一隻溫熱的大手突然握住她的手腕，猛地將她拉到身下！
“唔！”
朱竹清猝不及防，整個人跌進雲千刃的胸膛。
男子熾熱的鼻息噴灑在她耳畔，堅實的肌肉隔著衣料傳來清晰的觸感。
（好、好近……）
她的清冷麵容瞬間漲紅，從耳根一直蔓延到鎖骨。
長這麼大，她從未與男性有過如此親密的接觸！
“放，放開——”
剛要掙脫，雲千刃卻激動地收緊手臂，壓低的聲音因興奮而發顫：
“竹清，快看！”
“那個是九命續魂貓！！！”
朱竹清順著他指的方向望去——
瀑布後的巖縫中，一隻通體銀白的貓型魂獸正優雅踱步。
它體型僅有普通家貓大小，身後飄蕩著一條半透明的尾巴。
每走一步，空氣中就泛起漣漪般的魂力波紋。
傳說中的魂獸，九命續魂貓！
這一下，朱竹清也不反抗了。
但臉上的滾燙和紅暈不僅沒有因此消退，反而愈演愈烈。
這一幕幸虧雲千刃滿腦子被魂獸所佔據，要不然化身大灰狼也並非沒有可能。
“這種魂獸怎麼會出現在外圍？”
“莫非是……受傷了！”
果然，九命貓右後腿有一道深可見骨的傷口，毛髮沾染著黑紫色的血跡。
這股氣息雲千刃很熟悉，正是惡魔之力。
看樣子，應該是隻惡魔想要寄生九命貓，但是失敗了。
“聽著，”雲千刃鬆開朱竹清，指尖在鬆軟的泥土上迅速勾勒出戰術草圖。
“這隻九命續魂貓散發的波動雖然不是很強，大約有個六百年上下，但其品質來說，不亞於千年萬年。”
“再加上它受的傷很嚴重，能跑到這裡，已經很虛弱了。”
“作為你的第二魂環簡直是天賜。”
他折斷一根樹枝，分成兩截：
“我正面佯攻，你用幽冥突刺繞後……”
朱竹清看著為她盡心盡力考慮的少年，心中一陣波動。
突然出聲道：“謝謝！”
“嗯？”
雲千刃停下了口中的話語，有些莫名其妙的看著朱竹清。
嘰裡呱啦的說啥呢？
我又不是泰羅。
兩人匍匐在叢林之中，等待著九命貓靠近的機會。
朱竹清的目光落在雲千刃繃緊的後背上，忽然想起清晨的對話。
“千刃，你相信命運嗎？”
“之前不信。”
“那……現在信了？”
“但所謂命運，是可以被手中利刃斬斷！”
少年轉身過身，眼神如同銳利的刀劍：
“我堅信如此！”
……
朱竹清深吸一口氣，攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
在星羅皇室那座金碧輝煌的囚籠裡，所有人都告訴她——
“幽冥靈貓註定是邪眸白虎的附庸……”
“你能活著就是最大的恩賜……”
“認命吧……”
但此刻——
眼前這個喜歡啃著青蘋果的奇怪少年，卻用最隨意的語氣，說出了最震撼的話語：
“你也可以！”
簡單的四個字，像一柄利劍，劈開了她心中厚重的陰霾。
朱竹清的內心出現了一種從未體驗過的、近乎戰慄的期待——
（原來……我的利爪，不僅能用來逃命？）
（原來……我也可以選擇反抗？）