也不無可能。”
劉協冷笑：“無妨。諒楊素在沒有成為氣候之前，都不敢虎口拔牙，就讓他們狗咬狗去吧！傳令蘇烈，加強漢中防務，密切監視楊素動向。”
與此同時，壽春城下，曹軍大營。
曹操看著手中密報，臉色陰晴不定：“劉協又得猛將裴元慶，居然能夠和李存孝鬥和旗鼓相當...”
郭嘉咳嗽著說道：“主公勿憂。楊素在巴郡起事，必會牽制劉協兵力。我們可趁機...”
曹操眼中精光一閃：“奉孝是說...”
“聯合劉備，共抗劉協！”
而壽春城下劉備軍大營，劉備也在與眾人商議。
“劉協勢大，如之奈何？”劉備憂心忡忡。
張賓輕搖羽扇：“主公勿憂。楊素起兵，北疆未定，劉協暫時無力東進。我們可先取淮南...”
關羽丹鳳眼微眯：“軍師是說...”
“正是。趁劉協無暇南顧，先取九江，再取吳郡，壯大實力！”
劉備拍案：“好！就依軍師之計！”
劉備他們正相討間，營外士兵來報：“報！曹操譴使者已在門外求見！”
劉備與張賓對視一眼後，都從對方眼中看破了曹操的意圖：看來曹操不甘寂寞啊！
江東，丹陽郡。
孫策看著地圖，豪氣干雲：“公瑾，劉協被袁術和楊素牽制，正是我們北上良機！”
周瑜羽扇輕搖：“伯符英明。可先取吳郡，再圖會稽，將江東盡數收入囊中...”
孫策有些猶豫：“那九江郡…”
周瑜搖了搖頭笑道：“九江郡有劉協、曹操、劉備三家盯著，我們就不要去虎口奪食了，壽春城十分堅固，非短期能拿下的，我們還是將重心放在江東，擴大地盤，方為上策！”
孫策狠狠地錘了一拳：“好，聽公瑾的，準備糧草，進攻吳郡！務必將江東數郡收入囊中！”
就在天下群雄各懷心思之際，北疆草原上，薛仁貴正單人獨騎，追擊潰逃的某個匈奴殘部。
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