但對於那些分散在帝國各處的年輕天才而言，這卻是一個難得的歷練機會。
深入敵後、接觸民間、磨練實戰能力。
類似的支線任務在忍聯的任務系統中比比皆是。
每一位遊歷帝國的忍者都可以根據所見所聞生成新的任務，如同蛛網般交織成一張龐大的情報網路。
這條任務很快引起了各地天才忍者的注意。
在距離青溪鎮五百里外的另一處觀測點，鹿丸正叼著草莖研究任務詳情。
“麻煩啊......”
片刻後，他嘆了口氣，開始收拾行裝，卻不準備和鳴人、佐助匯合。
反正有智慧傀儡的保護，安全性肯定沒問題，不如鍛鍊一下自己。
畢竟次元戰爭的規模可是要遠超兩塊大陸之間的戰爭，他們必須抓住一切機會強大自己，這樣才能保護珍視之人。
…………
轉眼十天過去。
忍聯的兵鋒已如潮水般席捲天武帝國邊境。
北部兩州、東部三州相繼陷落，忍聯的勢力版圖正以驚人的速度向外擴張。
隨著戰火蔓延，帝國邊境陷入前所未有的混亂。
富商巨賈攜家帶口向內地逃亡，道路上擠滿了裝載細軟的馬車。
而貧苦百姓則大多選擇留下，他們既無處可去，也對帝國的統治心懷不滿，一些膽大之人甚至主動為忍聯帶路，換取微薄的報酬。
最令人費解的是帝國的反應。
除了一紙要求各地‘自行組織防禦’的電令外，未派出任何援軍。
有傳言稱，帝國高層正在秘密籌劃某種反擊，但更多人相信，武都已經放棄了這些邊陲之地。
佔領區內，忍聯迅速建立起臨時統治體系。
搭建網路塔，派遣後續抵達的智慧傀儡晝夜巡邏，同時醫療班為平民提供免費治療，工程部隊則修復被戰火摧毀的基礎設施。
準備用這種高效而冷酷的佔領方式，來潛移默化地改變著當地人對入侵者的看法。
而在這表面的平靜之下，帝國組織的第一次大規模戰役正式拉開帷幕。
…………
雲州。
毗鄰已被忍聯攻佔的寒州，
首府鎖龍關，地勢險峻，多峽谷要道，是帝國東部通往中部的咽喉之地。
號稱‘一夫當關，萬夫莫開’。
防禦力量算上支援而來的第三騎士團，以及收攏的守備軍和民間之士共計十萬，對外號稱二十萬，由三名武聖統領。
清晨的鎖龍關籠罩在薄霧中，城牆上巡邏計程車兵打著哈欠，‘鐵壁’武聖站在城樓最高處，堅毅的臉上滿是惆悵。
說實話，這個仗他至今都不知道怎麼打。
畢竟任誰都沒想到，在他離開鎖龍關前往武都會面陛下，這一去一回五天的功夫，邊境三州就已經淪陷了。
對手卻是一些不知疲倦的無面怪物，實力極其恐怖，想必都能跟陛下的金吾衛相媲美了。
可問題在於......
金吾衛不過五百之數，而敵人手中的無面怪物，至少也有兩萬，更是喊出了‘三月覆滅帝國’的口號，簡直狂妄至極。
這怎麼打啊！