聖誕節的當天，斯內普收到了一份禮物。
禮物的署名竟然是鄧布利多囑咐他注意的物件，可疑的黑魔法防禦術教授——奎利納斯·奇洛（Q.Q.）。
斯內普眉頭一皺。
他唰的一聲從袖子裡抽出魔杖，對準了這隻來者不善的禮物盒，下意識就想將其毀掉。
然而思考過後，斯內普又把魔杖放了下來。
理論上來講，奇洛如果不願意暴露自己的意圖，那他無論如何也沒有理由對斯萊特林的院長出手……
當然，可疑人士送來的禮物還是不得不防。
斯內普的嘴角捲了起來，突然露出一個不懷好意的笑容。
他一揮魔杖，奇洛的聖誕禮物就飄在了半空中，跟在他的身後一同飛出了魔藥課教授辦公室，一路飄往霍格沃茨城堡四樓的滴水嘴石獸雕像。
“口令？”
滴水嘴石獸的石頭嘴巴一張一合地問道。
斯內普嘴角抽搐了一下，從牙齒縫裡吐出了一個在他看來羞恥無比的口令：
“巧克力太妃糖。”
石獸“轟”的一聲蹦到一邊，後面的牆壁一下子裂成兩半，露出一段不斷上升的石樓梯，好像一架螺旋形的自動扶梯。
斯內普再次揮了揮魔杖，帶著奇洛的聖誕禮物走上扶梯，牆壁在他們身後咔嚓合攏。
他們轉著小圈螺旋上升，最終，來到一扇閃閃發亮的櫟木門前，門上有獅身鷹首獸形狀的銅門環。
“砰砰砰！”
斯內普重重地把獸形門環叩了三下。
這扇門自動開啟，露出校長辦公室內部的景象。
鄧布利多坐在他書桌後的高背椅上，正藉著窗戶外面的光亮看著檔案。
他穿著紅色的睡衣，外罩是一件白絨絨的便袍，看上去就像是聖誕老人一樣。
當聽到門扉洞開的聲音，他抬起銳利的藍眼睛，對斯內普露出了一個大大的笑容。
“啊，聖誕快樂，西弗勒斯。”鄧布利多熱情地招呼道，“你說你來就來了，還帶什麼禮物呢？”
“唔，希望你帶來的不是又一本書……我倒是更願意能有人送我一雙厚實的羊毛襪。”
他自顧自地說著，一邊看向飄在斯內普身後的那個禮盒。
下一刻，鄧布利多臉上的笑容收斂了起來。
“奇洛給你的嗎？”
“對。”斯內普微微頷首，擺動魔杖讓禮盒飛到鄧布利多的書桌上。
“我需要你幫我看一下，這上面有沒有隱藏什麼不好的東西。”
一隻個頭像天鵝、羽毛金紅相間、美麗非凡的大鳥原本在一支棲木上打著瞌睡，看到禮物以後好奇地睜開眼，探頭看了過來。
“沒事的，福克斯，這上面沒有詛咒。”鄧布利多把大鳥的腦袋推回棲木上，直接伸出手解開了禮物的紮帶。
禮盒當中是一套相當敷衍的、不知道轉了幾手的破爛巫師棋。
當然，這套棋子不是重點，只是用來掩人耳目的東西……重點是棋盤下方壓著的一張紙——
“親愛的西弗勒斯，今晚的聖誕晚宴結束以後，讓我們在禁林相見。”
那行字跡的下方，還有一個詭異的圖案——吐出一條蛇的猙獰骷髏。
正是食死徒所獨有的黑魔標記！
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