羅德剛一進門，就迎上少女的目光。
明亮眸子緊盯著羅德，顯然她一眼就看出隊伍裡誰才是核心。
“感謝您拯救了我的性命，尊貴的先生。”
少女的聲音明亮，語調輕柔客氣，“我好餓啊，能給我點吃的嗎？”
羅德點點頭，轉身讓侍衛拿來肉乾和乾糧送給少女，然後又倒了杯水。
看得出來少女很餓，但她還是將乾糧撕成一小塊迅速放進嘴裡，而不是直接撕咬。
顯然是貴族禮儀薰陶下的本能行為。
她吃的非常專心，低著頭，如同兔子般精細而又飛快的咀嚼著乾糧，用力嚥下去後又迅速的撕掉另一小塊放進嘴裡。
木屋裡頓時一陣寂靜，只剩下少女窸窸窣窣咀嚼的聲音。
等到她吃完整塊乾糧，羅德才開口。
“我是黑松嶺領主羅德·鬱金香，能看到你醒來我很開心，但並不是我救了你。”
羅德沒有隱瞞，將他們來時發生的經過以及猜測講了一遍。
“抱歉，是我害了那位獵人先生。”
少女有些失落地俯身施禮。
獵人的三個孩子還沒從悲傷中走出來，低著頭沒有說話，隱隱啜泣。
“都是黑熊的過錯，春耕過後我會集中狩獵，把它們趕回森林。”
羅德開口打破悲傷的氣氛，拿出胸針遞給少女，說道，
“我的部下阿萊婭檢查你的傷口時，在你身上發現了它。
我想你應該就是前段時間傳言被殺的剃刀平原領主吧？”
“沒有自我介紹，失禮了。”
少女再次致歉，隨即說道：“您說得沒錯，我是紅獅鷲伯爵的大女兒，剃刀平原的領主，艾薇兒·紅獅鷲。”
自己猜對了。
羅德暗想，只是這位少女跟羅德想象中的不一樣。
看上去太柔弱了。
她的父親紅獅鷲騎士，年輕的時候帶領五名侍衛衝破上百名叛軍的包圍，強勢鎮壓企圖推翻他的弟弟，勇猛非常人可能比擬。
但在少女的身上看不出一點。
其實，貴族小姐溫文爾雅也正常。
問題是，這麼柔弱怎麼會來北境呢？
羅德滿腦子疑問。
“可惜我的領地被暴民們佔領，否則我可以把這三個孩子帶回去撫養。”艾薇兒無奈地說道。
“不需要，我會安排她們的生活。”
羅德毫不猶豫地斷絕艾薇兒的想法。
羅德會對自己的領民負責，即使她們只是孩子。
“剃刀平原的人為什麼要謀害你？”
羅德轉移話題，皺著眉頭問道：“你收了多少稅？七成？”
自己的六成稅是貼著溫飽線收的，如果艾薇兒收七成稅的話，確實令人難以接受。
但不管怎麼樣，以領主的立場來看，他們謀害艾薇兒是不對的。
艾薇兒搖了搖頭。
“嗯？比七成還高？”
羅德驚訝道。
這個看似柔弱的少女比自己還狠？
艾薇兒再次搖搖頭，弱弱地說道：“沒有，我只收了兩成稅，我不想有人餓死。”
羅德沉默了。
杜蘭特也沉默了。
兩成稅，比羅德用來收買人心的稅還低。
門口看戲的岡勒也被震驚到，瞪圓了眼睛轉頭，
“貴族小姐你沒說錯吧？兩成稅？他們居然還要謀害您？”
“我知道他們生存艱難，所以我只收兩成稅。”
艾薇兒目光失去焦點，呆呆望著地板說道：“我也不明白，我覺得對他們很好，還把帶來的乳酪分給了它們。”
羅德雙手交叉在胸前，悠悠地說道：“北境這種適者生存的地方，仁慈往往意味著軟弱。
適當地善良是美德，一味地善良只會滋生貪婪。”
“可是……他們本來跟我相處的很好，每個人遇見我都對我微笑行禮。”
艾薇兒不解看著羅德，“以前我在獅鷲堡，也是這麼對待鎮上的村民，他們經常送禮物給我。”
她柔弱的樣子彷彿羅德在前世影視劇裡看到的林妹妹，讓人不由地心軟。
羅德也放下凌厲，柔聲說道：“我相信你說的，或許有很多老實領民存在，但北境荒原同樣有許多暴民。”
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