“寵妾滅妻可是要論罪的，杜公子這樣當街嚷嚷不怕落人口實嗎？”
那杜公子聽她一說，果然掩了掩口，不敢再說了。
“還有，杜公子可是忘記了，小女曾立過什麼誓言來著？”
“我當然記得。姑娘說非進士不嫁。”那杜公子突然抬起了頭，又搖起了手中紙扇，志在必得道，“不瞞姑娘說，今次春闈，我必能中榜。姑娘收下我的聘禮，放榜之日，便是我迎娶姑娘之時。”
葉傾懷心中突然一緊，腦中似有警鐘作響。
“公子既然如此自信，小女子便等著公子的好訊息了。只是這聘禮，待發榜之日再帶來不遲。”
杜公子似乎沒有察覺秦寶珠話中婉拒之義，只道她真是盼著他高中了再來求娶。
“好，那姑娘再等我幾日。”說完，他興高采烈地帶著下人離去了。
待人群散去，秦寶珠才回過頭來，見到葉傾懷和秦陽一起看著她，笑道：“別擔心，要不是他爹替他疏通關係，就憑他肚子裡那點墨水，連考個舉人都費勁，不要說進士了。”
葉傾懷神色卻沉了沉。
既然舉人可以疏通關係，那進士呢？是不是也可以疏通關係？
“你手裡拿著的是什麼東西？”秦陽的問話打斷了葉傾懷的思緒。
葉傾懷也向秦寶珠手中看去，只見她手裡還拿著一張大紅色的帖子。
“哎呀，我忘記了。這是他遞的求親拜帖，得還給他去。”
葉傾懷看著她手中火紅的帖子，心中生出了一個想法。
“在下替秦姑娘去還給他吧。叨擾諸位，正要拜別，此事便由在下代勞吧。”葉傾懷對兩人行了一禮。
秦寶珠看了她半晌，將那拜帖遞交給了她，道：“如此勞煩公子了。他家住在鹹福坊，出去往西去便是。”
葉傾懷接過拜帖，道：“在下這就去，秦姑娘放心。”
她抬起頭，正對上秦寶珠的視線，少女對她笑了笑，道：“小女預祝公子旗開得勝，金榜題名。”
葉傾懷怔了一下，笑道：“那便借姑娘吉言了。”
這一別，約莫是不會再見了。葉傾懷心中竟莫名地生出了幾分不捨來。
她也說不清是留戀些什麼。或許是秦寶珠做的紅燒牛肉，或許是民間兄妹間的日常拌嘴，又或許是文心堂對她這個外人樸實的善意。
然而，她這一錯愕，落在秦陽眼中卻成了和自己妹子的深情對視，眉來眼去。
“你怎麼還不走？一會兒追不上他了。”秦陽沒好氣地提醒葉傾懷。
葉傾懷這才回過神來，對著秦陽點了個頭致歉，轉身便走出了文心堂的大門。
身後不出預料地傳來了秦寶珠對秦陽的數落：“你多大人了怎麼還這麼沒禮貌？難怪到現在還討不到媳婦。”
“我討不到媳婦和這個有啥關係？”
……
在兄妹二人的爭論聲中，葉傾懷向著車馬如龍的大道而去。