那枚“潘多拉之果”入口，無味，無形，彷彿一片雪花落入滾燙的茶水，瞬間消弭無蹤。
紅袖只覺神魂一輕，像是被一隻無形的大手托起，剎那間掙脫了肉身的束縛。她並未墜入黑暗，而是“看”到了一片無法用常理丈量的奇景。
那是一片沃土，無邊無際。
沃土之上，一株僅三寸高下的道樹，卻予人撐開一片宇宙的錯覺。樹身三色交纏，玄黑如永夜，純白似初生，更有一抹新生的琉璃色澤，自半開半合的花蕊中流淌而出，蘊著神與魂的無盡奧秘。
她看不真切樹下究竟種著什麼，那裡彷彿籠罩著世界的終極迷霧。但她能清晰地“感知”到，在那迷霧之下，無數難以名狀的“概念”正化作一枚枚道種，生根、發芽、枯榮、輪轉。
【痛苦】被播下，結出的是【堅韌】的果實。
【死亡】的殘骸上，嫁接著【生機】的嫩芽。
【喜悅】、【憤怒】、【鋒銳】、【厚重】……世間萬法，天地至理，在這裡都成了可以被耕種、被收穫的莊稼。
這……這是什麼？
這不是修行，這是執掌法則，是代天行憲！
紅袖的心神劇烈顫抖，一股源自靈魂最深處的戰慄席捲了她。她終於明白，自己之前試圖掌控此人的念頭，是何等的狂妄與無知。
螻蟻，如何能揣度天威？
就在她心神失守的剎令，一道同樣溫和的意念，也透過這奇妙的連結，在李墨的【心田】中映照出了幾幅破碎的畫面。
一座冰冷華貴的囚籠，一個年幼的女孩，在一卷燃燒著暗紅火焰的古老契約上，被迫按下了自己的手印。
一個模糊而威嚴的聲音在女孩耳邊響起，不帶一絲溫度：“從今日起，你便是紅塵閣主。但你的一切，你的魂，你的命，都屬於‘我們’。去吧，去為‘我們’尋來那把能斬斷天地囚籠的鑰匙。”
畫面一閃而逝，連結悄然隱匿。
現實中，不過是李墨指尖在桌面輕輕一叩的時間。
紅袖的睫毛微顫，睜開雙眼，那雙總是銳利如刀的鳳眸中，震撼、迷茫、敬畏、苦澀……無數情緒交織，最終化為一片前所未有的澄澈。
她緩緩起身，對著斗笠下的陰影，行了一個鄭重無比的萬福之禮。
“之前，是紅袖坐井觀天了。”她的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
“‘潘多拉之果’，開啟的從來不是災禍，而是通往‘真實’的門。”李墨的聲音依舊平靜，“唯有敢於交換真實的人，才有資格並肩而行。”
紅袖的腰彎得更低了，一縷青絲垂落肩頭。
“不敢。從今往後，紅塵閣，將是墨先生最鋒利的刀，最敏銳的眼。”
稱呼，已然改變。
就在她轉身欲化作紅煙離去之際，李墨的聲音再次響起。
“等等。”
紅袖身形一頓，回過頭來。
只見李墨從儲物袋中取出一個小巧的白玉瓷瓶，瓶身光滑，無任何紋飾。他屈指一彈，瓷瓶便平穩地飛向紅袖。
“這是？”紅袖伸手接住，入手微涼。
“此物名為‘誠言露’。”李墨淡淡解釋道，“是我昔日觀生死離別之景有感，因生死相別前的言語最為真誠，用種出名為【真誠】的果實釀造而成，取一滴，溶於水中，飲下此水者，一個時辰之內，口不能言一字虛假。”
紅袖握著玉瓶的手指，猛然收緊。
她瞬間明白了這件東西的價值和恐怖。這不僅僅是一瓶藥，這是一把能剖開人心的無形利刃！對她這個執掌情報組織的人而言，其價值甚至不亞於一件法寶！
“算是……我們結盟的見面禮。”李墨道，“你的紅塵閣，想必需要它。”
紅袖深深地看了李墨一眼，將玉瓶鄭重收入懷中，再不多言，身形化作一縷紅煙，徹底融入夜色。
她知道，這位墨先生，已經用行動證明了他的誠意與價值。
......
紅塵閣，議事總堂。
八根黑沉沉的鐵木巨柱支撐著穹頂，氣氛壓抑得彷彿能擰出水來。八位氣息沉凝的築基期執事分坐兩側，他們是紅塵閣的支柱，也是這流雲城地下的八根釘子。
紅袖端坐主位，面覆紅紗，默然不語。
左首第一位，身形微胖，臉上總是掛著和氣笑容的白髮老者——劉全，清了清嗓子，率先打破了寂靜。
“閣主，深夜召集我等，可是那‘金鼎陳家’又有什麼異動？據報，他們對那家新開的‘永珍樓’可是……”
“劉叔，”紅袖忽然開口，打斷了他，“三年前，我紅塵閣在‘黑霧沼澤’折損了一支暗子小隊，卷宗記載是誤入了‘三首玄水蛇’的巢穴。這樁舊案，劉叔可還記得？”
劉全心中一突，面上卻不動聲色：“自然記得。那三名弟兄都是好手，折損在那等兇獸口中，老奴至今仍感痛心。”
“是啊，我也很痛心。”紅袖的聲音彷彿結了冰，“痛心於他們並非死於妖獸，而是死於自己人的出賣。有人，將他們的巡行路線和接頭暗號，賣給了他們的死對頭‘七煞門’，換了一顆能延壽二十載的‘碧心丹’。”
此言一出，滿座皆驚！
劉全的臉色“唰”地一下白了，他猛地站起，悲憤交加地捶胸頓足：“豈有此理！竟有此等吃裡扒外的畜生！閣主，您下令，老奴這就去查，便是掘地三尺，也要將這內奸揪出來，千刀萬剮！”
他演得聲情並茂，毫無破綻。