花開兩朵，各表一枝。
時間線回溯到這天上午。
海峽對岸，倫敦唐寧街的海軍部。
最近這段時間一直不太順、剛剛才消停沒多久的沃頓大臣，原本還在想一會兒午飯吃什麼，結果就被一陣刺耳的電話鈴打亂了思緒。
“大臣閣下，海峽艦隊火力支援分隊的6艘戰艦，於今晨7時許，在敦刻爾克港內，被德軍全部擊沉，林奇少將也殉國了……”
吧嗒。
沃頓大臣握聽筒的手一哆嗦，電話就摔在辦公桌上，發出一記沉重的悶響。
“這不可能！這絕對不可能！”
“閣下，敵人使用了一種前所未見的戰術，他們用飛艇空投了上千名精銳士兵，用飛行員的安全傘直接降落在敦刻爾克港的岸防炮臺上方。
那些炮臺只有俯射作戰的能力，不能仰攻，面對突然出現在頭頂上的敵人，完全沒有辦法！德瑪尼亞人控制了炮臺後，就立刻調轉炮口對著港內的我軍戰艦、發起了卑鄙歹毒的偷襲。
林奇少將奮戰不屈，最後擊毀敵人1座雙聯裝340毫米裝甲炮塔，數門240毫米及十餘門140毫米岸防炮，但終因腹背受敵，壯烈殉國……”
付出6艘軍艦，就擊毀了1座裝甲炮塔，幾門無炮塔的散裝岸防炮，這點戰果還好意思拿出來說？
但還有什麼辦法呢，總比直接說所有軍艦都白死了要強。
沃頓大臣只覺整個人都暈暈乎乎了好一會兒，才算穩住心神。
他的大腦立刻高強度思索起來，不一會兒，他就想明白了後續的關鍵問題所在。
“現在最重要的是，敦刻爾克城內的守軍，能不能快速反攻、不惜一切代價奪回岸防要塞和港口！只要能奪回，一切就還有救！
立刻給我接陸軍部，讓基欽納閣下勸弗倫奇元帥趕緊準備撤退！別再在伊普爾跟敵人打消耗戰了！不然到時候沒了良港，想撤都撤不了了！”
沃頓的秘書趕緊把電話接到陸軍部，沃頓和基欽納深入溝通了一會兒，得知基欽納的想法也差不多，遇到如此變故，部隊確實需要往海岸邊收縮、儘快設法撤退。
這種時候，比利金是否徹底亡國、是否會助長德瑪尼亞氣焰、是否會有礙國際觀瞻影響大布帝國的國際威望，都已經是次要問題了！
要是遠征軍被包了餃子覆滅，那才是最大的丟臉！整個帝國的威望都會被踩在地上嚴重踐踏！
由於剩下的活兒都是陸軍部的事兒，沃頓也插不上手，只好乾等著，整個下午腦子裡各種胡思亂想往裡擠，各種不祥的預感壓得他有些透不過氣來。
結果，等到入夜時分，他就等來了一個新的噩耗，以及一個勉強算是亡羊補牢的相對好訊息。
“大臣閣下，陸軍部的基欽納閣下回復了：弗倫奇元帥已經與他達成一致，正在籌措讓部隊收縮防區，逐次往海岸撤退……
但是，敦刻爾克市區已經被敵軍殺穿，我們沒能奪回岸防要塞和港區，反而是敵軍的攻城增援部隊已與奪港的空降部隊會師了……
第29師和印13師殘部，被敵人圍困在敦刻爾克城的西北部城區。澳新軍團殘部東渡法比界河，退入了比利金境內。”
沃頓大臣聽到這個補充訊息時，才知道大勢已去。
現在怎麼辦？讓包圍圈裡的15萬人等死麼？如果不等死，陸軍自己反攻拿不下岸防要塞和港區，難道還要靠海軍再花大血本去摧毀那些資敵的岸防要塞？
一想到有可能要拿寶貴的軍艦去跟那些混凝土疙瘩對轟，沃頓大臣就覺得心在滴血。
“不行……這次捅了這麼大的簍子，應該讓法蘭克人自己的海軍去擦屁股！他們在敦刻爾克港造了那麼嚴密的岸防要塞，結果白白拱手送給了敵人、調轉炮口打自己人！
就算後續不讓法蘭克人投更多本，至少這次帝國虧掉的6艘軍艦，該讓法蘭克人賠我們！一會兒就讓首相指示外交大臣，敦促法蘭克人賠償我們6艘前無畏艦！或者拉6艘前無畏艦執行炮擊任務當分攤敵軍火力的肉盾！”
沃頓大臣氣得不由自主便覺得，這一切損失都該讓法蘭克佬賠償，而且天經地義！
不過眼下似乎來不及了，要想救出陸軍，堵住陸軍捅的大簍子，只能是讓海峽艦隊的其他各艦儘快集結，並且立刻投入反撲。
艦隊啟動、集結、航行，都需要時間。所以最快也得要24小時，才能確保組織起一支大艦隊趕到戰場。
如果只給12~18小時的話，那就只能確保多佛港的那些船趕到戰場，容易打成添油戰術。
而且算算時間，12小時後，應該是2月18日的早上，白晝進攻，岸防炮的觀瞄也會更精準，到時候艦隊的損失也可能更大。
如果可以拖滿24小時，明日夜間炮擊，效果可能會好一些。
沃頓畢竟是老海軍出身，他也知道艦炮打岸防炮無論如何都是虧的，
但因為艦炮是“動打靜”，只要瞄準了一次，然後算好自己的航速、方向，每次開炮時按照打固定靶的節奏回撥提前量，就可以反覆把炮彈打在同一個點附近。
相比之下，岸防炮要透過艦炮的炮口焰確定戰艦的方向角，並大致估算距離。而如果戰艦在航行，而且每開炮幾輪就微調，不讓敵人摸清運動規律，就有可能儘量躲過岸防炮的炮彈。
無論怎麼說，夜戰是可以彌合一部分艦對岸的劣勢的。
考慮到這些情況，沃頓立刻給海峽艦隊的霍勒斯.胡德少將打了一個電話：
“聽說你和林奇的關係不錯吧，林奇這次殉國在敦刻爾克，你們要想辦法讓敵人血債血償！
你儘快拿出一個方案，今晚、或者說明天天亮前，先派出少數高速軍艦偷偷試探著去德潘訥或是尼奧波特接人。看看夜間撤出方案是否可行。我這邊會給基欽納和弗倫奇商量，讓他們先把一些重要人物撤出包圍圈。
如果可行，那麼明天白晝你們就不要輕舉妄動驚動德瑪尼亞人，等夜裡再大規模接人。
但如果今晚的接人出了意外，那就意味著不拔掉敦刻爾克的岸防炮臺不行了，你們明天白晝組織一次試探性炮擊，摸清敵人的火力，但是千萬別冒進！一旦敵人火力太猛有軍艦受傷，就趕緊撤回來！只在最大射程上和敵人交火就行了！
確認敵岸炮火力兇猛的話，就明天夜晚，集結我們全部可以動用的對岸炮擊艦隊，以多打少硬啃掉敦刻爾克要塞！如果可能的話，我還會為你們協調幾艘法蘭克人的前無畏艦來一起炮擊，就當是給法蘭克人一個機會贖罪了！”
“是，大臣！我會按命令安排的！到時候我親自督領海峽艦隊，與貝蒂將軍的戰巡艦隊配合作戰！”霍勒斯.胡德少將在電話裡大聲答應，表示絕對服從命令。
當天晚上，艦隊的作戰排程準備工作，就全部做完了，該出港啟航的軍艦，也全都陸續出港。
首相阿斯奎斯也在海軍大臣沃頓的勸說下，讓外務大臣跟法蘭克人緊急交涉了一番，就“法蘭克炮臺被奪取後、轟擊港內布艦”這一賣隊友事宜，進行了嚴厲譴責和施壓。
痛斥法蘭克人這是軟骨頭賣隊友！肯定是有法軍水兵協助敵人了！
法蘭克總務大臣薇薇安尼面對盟友的激烈譴責，也只能先稍微瞭解一下情況，隨後就認了栽。表示一定會全力協調瑟堡港的戰艦出戰協助布國海峽艦隊、一起協同作戰以贖罪。
（注：以後法蘭克的首腦就寫作“總務大臣”了，其他同名的國家也一律這麼替換，以免和某些不能用的專屬名詞撞車。）
或許有人會對法蘭克人的軟弱好糊弄感到詫異，但事實上，這就是當時法蘭克的正常操作——
玩過《鋼鐵雄心4》的都知道，二戰中法蘭克開局就有個嚴重的debuff，叫做“混亂的政府”，遊戲裡的效果是政治點數增長速度減半。
但只要多瞭解一下法蘭克的歷史，就不難發現，這個debuff其實不止二戰前有，一戰前也有。
從1910年到1915年初，五年的時間裡，法蘭克人換了八個總務大臣！
就這頻率，任何一派的施政綱領都堅挺不到一年，就被改弦更張推倒重來了。
正因為內部太混亂，遇到外部盟友扯皮、極限施壓一下，他們也都選擇先讓軍方配合，以後再慢慢討論程式問題。
於是最終，在布國海軍大臣沃頓的撮合下，三支海上力量還真就不約而同出發，試圖對敦刻爾克港發起報復。
這三支海上力量，具體分別如下：
霍勒斯.胡德將軍，率領海峽艦隊，包括全部6艘“威嚴級”前無畏艦、7艘“愛德華七世級”前無畏艦，以及配套的輕型輔助艦艇——“愛德華七世級”原本總共有8艘，但是首艦“愛德華七世號”太過老舊，正在維修，實在無法出擊。所以一共是13艘前無畏艦。
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