1403年3月5日，位於波西米亞腹地的拉泰城仍然在一片黑夜中靜靜熟睡著。
凌晨四點左右，位於城鎮西北角的教堂鐘聲響起。
對於拉泰城一天的報時鐘聲來說，凌晨四點的這次從來都是聲音最大、次數最多的。
因為對於城裡大多數的學徒、侍從和幫工來說，凌晨四點就意味著需要起床工作了。
住在城堡裡的騎士侍從是最忙的一批人，他們甚至連小眯一會的機會都沒有，因為自己身上的工作實在太多，必須要立刻起來幹活。
熄滅昨晚城牆上的火把、開啟城門、伺候貴族老爺們、還有老爺們的馬匹和獵犬吃早飯，還有其他一大堆事，總之是忙的團團轉，手腳不停。
而對於其他的學徒來說，情況則要稍好一些，特別是那些跟僱主關係不錯的、受到獎賞的或者是今天店裡沒什麼事情的，都可以無視掉這次的報時，翻個身繼續睡，等到下一次，也就是凌晨5點的鐘聲響起，再起床也不遲。
很可惜，埃裡克不屬於他們中的一員。
他是一個位於拉泰城廣場南邊的食品店的學徒，僱主是食品店老闆康納德。
埃裡克其實和康納德的關係還可以，只不過，一方面因為他們這裡的生意確實繁忙。
另一方面則是因為康納德是個遠近聞名，十分吝嗇、精明的商人，他的人生宗旨就是要從每件商品裡榨出最後一枚格羅申，包括他店裡的學徒也是一樣待遇。
所以說，睡懶覺對於埃裡克來說只是一個遙遠的幻夢。
從店裡的長椅上醒來，打個哈欠、伸個懶腰，昏暗的房間裡面只有一盞油燈亮著，那燈芯上的火光比一粒豌豆還要小，只能勉強照亮自己身下的桌臺。
“睡個覺而已，要這麼亮的燈幹嘛？你不嫌晃眼啊？留個小油燈，夠你起夜就行了。”
切，他才不是為我起夜方便著想，他只是怕半夜店裡進賊，留點燈火既可以威懾小賊，也能讓我有抓賊的機會。
這麼多年了，對於老闆的小心思，埃裡克心知肚明。
不管怎麼說吧，有總比沒有好。
埃裡克端著油燈，逐個點燃了店裡其他的油燈和蠟燭，屋裡漸漸變得明亮起來了。
他放下手裡的油燈，熄滅這點不中用的燈火，穿好衣服，從門後拿上掛著的一串鑰匙，推開沉重的木門，然後從外面鎖上，徑直走向廣場。
外面的拉泰大廣場一副空空蕩蕩的樣子，此時大多數學徒和幫工還在床上蛄蛹著，少數幾個起來的，也基本都在店裡忙活，甚至連那些巡夜的衛兵們也都已經下班了。
埃裡克獨自走在路上，有幾個好事的站崗衛兵，遠遠望見，就知道是埃裡克又要去教堂了。
埃裡克這些年一直有這個習慣：每天早上剛一起床就要去教堂祈禱、懺悔。
起初他的老闆康納德非常討厭他這個習慣，因為對於康納德來說，清晨的正經事應該是給店裡檢查貨物、打掃衛生和擺放商品，為一天的生意做好準備。
他倆之前為這件事還大吵過好幾次，康納德威脅說：他要是再敢一大早上去祈禱，他就要拿根鐵鏈把他栓門上！
對於這種威脅，埃裡克也不廢話，直接在一天早上的懺悔中，把狀告到了拉泰神父那裡：康納德褻瀆聖人，還禁止我去教堂的合法權利。
不消說，康納德被神父叫到教堂裡一頓訓斥，甚至神父還當眾威脅要上報教廷，開他教籍。
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