經過兩日跋涉，兩人終於抵達了獵魂森林。
守衛森嚴的入口處，馬修諾大師沉穩地掏出那枚象徵武魂殿權威的獵魂手令。
守衛仔細查驗無誤後，方才揮手放行。
“外圍都是些十年魂獸，不足為慮，但也不可掉以輕心。”
踏入森林的瞬間，馬修諾低沉的聲音響起。
楚暮默默點頭，眼神銳利地掃過四周。
獵魂森林外圍大多是十年魂獸，十年魂獸的魂力氣息普遍較為孱弱，楚暮的目標魂獸，是無限接近四百二十三年且含龍族血脈的魂獸。
因此獵魂森林外圍的這些魂獸，楚暮根本瞧不上。
馬修諾大師顯然經驗老道，他帶著楚暮避開外圍區域，徑直向森林腹地穿行。
參天古木枝葉蔽日，將天空遮蔽得只剩幽暗光斑。腳下盡是厚厚腐植層，每一步都深陷其中，發出沉悶的聲響。
濃烈到近乎窒息的腐敗氣息與溼土腥味，無孔不入地鑽入鼻腔。
“楚暮，記住！”
馬修諾大師猛地停步，枯瘦的手指指向一株色彩豔麗、爬滿藤蔓的古樹。
“獵魂森林內詭異植物叢生，劇毒潛藏，你千萬不可隨意觸碰枝葉花果！”
馬修諾大師一邊提醒身後的楚暮，一邊為楚暮物色適合他的魂獸魂環。
“知道了，馬修諾大師。”
楚暮肅然應道，將馬修諾的告誡深深刻入腦海。
整整三天，兩人在危機四伏的森林深處兜兜轉轉，遭遇了數波魂獸，卻始終未能尋到那合適的目標。
最接近的，是一隻兇悍的劍齒鬼虎，年份約莫三百五十年，力量霸道。
“可惜了，這劍齒鬼虎，雖然很強，卻沒有半分龍族的血脈。”
馬修諾望著那頭咆哮著逃入密林的巨大身影，惋惜地嘆息一聲。
“武魂殿為防魂獸外溢，常有強者定期向內驅趕魂獸，看來要找到適合你的魂獸，還得到更深處去。”
一絲不易察覺的焦慮在楚暮心頭升起，但他深知此行不易。
“大師，若實在尋不到龍類魂獸，那頭劍齒鬼虎，也是極佳選擇。”
“第一魂環雖然重要，卻不值得我們賭上性命。”
馬修諾渾濁的眼眸掠過一絲讚許，隨即被凝重取代。
“嗯，最多再深入五十里。”
“我的魂力只有二十九級，再往前，恐護不住你周全。”
“若依舊沒有結果，只能原路折返獵殺那隻劍齒鬼虎。”
“是！”
楚暮心中感激，馬修諾大師並非諾丁學院導師，肯為他如此涉險，已是天大恩情。
“停！”
就在兩人準備繼續深入之際，馬修諾大師枯瘦卻有力的手猛地按住楚暮肩膀，將他牢牢按在虯結的巨大樹根之後。
馬修諾大師另一隻手迅速豎在乾裂的唇邊，做出一個噤聲的手勢。他渾濁的眼眸瞬間變得鷹隼般銳利，死死盯向前方三十米外一片劇烈晃動的茂密灌木叢。
楚暮心臟驟然猛縮，他屏住呼吸，順著馬修諾大師的目光望去。
只見斑駁的光影下，一片片赤紅色的厚重鱗片在枝葉縫隙中閃爍。
緊接著，一顆猙獰的頭顱猛地探出。
它形似巨蜥，卻遠比尋常蜥蜴龐大數倍，全身覆蓋著的骨甲燃燒著熊熊火焰，周圍的草木因為它的出現迅速化為灰燼。
最令人心悸的是它那雙暗紅色的豎瞳，冰冷嗜血，最終精準地鎖定了楚暮二人藏身的古樹方向。
“嘶，竟是地心炎龍蜥！”
馬修諾倒抽一口冷氣，聲音壓得極度低沉，帶著一絲難以置信的震顫。
“這頭地心炎龍蜥至少是四百年魂獸。”
“而且這畜生還擁有非常濃郁的亞龍血脈。”
“地心炎龍蜥太強了，我完全不是它的對手，趁它發現我們之前快逃！”馬修諾大師自知不是對手，產生了逃跑的念頭。
“糟了，這畜生已經發現我們了！”
“吼！”
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