“陽太，別沒禮貌。”
宇智波富嶽輕聲責備道，隨即向旗木朔茂解釋：“這孩子最近迷上了暗部的裝束，總吵著要加入呢。”
陽太鼓起勇氣問道：“旗木前輩，您的暗部面具能給我看看嗎？”
“這是機密物品，不能隨便給人看的。”
旗木朔茂不動聲色地後退半步，刻意用公式化的語氣回答，避免與這個世界的‘熟人’產生過多交集。
“抱歉，孩子不懂事。”
富嶽歉意地笑笑，拍了拍身旁男孩的肩膀：“跟旗木前輩道別。”
“旗木前輩再見。”
男孩抬起頭，漆黑的眼眸中閃爍著與年齡不符的沉穩，聲音清脆，卻帶著幾分刻意模仿大人的嚴肅。
目送宇智波父子離去，旗木朔茂轉身繼續前行，決定前往木葉另一個關鍵地點。
慰靈碑。
如果這個世界真的如此和平，那麼慰靈碑上應該沒有多少名字才對。
…………
當旗木朔茂來到記憶中的位置時，卻發現那裡變成了一座小公園。
孩子們在草坪上追逐嬉戲，老人們坐在長椅上閒聊。
原本該立著慰靈碑的地方，現在是一尊初代火影的雕像，基座上刻著‘和平的奠基者’幾個大字。
而雕像基座上的銘文引起了他的注意。
‘千手柱間，和平的締造者。在他的指引下，五大國實現永久和平，戰爭從此成為歷史。’
“真是諷刺啊......”
主世界的初代火影窮盡一生都未能實現的理想，在這個世界竟然被輕易達成了。
“隊長，回來怎麼不去火影樓遞交任務呢？”
一個沙啞的聲音突然從身後傳來。
旗木朔茂的肌肉瞬間繃緊，但多年的暗部訓練讓他保持著表面的平靜。
他緩緩轉身，看到一個戴著狐狸面具的暗部站在樹影中。
面對這個突然出現的暗部同僚，旗木朔茂選擇了一個最穩妥的應對方式，沉默。
他緩緩抬起手，做了個暗部專用的‘任務中’手勢，同時微微搖頭。
這個動作既能表明自己正在執行特殊任務不便交談，又不會暴露自己對具體任務內容的不瞭解。
狐狸面具的暗部見狀立刻會意，同樣回了個‘理解’的手勢。
看來這個世界的暗部體系，這種沉默交流似乎是被認可的，而且暗部好像對任務的要求非常寬鬆。
要是在1號忍界的忍村時期，不說引來懷疑，但肯定得先出示火影的證明。
而這裡完全沒有。
旗木朔茂正欲轉身離開，狐狸面具的暗部卻突然上前一步，壓低聲音道：“等等，三代大人要見你。”
旗木朔茂眯起眼睛：“三代目？”
“是的。“對方點點頭，“請跟我來。“
兩人越過幾條大街，來到了火影大樓前，隨後狐狸面具暗部做了個手勢，示意旗木朔茂獨自上樓。
三樓的辦公室燈火通明。
旗木朔茂獨自登上臺階，每一步都在思考可能的應對方案。
“進來吧，朔茂。“
頂樓辦公室的門虛掩著，裡面傳來三代火影熟悉卻又陌生的聲音。
推開門，旗木朔茂看到猿飛日斬站在窗前，菸斗中飄出縷縷青煙。
與主世界那位日漸衰老的火影不同，眼前的三代目看起來精神矍鑠，但眼中閃爍著不正常的光芒。
“任務辛苦了。”三代目轉過身，笑道：“終末之谷的情況如何？”
旗木朔茂保持著恭敬的站姿，用最簡短的詞彙回答。
“穩定。”
而讓旗木朔茂詫異的是，這個模稜兩可的回答竟然真的奏效了。
在他連任務詳情都不知道的情況下！
猿飛日斬點點頭，深深吸了一口煙，悠悠道：“幾十年前那道金光帶來的和平，恐怕維持不了多久了。”
說著，他的目光變得銳利，“我需要你繼續秘密調查，不要驚動科研部的人，特別是大蛇丸。”
旗木朔茂試探性地問道：“您懷疑大蛇丸大人？”
“他太執著於研究‘神蹟’的本質。”猿飛日斬無奈地嘆氣道：“有時候，保持現狀比追尋真相更重要。”
旗木朔茂眉頭微皺。
三代目這番話透露出幾個關鍵資訊。
幾十年前，應該是木葉元年，終末之谷出現了一道‘金光’，而這個世界所謂的和平與之息息相關，大蛇丸似乎也在調查這件事。
“還有一件事。”三代目的聲音突然壓低，“最近村裡出現了幾個陌生的查克拉反應，你調查時留意一下。“
旗木朔茂的肌肉瞬間繃緊，表面不動聲色地問道：“是其他忍村的間諜？”
“不。”猿飛日斬搖搖頭，眼中閃過一絲詭異的光芒，“更像是......不屬於這個世界的存在。”
隨即又擺了擺手，繼續道：“當然，這也可能只是我的錯覺罷了，你稍微注意一下就可以了！”
“明白！”
離開火影辦公樓後，旗木朔茂的思緒更加複雜。
猿飛日斬竟然能感知到村內出現的陌生的查克拉反應。
這是怎麼做到的！
他們作為探查小隊，身上擁有的法器、忍具裝備可不少。
其中就有好幾種用來隱藏查克拉波動或者收斂氣息的物品，就算是感知型忍者近身探查都很難被發現。
而且對方要真有這個本事，那剛才自己就站在他的面前，他怎麼又感知不到了呢？
隨著調查的深入，旗木朔茂越發感到這個看似完美的和平世界，其背後隱藏的迷霧比想象中更加深邃難測。
“這到底是什麼鬼地方.......”
旗木朔茂低聲呢喃，手指不自覺地撫上腰間的白牙短刀。
冰冷的刀柄觸感提醒著他，在這個充滿虛假笑容的世界裡，這把刀可能是唯一真實的東西。
午夜零點。
旗木朔茂準時出現在南賀川下游的隱蔽洞穴，初代雷影艾和二代水影鬼燈幻月已經等候多時。
“無呢？”
“在監視宇智波族地。”艾遞過一張地圖，“發現宇智波止水還活著，而且每週都會前往終末之谷。”
“我發現了一個問題。”幻月補充道：“所有宇智波忍者的寫輪眼好像都退化了。”
“除了宇智波佐助還擁有萬花筒，宇智波鼬和宇智波止水擁有三勾玉以外，其他人最多就是二勾玉，而且數量也非常少。”
旗木朔茂則將火影辦公室的見聞簡要說明。
將重點放在‘神蹟’、‘木葉歷史’、以及‘猿飛日斬可能感知到探查小隊’上面。