手鞠聽到星野的話，眉頭緊鎖，手中的三星扇無意識地敲打著桌面。
“難道我們就只能眼睜睜看著村子這樣下去嗎？”
“那些平民忍者和村民們每天都在受苦，我們卻什麼都做不了？”
勘九郎低頭擺弄著手中的傀儡烏鴉，低沉道：“小野說得對，我們現在確實沒有足夠的力量去改變什麼。”
我愛羅靜靜地聽著，手中的沙子無意識地流動著，形成一個個小小的漩渦。
星野安慰道：“其實也沒必要太沮喪了。在忍界，實力是很重要的，只要我們強大起來，受到的阻力也會小很多。”
手鞠眉頭微微舒展，堅定道：“你說得對，實力才是根本。只要我們變得足夠強大，那些貴族和長老們也不敢輕易阻攔我們。”
勘九郎抬起頭，眼中重新燃起了鬥志，“沒錯！與其在這裡抱怨，不如抓緊時間提升實力。”
我愛羅雖然沒有說話，但眼中卻閃過一絲堅定。
他或許不在乎村子會怎麼樣。
可當認可的同伴做出決定，他會毫不猶豫地站在他們身邊，為了共同的目標而努力。
守護夥伴，就是守護他生命中最珍貴的東西。
“既然大家都這麼有幹勁，那我們就約定好了......儘快提升實力，一起改變這個村子！”
星野看著三人，嘴角揚起一抹笑意。
手鞠猛地站起身，“好！從明天開始，我們每天都要比前一天更強！砂隱四人組，少一個都不行！”
勘九郎和我愛羅也站了起來。
四隻手緊緊地疊在一起。
“砂隱四人組，加油！”
…………
冬去春來，時光悄然流逝。
半年光陰讓星野的身形拔高了一截。
九歲少年的臉龐褪去稚氣，下頜線條凌厲如刀刻，唯有那雙黑色的眸子沉澱出超越年齡的沉穩。
翻開任務卷軸。
【S級任務：3次，A級任務：28次，B級任務：22次，C級任務：45次】
【任務完成率：89％】
最刺眼的卻是那行硃筆批註......
砂隱防禦圖洩密案：調查終止。
整整一個月。
第六班追查的線索總在關鍵時刻斷裂，其中還受到了某種不知名的阻力，最後無疾而終。
據星野猜測，這件事情可能涉及到村內外不止一兩個勢力。
而那位撫養他長大的老人。
從第二個月開始，行蹤變得愈發詭秘，有時甚至幾天不見人影。
星野曾試圖詢問她的去向，但千代婆婆總是避而不談，只是淡淡地說道。
“有些事情，你還不需要知道。”
可星野還是隱隱感覺到，千代婆婆似乎在暗中調查什麼。
他選擇沉默，將全部精力傾注於傀儡術的突破。
神機百鍊的炁流轉過查克拉結晶，賦予“靈偶”系列傀儡顛覆性的蛻變。
新增的三枚結晶暗格如今能儲存三種不同屬性的忍術。
更是隻需一聲口令，靈偶便能自主執行‘護衛’‘暗殺’‘偽裝’等複雜指令。
同伴的成長同樣驚人......
手鞠憑藉著對風遁的熱愛與天賦，在這半年裡取得了巨大的進步。
同時，她對三星扇的操控也更加得心應手，能夠在戰鬥中靈活地切換攻擊方式，讓敵人防不勝防。
勘九郎則全身心地投入到傀儡術的研究中。
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