沙漠的夜風裹挾著細沙，在砂隱臨時搭建的指揮營帳外嗚咽作響。
星野盤坐在營帳中央，面前懸浮著一面漆黑的旗幟，幡面無風自動，隱約可見無數扭曲的面容在其中掙扎哀嚎，卻發不出半點聲響。
“三百九十七萬四千六百二十一個......”
自忍聯攻入天武大陸以來，這面魂幡已經吞噬了無數亡魂。
帝國武者、反抗軍戰士、無辜平民，在死亡降臨的瞬間，他們的靈魂都會被附近的萬魂幡強行拘來。
然而......
“太弱了。”
星野的指尖泛起幽光，幡面頓時泛起漣漪。
數百萬普通靈魂化作灰色霧氣在幡中飄蕩，惟有十幾道金色光點格外醒目。
那是劍聖、天武十三世和其餘武聖的靈魂，被星野當做萬魂幡的主魂使用，只可惜天武帝國一個超影級的強者都沒有。
如今的萬魂幡看似強大，數百萬生魂、數十萬超凡者、以及十多名影級中的佼佼者，實則卻外強中乾。
在星野這個層次的戰鬥中，恐怕連牽制敵人都做不到。
幡面突然劇烈震顫。
天武十三世的靈魂在核心處瘋狂衝撞，這位末代皇帝即便死後，依然保持著驚人的意志力。
星野冷哼一聲，手掌猛地按在幡面上。
“安靜。”
天武十三世的靈魂發出無聲的嘶吼，最終不甘地沉寂下去。
…………
黎明時分，砂隱的營地已經忙碌起來。
星野站在指揮帳外，看著一隊隊智慧傀儡正在整裝待發。
沙漠的晨風帶著乾燥的熱氣，捲起細小的沙粒拍打在臉上。
“星野大人，部隊已經準備就緒。”馬基快步走來，額頭上還帶著未乾的汗珠。
“按照計劃，今天我們將向赤巖峽谷推進。”
星野微微頷首，目光越過營地望向遠方。
在視線盡頭，隱約可見一片赤紅色的山崖，那就是他們今天的目標，赤巖峽谷。
這裡是通往天武帝國腹地的最後一道天然屏障，峽谷兩側都是陡峭的巖壁，最窄處僅容三人並行。
“峽谷守軍情況如何？”
“根據偵察部隊的報告，大約有兩千名帝國士兵駐守，在這些位置設定了滾石和火油陷阱。”馬基展開地圖，指著幾個標記點。
星野接過地圖，仔細檢視著上面的標記。
赤巖峽谷全長約十五公里，最險要的地方在中段，帝國軍隊顯然在這裡經營已久，防禦工事佈置得相當完善。
“傳令下去，我親自打頭陣。”
星野將地圖捲起交還給馬基，黑色長袍在晨風中獵獵作響。
馬基聞言一怔：“大人，峽谷地形險要，還是讓傀儡部隊......”
“不用。”星野抬手打斷，“正好試試新研究的招式。”
他緩步走向營地外圍，砂隱忍者紛紛讓開一條道路，智慧傀儡軍團已經列隊完畢。
“全軍待命。”星野頭也不回地下令，“等我訊號再跟進。”
話音未落，他的身影已出現赤巖峽谷外。
峽谷入口處，帝國守軍早已嚴陣以待。
弓箭手埋伏在巖壁上的射擊孔後，滾石機關蓄勢待發。
當看到孤身一人前來的星野時，守軍隊長冷笑道：“找死！放箭！”
狂風捲著沙礫呼嘯而過，卻在接近他周身三丈時詭異地靜止。
黑袍紋絲不動，彷彿存在於另一個世界。
“開始吧。”
星野緩緩閉上雙眼，體內的元嬰卻睜開了眼，瞳孔中倒映的不再是峽谷，而是無數重疊的維度線。
世界在這一刻變得截然不同。
峽谷不再是峽谷，而是一幅被展開的畫卷。
巖壁變成了半透明的薄膜，能看見內部每一粒砂石的顫動軌跡。
守軍士兵化作了模糊的光影，動作被拉長成連續的殘影，就像慢放的膠片。
星野‘看’到了更多......
時間的絲線在峽谷中縱橫交錯，每一秒都像樹葉的脈絡般清晰可辨，空間的褶皺如同被熨平的綢緞，顯露出底下隱藏的紋路。
那些精心佈置的陷阱，此刻不過是綢緞上幾處微不足道的皺褶。
他輕輕撥動了其中一根‘絲線’。
峽谷開始發生奇妙的變化。
兩側高聳的巖壁如同融化的蠟燭，緩緩向兩側流淌開來。
堅硬的岩石變得柔軟，像麵糰般被無形之手揉捏重塑，狹窄的通道自行拓寬，嶙峋的怪石自動排列成整齊的階梯。
守軍士兵驚恐地發現，自己的身體正在變得透明。
他們能透過手掌看到背後的景象，就像隔著一層薄霧。
有人試圖逃跑，卻發現雙腿已經變成了模糊的光影，每邁出一步都在空氣中留下長長的拖尾。
星野再次撥動‘絲線’，整個峽谷突然靜止了。
飛鳥凝固在半空，沙塵懸停在眼前，就連守軍臉上的驚恐表情都定格成了雕塑。
只有星野能在這靜止的世界中自由行動，他像漫步在一幅立體畫作中，隨手抹去不和諧的部分。
滾石機關化作細沙消散。
火油陷阱像被擦除的鉛筆痕跡般消失。
箭矢從半空中分解成無數光點。
當星野收回雙手，時間重新開始流動。
砂隱的忍者們看到的是完全陌生的景象，原本險峻的峽谷變成了開闊的通道，兩側巖壁光滑如鏡，所有防禦工事都消失得無影無蹤。
守軍士兵茫然地站在原地，手中的武器不知何時已經化作了細沙，從指縫間簌簌滑落。
最令人毛骨悚然的是。
整個峽谷的地形改變得如此自然，彷彿千百年來一直都是這般模樣。
沒有驚天動地的震動，沒有炫目的光芒，就像有人輕輕翻過了一頁書，故事就變成了新的篇章。
星野緩緩降落在新生的峽谷入口，萬魂幡無聲地收集著那些在空間重組時被抹去的靈魂。
隨後看向震驚的砂隱部隊，聲音平靜得可怕：“路已經鋪好了。”
砂隱的部隊在震驚中緩緩推進。
智慧傀儡軍團邁著整齊的步伐，金屬足底踏在新生的岩石路面上，發出清脆的聲響。
這條被星野改造過的通道平坦得不可思議，兩側光滑的巖壁反射著晨光，將整個峽谷映照得如同水晶宮殿。
馬基走在隊伍最前方，手中的地圖已經失去了意義。
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