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王家正院。
王家的主人，王志弘滿身酒氣地坐在椅子上，眉宇間積鬱著揮之不去的沉鬱。
新帝開恩允五次參考，這樣的天賜良機多難得？
結果，王嵐那不成器的，前前後後竟接連考砸了三次！
這口氣，堵在王志弘心裡不上不下的。
旁邊立著的管事正低眉順目地彙報：“中榜的文章都派人去抄回來了，待會就送到少爺……”
管事話音未落，就被一聲帶著哭腔的尖利女聲驟然打斷。
“老爺！嵐兒落水了！臉色煞白地跑回來，嚇死我了！”
王家夫人趙蓉一陣風似地衝進來，滿頭的珠翠晃動，手裡大力絞著條的帕子，滿臉的驚怒和後怕。
她幾步搶到王志弘跟前，指著剛進門的王嵐急道：“你看看！你看看這孩子！定是又因落榜之事心裡憋悶才……”
還沒說完，趙蓉目光就掃見渾身溼透狼狽，跟著王嵐進門的孫昀，猛地豎起眉毛，臉上的嫌棄毫不遮掩。
然後孫昀就被劈頭蓋臉地怒斥了頓。
“還有這狗奴才！竟讓主子落水？是幹什麼吃的？！來人！把這賤奴給我拖下去……”
“母親！”王嵐硬生生截斷了趙蓉的話。
她努力平復了下呼吸，目光卻不敢完全直視座上沉著臉的王志弘。
“爹，”王嵐的聲音刻意放低沉許多，努力維持著“少爺”的姿態。
“我落水時，是這孫石頭救了我。”
王嵐頓了下，斟酌道：“他識文斷字，做事也算伶俐，前頭那個書童不是告病了嗎？我……我想讓他做我的書童。”
“書童？”王志弘終於正眼看向孫昀，目光鷹隼般銳利。
還不等王志弘說話，趙蓉就衝到孫昀跟前，目光把孫昀上下颳了一遍，鄙夷嫌惡幾乎要從眼裡漫出來。
“呵！這種雜役奴僕，滿身的臭泥腥氣，也配進少爺的書房？嵐兒金貴，身邊要放的是知根知底、懂規矩的清白人。”
“他算個什麼東西？一個簽了死契的賤奴，大字識得幾個？莫不是想靠著伶牙俐齒攀上枝頭變鳳凰，指不定今天這落水也是……”
“夠了！你住口！”王志弘猛地一掌拍在旁邊的花梨木小几上！
“金貴？金貴還年年考不中？！”
想到他冒著殺頭風險，把女兒當成兒子養，還送去讀書科舉，王嵐卻連考六年都考不中，王志弘心頭就憤怒不已，脖子上青筋都突了出來。
趙蓉嚇了一跳，回過神來後，眼淚瞬間湧了上來，指著王志弘怒罵道：
“王志弘！你失心瘋了？！為了個狗屁功名入了魔！你自己年輕時不也沒考上？考了那麼多年什麼用？！”
“把你這輩子考不上的執念都強壓在嵐兒身上，想壓死他是不是？！”
“他不是讀書的料！不是讀書的料啊！你看不出來嗎？你瞎了嗎！”
王志弘霍然起身，“你懂什麼？士農工商，士農工商！”
“我王志弘這輩子就壞在一個功名上！因為沒功名，吃了多少窩囊氣？受了多少排擠白眼？現在好了，新皇開恩允了五次鄉試機會，這是王家翻身唯一的指望！”
王志弘喘著粗氣，雙目赤紅，如同困獸。
“現在倒好！五次也快考沒了！還不想法子？找這麼個懂點文墨的奴僕怎麼了？至少他懂！他識！只要他能幫我兒考上，我王志弘什麼都能答應他！”
趙蓉怔怔地看著彷彿魔怔了的王志弘，軟倒在旁邊的椅子上，嚎啕大哭起來。
“我的嵐兒……我的命怎麼這麼苦……”
孫昀唏噓不已，王志弘這是想要功名，想得都瘋魔了。
難怪冒著滅族的大罪，也要讓王嵐女扮男裝去參加科舉，偏偏這唯一的女兒，也不是讀書的料。
他扭頭看向王嵐。
王嵐下頜線繃得死緊，臉色比剛才更加灰敗，默不作聲地聽著爹孃吵架，似乎對這種場景已經習以為常。
王志弘胸膛劇烈起伏了幾下，眼神沉沉地在孫昀身上停留片刻，最後揮了揮手，聲音疲憊沙啞。
“罷了，既然嵐兒開口，你明日就到少爺房裡當值吧。”