葉傾懷短促地笑了一聲：“呵，你要朕殺你，也得有個由頭。你是貪贓枉法了，還是忤逆犯上了？什麼事罪大惡極竟至死罪？抬起頭來回朕的話。”
李文清抬起了頭，卻不敢看葉傾懷，他垂眸看著面前暗紅的地毯，道：“陛下，微臣曾聞聖人有云，孝者，德之始也；忠者，德之正也。如今忠孝不能兩全，微臣不願苟活於世，求陛下賜臣一死。”
“如何不能兩全？李卿，你的話朕聽不明白。”
李文清頓了一頓，答道：“陛下，微臣上有六十老母，下有垂髫小兒，李氏門楣只剩臣這一根獨苗，微臣實是無法罔顧李氏香火。可臣全了孝義，就無法為國盡忠，實在是有負皇恩，再無顏面面見聖上。”
說著，他眼中泛起了淚光，又是一個重重的頭磕在了地上。
葉傾懷的臉色冷了下來，她的聲音也冷了下來：“有人威脅你的家人？”
回答她的，是李文清匍匐在地一動不動的身影。
她長嘆了一口氣。
這樣的局面，她也料想到了幾分。
綁了李文清的人能將他放出來，自然是有了萬全的把握。
半晌，葉傾懷道：“王立松要被流放雷州了。他活不了多久了。”
她像是說給李文清聽，又像是說給自己聽的。
葉傾懷低頭看了一眼李文清，看到他交疊在地毯上的雙手不知何時已握成了拳。
良久，李文清才憋出一句話來：“求陛下賜臣一死。”
他的聲音有些喑啞，像是壓抑著哭腔。這是他今日第三次說這句話。
葉傾懷心中一股無名火燃了起來，她一向最煩這些文臣動不動就把“死”字掛在嘴邊，一副忠烈無畏的模樣，實際上並不能為她分憂，反倒是逼迫的意思更多些。
她一把抓住李文清的肩膀，拎著他的朝服強迫他抬起頭來看著她。
“你給朕聽好，朕不會賜你死，你也別想著尋死。”她盯著李文清的眼睛一字一句道，“你死了有什麼用？你死了王立松就能活命了嗎？你死了惡人就能伏法了嗎？你死了朝野就能清平了嗎？朕告訴你，你太高看自己了，這些事都不會發生！你死了，就是你死了。該死的人還是難逃一劫，該貪的人還是貪得無厭，你的死甚至連成為他們茶餘飯後的談資都配不上。”
李文清泛著淚光的雙眼離葉傾懷只有幾寸之遠，葉傾懷看到他泛紅的雙眼中滿是驚懼。
“朕來告訴你，你死了之後會發生什麼。你死了之後，你的妻兒無人照料，你的妻子不得不沒日沒夜地做工供養你兒子讀書，你的老母因為日夜思念你沒幾年就病倒了，從前看在你的面子上照拂你家人的人都不見了蹤影，甚至還會想著法子把你留下的資產分撥了。”
或許是葉傾懷說得實在是太悽苦了，李文清一雙無神的眼中淌下了一抹清淚，十足無助，像是一個被嚇壞了的飽受折磨的可憐人。
看到他這副模樣，葉傾懷也覺得自己說得重了，她的火氣登時熄了大半。她鬆開了抓著李文清的手，站起了身，側過身去負手而立，不再看他，道：“在這個世上，死是最沒有用的。李文清，你不是想忠孝兩全嗎？朕告訴你怎麼忠孝兩全。你好好地活著，就是忠孝兩全。你活著，就是讓親者快，仇者痛的事。”
葉傾懷默了半晌，才側過頭去看他，見他仍垂著頭，心中又擔心他聽不進去，面完聖回家一根繩子把自己吊死了，於是問道：“聽懂了嗎？”
李文清的身子又伏低了幾寸，答道：“微臣領旨。”
他的聲音已恢復了清明，葉傾懷這才放下了些心來。
“至於王立松那邊，朕會另想辦法，不是你該擔憂的事了。”說完，葉傾懷頓了頓，道，“你去吧，在這裡呆久了不好。”
李文清站起了身，對著葉傾懷行完一禮，抬頭看了她一眼，正對上皇帝看向他的關切的目光，心裡一跳。
葉傾懷聲音溫和了下來，道：“朕此時不好賞你什麼，容易招人耳目。你回去好好將養，把身子養好了，朝廷必有用得上你的一日。到了那時，你可別再來跟朕告什麼病假。”
說完，她輕輕拍了拍李文清的肩膀，對他露出了一個鼓勵的笑容。
李文清看著她，眼中像是死灰復燃一般，又燃起了點點星火。
“微臣謹遵陛下囑託，定會保全自身，為國盡忠。”他又磕了一個頭，才退了下去，離開了親賢殿。
李文清走後，屋裡又安靜了下來。
葉傾懷獨自坐在屋中，陷入了沉思。
看來王立松此事，必得要尋到宋哲才能破局了。
可是在宮牆之外，她又有何人可用，何人可信呢？禁軍和刑部都在顧世海的手中，要在京城中找人，等同於在顧世海的眼皮子底下找人，絕非尋常人能辦得到的。
葉傾懷眼下只有兩個選擇。要麼陳遠思，要麼陸宴塵。
可這兩個人，又都讓她感覺到危險。
葉傾懷被屋內的暖爐烤得有些胸悶，她走到窗邊，推開了木窗，窗外的冷風迎面撲來。
葉傾懷抬起眼，見到院角一枝紅梅開得正盛，冷風中浸著點點清香，讓她精神為之一振。
葉傾懷不禁感慨道：“留得和羹滋味在，任他風雪苦相欺。還得是梅花啊。可嘆我大景朝，竟是連一個有梅竹風骨的賢臣也沒有了嗎？”