蕭啟棣關掉光，面無表情地說：“照明之物，名曰手電筒。”
“我可以……摸摸看嗎？”少女眼巴巴提出請求。
寧錦璃把手電筒給了她，順便教她怎麼用。
這種對於寧錦璃甚至是蕭啟棣來說都已經再尋常不過的東西，讓少女大呼神奇，旁邊的瘸子看得眼睛都直了。
雖然除了照明之外，並無別的用處，但這造型和材質，都前所未見，而最厲害的自然是此物不需要用火和燃料便能發出比火把明亮無數倍的光，還可以自行關閉。
說是絕世珍寶，並不為過。
少女拿著手電筒把玩片刻，又還給了寧錦璃，客客氣氣地說：“多謝二位讓我長了見識，我替黑水寨向二位賠不是。”
寧錦璃始終覺得，這個少女不像是會成為水賊甚至水賊頭目的人。
這絕非以貌取人，而是一種強烈的直覺。
於是，寧錦璃柔聲問道：“你年紀輕輕，怎麼當水賊了？”
“唉……”少女長嘆一口氣，眼眸中浮現無奈之色，“要是日子能過下去，誰願意當賊寇吶。”
蕭啟棣眉頭微皺，“照你這麼說，是被逼的了？”
少女點點頭，將情況娓娓道來。
“我跟我哥都是生在普通百姓家，以前就住在黑水灣附近，和其他村民一樣以捕魚為生，十年前開始，這片地方水患越來越嚴重，地方官便以興建水利工事唯有增加賦稅。”
“賦稅很重，但老百姓們想著，只要能控制水患，大夥兒咬咬牙省著點錢糧交稅也願意，可沒想到，稅交上去了，並不見地方官有所作為。”
“眾人每次去詢問催促，官員們都說工事繁雜，需要多些時日做準備。”
“然而，這卻是他們的搪塞藉口，甚至隔一兩年就換一個地方官，各路官員如走馬燈似的，來一個就加一筆賦稅。老百姓們終於發現，他們都是在靠著所謂的興建水利工事，從民間撈錢。”
少女語氣很平靜，可說到這裡的時候，眼眶已經開始微微泛紅。
旁邊的瘸子軍師臉色也變得極為沉重。
少女深呼吸一口氣，抬眼望向濃霧遮蔽的天際，繼續道：
“黑水灣附近上百個大大小小的村落，村民加起來倒也有幾千人，可大家都以種地捕魚為生，並不富裕，怎經得起一撥接一撥官員日復一日年復一年的收割？”
“百姓們越來越窮了，接二連三來上任的官員胃口越來越大了，賦稅愈發沉重，逐漸收不上去，他們便開始濫用私刑，最終發展到直接明搶。”
“百姓們苦不堪言，一個個接連被害得家破人亡……”
少女嗓音變得有些哽咽，收回目光，指了指瘸子。
“他的腿，就是幾年前因為交不上稅，被官差懲罰打斷的，他都算幸運了……起碼保住了小命。而我的爹孃還有不計其數的黑水灣百姓，要麼活活餓死，要麼全家自盡，要麼……受刑負傷不得救治而亡……到處哀鴻遍野，沼澤中白骨累累，這便是我小時候最常看到的場景。”
聽到這些內容，寧錦璃變了臉色。
蕭啟棣眼角微顫，語帶怒意，“地方官如此為非作歹魚肉百姓，澤國朝堂難道視而不見？”
少女認真看了看蕭啟棣，“你不是澤國人吧？”
蕭啟棣一怔，沒想到就這麼被對方察覺了。
少女淡淡道：“我聽說，似乎只有玄國比較在意偏遠之處百姓的死活，而這種事情對於澤國君上而言，屬於費力不討好，於是即便知道了，也睜一隻眼閉一隻眼。”
瘸子忽然苦笑著說了句，“但凡我們君上能有玄國君王對待百姓的三分用心，我們也不至於淪落至此……”
“咳咳……”蕭啟棣輕輕咳嗽一聲，“沒想到蕭啟棣的口碑都傳到這兒來了。”
少女聽到蕭啟棣三個字，眼裡露出嚮往神色，“我這幾個月裡走了不少地方，聽到了很多關於他的傳言，據說他不僅長得高大威武俊朗無雙，還愛民如子。我真想親眼看看。”
蕭啟棣嘴角有些忍不住上揚。
寧錦璃悄悄戳了下他的腰，接著問道：“所以你們都是因為實在活不下去了，就幹起了賊寇勾當？”
少女說：“黑水灣這片地方被折騰得十室九空，我爹孃慘死，我哥為了保護我，幹掉了幾個想抓我去賣錢的官差，徹底得罪了官府，於是……他一不做二不休，號召還活著的百姓們發起反抗。”
“幾年下來，我們最終組成了打劫為生的黑水寨，但我們本都是出生於窮苦人家，深知普通百姓之艱難不易，所以，我們從來只劫富以及黑吃喝，從不禍害百姓。有時候幹了票大的，還會勻出些糧食財物救濟窮人。”
說完這些，少女還有點擔心寧錦璃不相信，便舉著手對天發誓，“我講的每一個字，但凡有半點虛假，就叫我爹孃在天之靈不得安息，我死無葬身之地！”
“我信我信，你不必這樣。”寧錦璃趕緊拉住她的手。
這會兒魚和王八都烤熟了，滋滋冒著焦香氣。
少女取下一條遞給瘸子，叫他去替代老人守著那倆母子，並讓老人過來吃點東西歇會兒。
等到老人來到少女旁邊，少女介紹道：“他福伯，從刑大將軍祖父開始，就跟著刑家了。”
“二位恩人，請受我一拜。”枯瘦如柴的老頭端端正正朝著寧錦璃和蕭啟棣跪拜，三叩首。
寧錦璃道：“福伯，快些起來！”
福伯老淚縱橫，“若非得遇二位，夫人和她肚子裡的孩子便無法存活……我做牛做馬，無以為報！”
蕭啟棣說：“據我所知，澤國是有姓刑的大將軍，歷代皆為名將，你們這位刑大將軍該不會……”
福伯擦著眼淚道：“我們大將軍名字叫刑延，其父刑侯爺名字叫刑束……”
聽到這兩個名字，蕭啟棣愣住了。
還真是他知道的那位澤國統軍武將。
一旁的寧錦璃腦瓜子都嗡了下，瞳孔劇顫，急忙扭頭看向不遠處的樹枝帳篷。
難怪那時候聽到老人和少女對話提到孕婦一些零碎身份資訊的時候，腦子裡閃過了什麼東西。
當時情況緊急，她沒空細想。