沙狐撤下一塊羊腿肉：“動靜搞大點，我們都可以過個好年，哈哈哈！”
幾日後，王庭中便開始陸續有訊息傳來。
東部邊境地帶，近來不知從何處冒出一股兇悍的匪寇，流竄作案，搶掠行商，攪得地方雞犬不寧，幾處重要的皮毛和鹽鐵商道都受到了影響。
那些平日裡就喜歡誇大其詞的小部落頭人，更是派人快馬加鞭地向王庭告急，將匪患描述得如同心腹大患，幾乎威脅到整個狄戎東部的安危。
大汗拓跋宏聽聞此事，眉頭緊鎖。
年關將近，正是各部族儲備物資，互通有無的關鍵時刻，若東部商道受阻，人心不穩，影響非同小可。
早朝之上，群臣議論紛紛。
有的主張立刻派遣大軍清剿，有的則認為不過是些不成氣候的小股流寇，不宜大動干戈，只需責令地方部落自行處理即可。
拓跋那扎適時地站了出來，一臉“憂國憂民”的神色：
“父汗，兒臣以為，東部匪患雖看似小事，卻關乎我狄戎聲威與邊境安寧，不可不察。
兒臣聽聞，林侯爺麾下雄鷹營，近來操練頗有成效，將士們士氣高昂，正可藉此機會，讓他們出塞歷練一番，一來可以檢驗練兵成果，二來亦可震懾宵小，揚我狄戎軍威。
不知父汗以為如何？”
他這番話說得“冠冕堂皇”，既“體恤”了林風的練兵“苦心”，又為大汗“分憂解難”。
大汗沉吟片刻。
他對林風寄予厚望，也確實想看看這支新軍的成色。
而且，林風初來乍到，尚未真正為狄戎立下獨當一面的戰功，這次匪患，規模不大，正好是個考驗他的機會。
“嗯，三王子所言有理。”
大汗點了點頭，目光投向站在武將班列末位的林風，
“林愛卿，你意下如何？”
林風聞言，立刻出列，臉上露出一副“誠惶誠恐”又夾雜著幾分“為難”的神色，躬身道：
“啟稟大汗，臣……臣以為，雄鷹營將士雖然操練日久，但大多是初上戰場的新兵，經驗尚淺。
且年關將至，將士們思鄉心切，恐……恐有負大汗重託。
東部邊境地勢複雜，匪寇行蹤詭秘，臣擔心……”
他這番“推三阻四”“信心不足”的表態，落在拓跋那扎眼中，更是印證了他之前的判斷——
林風果然是外強中乾，對自己手下的將士毫無信心。
大汗見林風面有難色，反而生出幾分期許，溫言道：
“林愛卿不必過謙。雄鷹營乃我狄戎精銳，朕相信你的練兵之能。
此次匪患，正好是雄鷹營的試金石。
朕撥給你五百精騎，糧草軍械，皆由府庫供給。
你即刻起程，務必在年前蕩平匪患，安定東部。
事成之後，朕必有重賞！”
話已至此，林風知道再“推辭”下去，反而會引人生疑。
他深吸一口氣，臉上露出“感激涕零”和“毅然決然”的表情，朗聲道：
“臣……遵旨！定不負大汗所託，必定蕩平匪患，揚我雄鷹營軍威！”
退朝之後，拓跋那扎特意追上林風，拍著他的肩膀，語重心長地“鼓勵”道：
“侯爺，此去東部，路途遙遠，山高水險，務必多加小心。
本王已命人備下些許程儀，稍後送到侯府，聊表心意。
預祝侯爺旗開得勝，凱旋而歸！”
林風連忙“感激”道：“多謝三王子殿下厚愛，林風銘記在心。”
回到侯府，林風臉上的“惶恐”與“感激”瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一抹洞悉一切的冷笑。
阿月和烏娜早已等候在內。
“侯爺，都安排妥當了？”阿月遞上一杯熱茶。
“嗯。”林風接過茶杯，呷了一口，“魚兒上鉤了。拓跋那扎倒是比我想象的還要心急一些。”
烏娜眼中閃過一絲寒芒：“侯爺，此行東部，怕是危機四伏。三王子絕不會讓我們輕易剿匪成功。”
林風將茶杯放下，走到懸掛的地圖前，目光落在東部邊境的區域：
“危機？
他想借刀殺人，卻不知這把刀，最終會落在誰的頭上。”
他轉身，眼中閃過一絲興奮的光芒。