玫瑰莊園深處，一間隱秘的屋子裡。
燭光搖曳，映照著深紅色的絲絨窗簾。
窗外夜色已深，偶有蟲鳴透過微開的窗縫傳入。
玫瑰夫人穿著一身半透明的睡衣，端著酒杯扭動身姿，款款走進中年男人的懷裡。
“我最愛的侯爵大人，您今天怎麼有空過來呢？”
男人正是邊城的掌權者，擁有北方行省大大小小共十五個鎮子的寒刃侯爵。
他倚在漆黑的橡木椅上，目光銳利。
玫瑰夫人雙手環住侯爵的脖頸，溫熱的呼吸拂過他的耳畔：“您不是忙著那隻鷹的事情嗎？“
“那隻鷹的翅膀還很硬，再讓他掙扎幾天。”
寒刃侯爵手指在軟嫩白滑的大腿上游走，聲音平靜，“你比那隻鷹重要。”
“那真是太榮幸了，我的侯爵大人。”
玫瑰夫人聲音軟糯，如同蛇一般纏上寒刃侯爵。
屋裡頓時一片令人血脈賁張的旖旎風光。
片刻後。
寒刃侯爵恢復理智，整理衣冠，站在窗邊將酒杯一飲而盡。
“你這裡最近有什麼值得關注的訊息？“
寒刃侯爵望著窗外幽暗的莊園問道。
“沒有太多，都是些瑣碎的小事，不值得注意。”
玫瑰夫人站起身，收起嫵媚的笑容，語氣沉穩，
“荒原上的異族摧毀了剃刀平原並不滿足，又開始躁動，兩週前襲擊西北邊的颶風谷。”
“其他地方倒是很平靜，領主們都忙著春種，積攢食物，沒什麼值得關注的訊息。”
“對了，之前在邊城呆了很久的小傢伙來邊城了，今天剛在我這裡買了奴隸。”
玫瑰夫人言語中帶著一絲興奮，
“那小傢伙既剛硬又油滑，還有張俊美的臉，令人印象深刻。”
“那我就派你去幫我說服他，讓他成為我的封臣。”
寒刃侯爵盯著玫瑰夫人，嘴角微揚，“我允許你用任何方式。”
玫瑰夫人一愣，臉色微變，隨即又換上嫵媚的笑容，“我可完成不了這麼艱鉅的任務，我只想一直陪在您的身邊~”
寒刃侯爵冷笑，目光深邃，沒有過多言語。
沉默片刻後，他話鋒一轉：“你覺得那些異族能幫助我成為北境之王嗎？”
“怎麼幫？”玫瑰夫人好奇的問道。
“暗中資助他們，讓他們把荒原的領主全都打殘，然後由我趕走那些異族，收復土地。”
“聽起來有點複雜，您應該可以直接收服北地那些領主。”玫瑰夫人說道。
“我不想要那些領主，我只想要那片土地。”
玫瑰夫人走上前靠在寒刃侯爵身後，“那片荒原，有價值嗎？”
“現在沒有，等他們建設好之後就有價值了。”
寒刃侯爵透過窗戶望向遠方，彷彿已看見未來的疆土，
“到時候我再去摘取果實，那我將成為真正的北境之王。”
說著，寒刃侯爵轉過身，一把將玫瑰夫人拉入懷裡，手指扣住她的下巴，
“不過，我先要摘取你這個果實。”
……
……
羅德在邊城呆了三天半。
所有的事情發展得很順利，並沒有發生什麼特別的意外。
唯一一件預料之外的事情，就是傑斯的姐夫被毒蛇咬死，他的姐姐成了寡婦。
這個無依無靠的女人需要撫養兩個孩子，最終她決定將土地轉租，跟著傑斯一同去霜葉鎮。
羅德自然不會拒絕。
現在任何一個領民，哪怕是三歲孩子他也願意接納。
第四天清晨。
將採購的物資塞滿馬車，三十頭牛羊拴在馬車後面，蹄聲混雜著哞叫聲，車隊啟程回霜葉鎮。
其實羅德還想要買更多，但價格實在太貴了。
十五頭耕牛，五頭奶牛和十頭山羊，花了羅德一千兩百五十個銀幣。
這價格都已經超過普通勞工奴隸了。
當然，另外的原因就是攜帶再多就不方便管理了。
牲畜的氣味瀰漫在隊伍周圍，偶爾有牛兒甩尾驅趕著煩人的蒼蠅。
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