一聽說父親要給妹妹找婆家，孔林的心思立刻就轉動起來，象他們這種商賈之家，子女的婚姻一向就是家族向外聯絡的紐帶，鮮有能自己挑選的，一切都以家族利益為先，世世代代下來這樣的觀點已經深植入人們的心裡。
此時聽到父親這麼一說孔林的心思自然就想到要如何為妹妹挑選一門合適的親事以壯大家族的力量上來。
想了想，孔林試探著問道：“父親，妹妹是到了出嫁的年紀了，在揚州城裡商賈眾多，能和我孔家平起平坐的至少也有二三十家，您屬意的是哪家呢？”
“林兒你以為呢？”孔文不答反問，坐在一旁拿起茶杯慢慢品起茶來。
“這.........”
孔林聽出，這明顯是父親在考校自己，自己的回答越是能讓父親滿意，那麼他才會越早的放權於自己。
想了想孔林謹慎的說道：“父親，孩兒以為目前朝廷局勢動盪流寇肆虐，咱們聚寶齋的生意越來越難做也是事出有因的，非人力可挽回。既然珠寶生意難做咱們可暫時把生意的重心轉移到別處去，若蘭究竟要下嫁哪家就要看咱家要往哪一處發展了。”
“嗯！”孔文靜坐在椅子上不置可否微微頷首，彷彿又問了一個毫無關聯的問題，“林兒，今日來的那名龐百戶你觀其日後能否有大作為呢？”
孔林老老實實的答道：“孩兒不知，但剛才孩兒欲送他兩名歌姬與他侍寢，被他拒絕了，由此看來他在品行方面應該不會太差。孩兒估計只要他不在戰場上橫死那麼至少在仕途上不會太差就是了。”
說到這裡，孔林心中一動，“莫非父親屬意那名百戶？”想到這裡他隨即又搖搖頭，百戶雖然是五品官，但在明朝後期武將的社會地位說實話並不是很高，比不上那些地方上的一方父母官那麼顯赫。依照孔家在揚州的地位來看這個百戶的官職還是差了那麼一些。
再回頭看看靜坐在桌旁的父親微微閉目，雙手擱在椅子的副手上，整個人就這麼靠在椅子上閉目養神，孔林也不敢打攪，就這麼站著伺候在父親的身旁，一時間屋子裡寂靜無聲。
於此同時，在孔家大院東北角的一座小院的房屋裡，十幾根蠟燭把一間閨房照得通明，在一張長案上擺滿了賬本，燭光中一道倩影正背對著屋門坐在長案後不停的寫著什麼。
這時，門開了，一道小巧玲瓏的身影冒冒失失的衝了進來，乍呼呼的說道：“小姐、小姐，今晚外院好熱鬧啊，老爺正在外邊招呼客人呢，還有啊，外院進來了好多官兵呢，那些官兵可跟咱們平日在揚州城裡看到的官兵不同，一個個橫眉豎目的挺嚇人的，還有啊........”
這名衝進來的身影是一個豆蔻年華的少女，穿著一件白綾對襟小襖兒，下系紅裙子，腰間纏一條湖水綠的小腰裙，顯得利落灑脫，十分可愛。少女象一陣風似地衝到長案前，猶如一隻快樂的小麻雀嘰嘰喳喳的說個不停。
這名原本伏案寫著什麼的倩影這才轉過身來，無奈的說道：“靈兒，你能不能不要這麼一驚一乍的，爹爹請客很平常嘛，就算是宴請武官也不是什麼大不了的事情，你也犯不著這麼大驚小怪吧。”
當這名倩影轉過身來時，一名俏佳人的容顏就這樣出現在小丫頭面前。這名佳人最讓人印象深刻的是她有一雙宜喜宜嗔、彷彿會說話的大眼睛，她獨倚在長案前，火光映照之下，容色晶瑩如玉，如新月生暈，如花樹堆雪，環姿豔逸、儀靜體閒、柔情綽態、媚於語言、嬌柔婉轉之際，美豔不可方物。
這位正是適才孔文父子談論的人，孔家的大小姐孔若蘭，剛衝進來那位則是孔若蘭的貼身丫鬟靈兒。
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