齊立義剛站起身，便聽到葉傾懷此話，神色立即慌亂起來，想要替陸宴塵辯解。
葉傾懷卻輕輕一笑，打斷了他的話頭：“當然，朕沒有同意。”
齊立義鬆了口氣，隨後對著陸宴塵行了一個大禮：“將軍大恩，齊某無以為報，願此生追隨將軍左右，結草銜環，執鞭墜鐙。”
葉傾懷見此狀，眼眸低垂了下來，眼中掠過欣慰的笑意。
“此處人多眼雜，朕不便在人前露面。這張聖旨，朕會讓袁仁挺以欽差的身份宣讀於兩軍陣前。宣過旨後，朕便要連夜回京了，以免京中生變。”
葉傾懷抬頭看向陸宴塵，張了張口，卻頓了一瞬，似乎有千言萬語，最終卻只匯成了一句：“先生，朕在京中等著你的捷報傳來。”
陸宴塵看著她，漆黑的眸子亮了亮，隨後抱拳道：“末將定不辱命。陛下……也請陛下萬望保重，切莫因國事過度勞心，而拖累了身體。”
葉傾懷怔了一下，她似乎有些意外，沒想到她那個不苟言笑寡言少語的西席先生，有一天竟也會像芳華姑姑一樣婆婆媽媽地叮囑起她的起居來。
她莞爾道：“先生，朕正值年富力強之時，還不到擔心身體的年紀。如今朝局動盪，朕不敢鬆懈。待天下大定，四海昇平，到那時再休養不遲。先生，你從前教朕，人間萬事出艱辛，朕深深銘記於心，還請先生與朕共勉之。”
年輕的皇帝眼中閃爍著星辰的光芒，那是獨屬於少年人的眼神，清澈、明亮、充滿了希冀，像是能把渾濁的世道都照亮。
---
歲和四年二月二十，御前侍衛袁仁挺在慶縣的城頭上，當著潁州軍和慶縣軍民的面宣讀了皇帝加封陸宴塵的聖旨。
這張聖旨大大出乎鄧尚源的預料。他當時願意放袁仁挺一行入城，是因為在他看來，皇帝此時發出一張聖旨給陸宴塵，大機率是讓陸宴塵離開慶縣，不要摻和此事。
如此一來，繼保全了陸宴塵，又讓州軍平叛一事變得簡單。
他怎麼也沒有想到皇帝大費周折地派出一個陣前傳令使，傳達的旨意竟不是直接關乎眼下的戰事的。
但就是這張看似無關的聖旨，卻讓他騎虎難下，進退兩難。
他大張旗鼓征討的人如今一躍成為了與他平起平坐的從一品大將軍，甚至還有權調動他的州軍。
這讓他的所有說辭和圍剿計劃都變成了無稽之談。
葉傾懷的這張聖旨，無疑是將了他一軍。
鄧尚源立即又給京中去了一紙飛鴿傳書。
次日，因皇帝休朝而在自家府中休息的陳遠思，難得地整日都閉了門，謝絕一切拜訪。
午後的陽光穿過紫檀色的窗欞，倒映在他淡然而冷峻的眼底。
年近古稀的內閣首輔目光落在書桌上的兩張飛鴿傳書上，像在思索，又像在等待。