一個白天的行軍真是人困馬乏，終於在傍晚十分，留裡克的騎兵隊順利抵達列日。
要判斷是否抵達目的地非常簡單，只因當年的列日是一座軍事要塞，當地亦有一座大教堂。列日和馬斯特里赫都爆發過大戰，戰後屍橫遍野無人收屍，據說無數屍體成了狼、狐狸和禿鷲食物，怕是撥開荒草就能看見累累白骨呢。
兩年多前羅斯的第一輪遠征沿著馬斯河洗劫破壞，沿途城市、村莊全部破壞，被殺者不計其數。
他們對殺戮毫無負罪感，或者說在很多北方戰士看來殺戮、掠奪就是生活的一部分。他們在法理上就是羅斯軍隊，士兵構成卻多是梅拉倫湖瑞典人和約塔蘭人，還有一群丹麥人攙和進來趁火打劫。
列日被徹底毀滅，查理曼出生時的軍營也化作廢墟。
戰爭之後本地沒有蕭條，而是更進一步直接成了死寂無人區。列日主教自己也帶著少數人東躲西藏避難，教區名存實亡。其實如果拉蒙高伯爵吉爾伯特有意，他可以立刻佔領包含列日和馬斯特里赫的整個馬斯高地區，奈何他實力暴跌，有野心也無力實施了。
新的村莊沒有在廢墟上重建，列日的大教堂就剩下被燒掉黑黢黢的斷壁殘垣。河畔地帶荒草瘋長，大片的濱河農田完全被拋荒，只要騎兵過去瞧一瞧，就能發現夾雜在雜草中的還有未被收割的黑麥，麥穗已經自然脫落，莊稼失去農夫干預已經開始野化了。
夕陽下一片肅殺蕭瑟，面前是馬斯河，背後就是列日的廢墟，唯一值得慶幸的是本地的馬斯河橋還是完好的——至少石頭橋墩完好無缺。
有戰士奉命探查了一下，萬幸的是騎兵可以順利透過，就是不知道輜重馬車不卸貨是否一樣能順利透過。經過進一步測試，事實證明任憑兩年風吹雨打，馬斯河橋依舊足夠堅固。
考慮到過河行動事不宜遲，能趁著夕陽柔光把事情辦完就沒必要拖到明天，留裡克一聲令下：“全軍立刻渡河，我們在河對岸紮營。”
列日是一個交通節點，同樣北部的馬斯特裡赫特也是。藍狐早就彙報他將北部的那座橋樑毀掉了，時隔兩年多，留裡克就必須從列日過河。
沒人知道橋樑能否經受住大軍以密集隊形過河，為避免節外生枝，留裡克命令部下以小隊編制快速渡河，騎兵也必須以小跑模式一閃而過，畢竟萬一橋樑被踩塌了，軍隊又要伐木造新橋，留裡克不想浪費時間。
好在無驚無險，當太陽幾乎落入地平線，最後的騎兵也透過橋樑，此刻河對岸突擊建設的營地，已經開始燃起一些篝火。
薅一把荒草做火絨，戰士取來弓鑽以及放入一點助燃用的土硝，他們迅速生火後，就地使用廢棄的破房子，取來比較乾燥的木材很快燃起大火。
戰馬紛紛卸下馬鞍，走一路吃一路乾糧的戰士不覺得餓，就是馬匹必須就地啃草，大夥兒還得留一個心眼，就是提前打些枯草來，等夜裡再給行將入睡的戰馬加一些夜草。
拋荒農田裡的少量麥穗成了戰馬的最愛，近三千匹馬和毛驢在入夜後還在啃草，它們都餓壞了，留裡克由於沒有從那慕爾城得到任何補給，他可以再給馬匹提供一些糧食做精飼料，考慮食物耗損後，只好讓馬匹完全啃草度日了。
戰馬的綜合實力會因此下降很多，值得慶幸的是前路已經沒有敵人。
行軍一天都很平靜，唯一令伊明加德公主非常尷尬的就是如廁問題。沒有留裡克的命令，軍隊是不會停下的，內急的羅斯戰士也是迅速騎馬脫離，解決個人問題再快點歸隊。她發現自己的馬車裡多了一個空檔的陶甕，大喜之餘沒有多想，就用這東西解決問題了。殊不知這也是留裡克刻意為之，確保公主體面。
留裡克的騎兵隊伍中本來只有唯一的貝雅希爾是女人，她即是國王的愛妃，也是掌握軍權的德米揚斯女伯爵，她的騎兵部隊目前直接由留裡克掌控。她是女人，本質上更是軍事貴族，地位是超然的。
伊明加德公主與兩個侍女則不同，一個失去權勢的貴婦只能依賴留裡克的好心。她覺得留裡克實在是好人，哪怕信仰不同，說不定……還能說服他改信？
那是伊明加德的痴心妄想，隊伍安定下來後，她真的打算找到羅斯王再聊聊。當她心情放鬆地去羅斯王所在的火堆，卻驚訝地發現那男人竟懷抱侍妾，仔細瞧，那個叫梅斯塔夫的嬰兒也被緊緊抱著呢。
一瞬間悵然若失，她皺起眉頭覺得自己真是可恥的自作多情。
當她剛想回去，卻聽到留裡克竟然開口呼喚自己。
跌落的心情又抬起來，伊明加德干脆大膽走了過去，她甚至面又笑意，然而看到那個侍妾警惕又帶有威脅的眼神後，笑容消失，整個人又變得嚴肅起來。
伊明加德側身坐在草地上，她昂起高貴的脖子和下巴，展示那高挺的鼻樑，分明在宣示自己是高貴者。
貝雅希爾的突厥血統很濃，她有著一張大餅臉，與她大哥卡甘頗為相似。留在故鄉的大祭司露米婭，她是北亞血統，有著一張鵝蛋臉。僅就面相而言，二女面部整體扁平與眾不同，然而她們天生缺乏體毛、面板細膩，可是其他族裔女人不可比擬的。都到夜裡了，誰還在乎面相，不都是憑著手感麼？而且貝雅希爾真的年輕，年輕即是最大的魅力。
反觀伊明加德，這些年來她的生活根本談不上舒服，明明是二十歲出頭的貴婦，下凹的眼窩與憔悴面龐真是難說美感，展現出的是一種引人不適的病態。
如果評斷自己所有妻妾中誰是美女，第一美女當然是王后斯維特蘭娜。留裡克不能否定老爹的審美判斷，她的確很漂亮。其他妻妾各有千秋，那十個被老爹親自選中的女僕都很不錯，漂亮的同時都很溫順，至少對自己表現的是溫順服從。
留裡克的耽於美色可以解釋為一種戰略行為，自己需要大量的血親來維持家族統治，目前沒有誰比自己的兒子更加靠譜，所以王子們呱呱墜地。自己的辦事套路與查理曼並無不同，只是查理曼一直在被教士絮絮叨叨，皇后與侍妾加起來能有七人，生育的王子公主有很多，可惜活到最後的只有一個路易。
懷中的貝雅希爾已經生下兩個男孩，無意是為羅斯王室的壯大立下一功。萬幸自己當年在老家羅斯堡就定下等級制度，貝雅希爾有自己的等級，她生育的所有孩子都不能染指王室權力之巔，現在嫡長子奧斯本斯拉夫就是太子，未來王室核心權力也會在這一系傳遞下去。
法蘭克的“裂土繼承製”固然有著現實因素考量，可每一代國王去世都意味著內戰，完全成了取亂之道。“虔誠者”路易能順利繼位是因為兄弟卡洛曼主動讓賢，至於那傢伙是否真的算是讓賢，留裡克是不信的，也不想多想。
留裡克看著伊明加德的臉，更是把貝雅希爾狠狠抱在懷裡。嬰孩梅斯塔夫哭然哼哼哭鬧，留裡克還哼哼著哄一鬨。此舉都是在向伊明加德公主做暗示——你不準胡思亂想。
“羅斯王，您召見我可有要事？如果沒事了，我想回馬車休息。”看著人家夫妻秀恩愛，伊明加德心生妒火，她沉下臉如此說道。
“本來也沒有大事。”
“我回去？”說著就要站起來。
“是你親自來的，這麼快就要走？呵，明日我就要進抵亞琛，基於兩年前的行動，我想我一個白天說不定就抵達亞琛。我意已決，明日就在亞琛過夜。”
“在城中？”伊明加德倍感意外。
“對。我倒是要看看亞琛宮殿是怎樣的，還有你父親曾經的居所如何。萬一還能找到你的房間？也許你還藏了一些東西？還有……”說到此留裡克得意地笑了笑：“看看查理曼的墳墓。但願它還是完好的。”
伊明加德出生時查理曼已作古很多年，男性貴族權力的遊戲與女人無關，她不關注這些事情，但對“墳墓”一詞即警惕又恐懼。
“你知道查理曼的墓在城裡？”她警惕地問。
“為何不知道？帕拉丁小教堂內，他的石棺就在裡面。”
“可是亞琛城。如果你是貿然進去，一定會引起當地人的恐慌。如果城市居民和教士拒絕你，你會如何？殺戮？”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！