王蟬和船伕的話題還在繼續。
據船伕隨後說，今年秋收後將在飲馬川參與比武的有一莊、一門、一武館、兩大幫、三大家，由尋寶司的兩位從州城來的千戶大人主持，勝者可取得往後數年城東玉石礦的開採權。
其中的莊是城南的立雪刀莊。
門是城東靠近清源縣的金剛門。
武館是內城的鼎盛館。
兩大幫分別是佔據城西烏龍江沿岸，以漕運為業的驚濤漕幫，還有以尋寶、培育藥材為業的永福參幫。
三大家就是永福縣勢力最大的三大家族，內城的江家、安家、劉家。
八大勢力，每個勢力都有至少一個洗髓武者坐鎮，和郡城的大勢力間也多有合作。
一路上，王蟬一邊看著兩岸不同的風景在眼中倒退，一邊聽著船伕講述各個勢力的由來，或是各個勢力之間恩怨情仇的故事。
比如立雪刀莊的創始人程立雪鍛造兵器的手藝如何出名，讓晉安郡一個武師三顧茅廬，其夫人又是如何擅長醫術，妙手回春，其大弟子白羽崢又是如何青出於藍而勝於藍，程氏藥莊的程凡陽表面名聲不錯，其實背地裡是個好色之徒，私底下向黑蛇幫買了不少美婦、少女，供自己玩樂。
再比如金剛門的門主，人送外號鐵手金剛，一身橫練武學鐵布衫爐火純青，曾在十幾年前和活動於永福、清源一帶，實力最強的水匪烏龍十三盜中的大當家和二當家，赤手空拳對攻數百招，將當時的二當家活活打死，自身卻毫髮無傷。
又比如師承晉安郡天刀館的鼎盛館館主，擒龍手餘山峰，如何帶領永福各大武館，擊退了許多企圖在本地立足的外地武館。
不管真假與否，王蟬聽得津津有味，偶爾附和上幾句，總算也不覺得旅途的煩悶。
風和日麗，烏篷船在雨後湍急的水面上順流而下，一路穿過山陽鎮、臥龍鎮、清涼鎮、福泉鎮，速度比平日快了不少，才不到中午的時候，前方已經是縣城西北的碼頭。
“草，找打！”
“吃我一拳。”
王蟬剛剛上岸，便聽碼頭上傳來一陣激烈的爭吵。
他好奇上前一看，發現是一個魚戶和買家因為重量問題發生了爭執，最後在爭吵中從價格問題，演變成了人身攻擊。
周圍圍了一群人，都在邊上津津有味地看著，沒有人上前阻攔爭吵，大抵都是覺得在這百無聊賴的日子裡，能看一看別人吵架，也是一種不可多得的樂趣。
王蟬沒有多管閒事，只看了不到一刻鐘，就沒有過多停留，繼續提著東西，沿著街道，直奔位於城南的立雪刀莊而去。
其實，他用手上這些妖獸材料，在紅葉山黑市也並非不能兌換到好一些的兵器。
只是術業有專攻，兵器這東西如果能量身定製，用起來顯然能更得心應手。
而在剛剛那船伕那裡得到了現在往刀莊交材料還可能直接成為門客後，他就更覺得自己的選擇無比正確。
沿著街道一路前行，近一年沒來，城北這邊的環境要比去年時候好了不少，來往的老百姓臉上也終於不再那麼滿臉麻木。
這世界似乎存在類似於靈氣的東西，農作物的產量要高過前世的古代，只要不碰上天災人禍，老百姓其實不難過上自給自足的生活。
“這樣的話...就不先拿白虎幫開刀了...不過這大概是他們剛搶了黑蛇幫的地盤，想要積攢一下民望吧，所以以後搶不搶，還要看他們後續的表現！”
王蟬心裡暗暗嘀咕：
“還是先變個身吧！”
行走間，他左顧右盼，鑽進一個偏僻無人的小巷。
咔咔咔！
王蟬先是運轉靈盾勁，讓一身氣息提高到銅級鍛骨的水準，接著又搖身一變，在一連串骨骼噼裡啪啦作響中，肉眼可見地從一個身形瘦弱，其貌不揚的中年，變成一個看著二十八九，相貌周正且憨厚，身材健壯，氣態不俗的青年。
雖然許多人不願意承認，但毫無疑問，從古至今賣相好的人，就是更容易獲取別人好感，能得到比別人更多的機會。
可惜使用易容術想要變醜很容易，想要變俊俏卻要對照著鏡子摳細節，非常花費時間。
如果不是為了安全起見，他一定會展露出自己本來的面貌，去更好地爭取中等門客的位置。
那樣既省事，競爭力又強。
做好準備，王蟬深深看了一眼內城烏龍江的方向，隨即只是微微搖頭，順著護城河繞開內城，繼續前行。
途中，他剛好遇到了一個車馬行，便花了五百文，租了輛馬車，朝著南面趕去。
說起來這還是他活了兩輩子，第一次坐馬車。
關鍵是絲毫不用心疼花銷坐馬車的一點小錢。
“感覺還是不錯。”
目光透過車廂的簾子，王蟬看著兩旁馬路上熙熙攘攘，來來往往的人流，有種說不清的淡淡喜悅：
“要把修煉得到的成果，轉化成地位和一切享受的東西，無所顧忌的去做一切想做的事情，才是我的目的...現在...僅僅是一個不足為道的開始。”
咯吱！咯吱！
馬車輪轂轉動不時發出響動，思緒湧動之間，王蟬的喜悅也漸漸散去，閉目養神起來，直到車伕畢恭畢敬的提醒道：
“客人，立雪刀莊到了。”
“好。”
王蟬睜開眼，淡淡回了一句，提著包袱，鑽出車廂，跳下馬車。
他放眼向前方望去，就見波濤洶湧的烏龍江畔，一座小山突兀立著，上面坐落著一棟棟建築，山腳下立著一塊牌坊，上方寫立雪刀莊四個鎏金大字，左右則是一副門聯——
立雪承宗，刀藝千秋傳古韻；依莊啟後，匠心萬代續新章。
牌坊前就是一條平坦的大道，直通自己身前。
“看佈局和程氏藥莊大差不差。”
沒有猶豫，他大步朝山腳下走去。
王蟬剛來到山腳下，一個身穿灰色短打的青年便從牌坊後方的門房走出，語氣客氣地拱手詢問：
“敢問閣下到此，所為何事？”
王蟬拱手回禮道：“兄臺，我聽聞可以用妖獸材料，在刀莊中定製兵器？”
“客人請隨我來。”
青年微微躬身，做了個請的姿勢，把姿態放的很低。
王蟬跟上對方腳步，走出幾步之後，又開口問道：
“兄臺，我過來時還聽人說，如今在刀莊上交妖獸材料，便可擔任門客之職，確有其事？。”
“確有其事。”
青年肯定回答道：
“若是閣下的材料不錯，鍛兵鋪的鐘長老應該也會與閣下提及此事。”
“多謝。”
王蟬道了聲謝，便不再多言，跟著青年走上一條上山的臺階。
叮噹！叮噹！
不多時，臺階盡頭，一道道金石交擊之聲從前方傳來。
兩人並肩來到一個入口門楣上寫著鍛兵房三個大字的建築群。
其間嘈雜聲不斷，有不少赤著上身的精壯漢子，正在搬運著木柴、鐵塊等事物，進行冶鐵的工作，或是默默在一個個工作臺前揮舞鐵錘打著鐵，還有看著年長一些的老師傅，拿著圖紙正與人交代著什麼，人數一共近百個之多。
步入其中，王蟬繼續跟著帶路的青年在走廊上七繞八拐，終於來到後院。
“閣下請稍候。”
青年招呼了一聲，走進院子左側的一個房間請示，很快就有一個身高看著接近兩米，頭髮在背後紮了一個馬尾辮的中年人，從房間裡和他一起走出來。
來到王蟬面前，中年打量了王蟬一眼，便面帶微笑地朝王蟬抱拳道：
“在下鍾會，謬充刀莊長老之職，司職鍛兵房事務。”
“在下曹孟德，鍾長老幸會，久仰大名。”
王蟬抱拳回禮，隨口報了個名字，便道：
“久聞立雪刀莊的兵器堪稱一絕，今日前來便是想以手上的一些妖獸材料，在刀莊換兩樣趁手的兵器。”
鍾會笑了笑，大概是剛剛已經在帶路的青年口中得知這個訊息，隨即只是微笑說道：
“閣下且隨我來，還需要請看材料的師父鑑定一番，還望閣下多多包涵。”
王蟬微微點頭，沒有多言，跟著鍾會走進後方正屋一個足有百多平方的大房間裡。
這房間裡有十幾個人，四處都擺著長條桌子，桌上許多瓶瓶罐罐和各種工具。
有的人在桌子上伏案畫圖紙，有的人在用泥土捏造著兵器的模具，有的人鼓搗著不知名液體，從對話來看應該在研製某種淬火液的配方，還有兩個老者則是相對而坐在有著一面落地大窗的房間角落，一個喝茶，一個抽菸，下著棋。
“老柳，老夏，別下了，先幫這位客人看看材料。”
鍾會帶著王蟬來到兩個老者面前。
兩個老者看到鍾會帶著王蟬到來只是隨意看了一眼，並沒有顯得多麼恭敬。
喝茶的老者回過頭，面露思索地繼續盯著棋盤，悶聲道：
“老柳你看。”
“好，那我來看看吧！你慢慢想。”
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