上海新舞臺的普通票價是一塊大洋，貴賓席則是兩塊，因為今日是新劇首演，所以票價上浮不少，普通票價就要一塊五角。
這種消費水平把普通民眾排除在外，觀眾大多是中產階級。
他們對陳白露這種裝扮非常熟悉，良家女子絕不會如此，只有混跡歡場的交際花才如此的嬌豔嫵媚。
陳白露出身書香門第，上過學，是一名受新思潮洗禮的少女，對未來充滿了幸福的幻想。
然而，因為父親去世，家庭敗落，被生活所迫，成了名噪一時的高階交際花，終日周旋於潘月亭、張喬治等鉅商富賈身旁，過著紙醉金迷的生活。
舊時戀人方達生的到來，喚起了陳白露對往事的回憶和對新生活的憧憬。
可她雖厭惡和鄙視周圍的一切，但已無力擺脫奢侈的生活。
《日出》的第一幕就是陳白露和方達生的見面，從他們的交談中可以知道陳白露的往事和如今的處境。
也只有在方達生面前，陳白露才表現出了往日的孩子氣，而不是現在的風塵氣。
方達生想讓陳白露和他一起走，被陳白露拒絕了。
有一天，陳白露從流氓黑三手中救下一個小女孩，叫做小東西，並認她做了乾女兒。
她從這個小女孩身上看到了自己影子，並竭盡全力保護著小東西。
隨著張喬治、潘月亭、顧八奶奶等人的登場，把一個交際花的日常生活活生生的展現在觀眾的面前，陳白露憑著美貌周旋在這些男人之中。
她抽菸、打牌、喝酒、嘲弄著男人。
她嘴角上總掛著嘲諷，她聰明又糊塗，她驕傲自負但又軟弱。
有時看來她對生活的態度就是那麼一回事，有時做起事來又格外認真。
她厭倦上流社會勾心鬥角、爾虞我詐、醉生夢死的腐爛生活，但又無法抵禦這種生活對她的腐蝕。
於是，她只好麻醉自己，得過且過。
觀眾剛開始看的津津有味，可看到陳白露在夜深人靜時的空虛寂寞，不由得憐憫起來。
他們來看《日出》是有心理準備的，因為《雷雨》是一出悲劇，那麼《日出》也應該是一出悲劇，觀眾是想找到能夠打動他們心靈的東西。
交際花陳白露的確是個值得同情的人物，但還不能打動觀眾的心靈。
接下來，悲劇開始了。
即便陳白露極力的保護小東西，可小東西仍未逃出黑三的魔爪，被賣入妓館。
在那裡，雖有好心的翠喜照應，但小東西終因不堪凌辱，上吊自盡。
小東西的死亡對陳白露觸動很大，讓她認清了這個殘酷的社會，但她又能怎麼樣呢？
房間裡那群上流社會的人們還在喝酒嬉鬧，過著花天酒地的生活，沒有誰會去關心一個小女孩的死活，但陳白露在乎。
魯訊說過一句話：人生最大的苦痛是夢醒了無路可以走。
陳白露夢醒了，卻發覺自己不知道該怎麼辦。
這時候，銀行家潘月亭被幫會的金八爺算計，做投機生意失敗，破產倒閉。
沒有了潘月亭的金錢供養，陳白露債臺高築。
金八爺是惡的代表，他權勢滔天，逼死了小東西，算計了潘月亭，覬覦著陳白露。
陳白露只有依附於金八爺，才能繼續過上紙醉金迷的奢華生活，如果是以前的陳白露，恐怕會如此選擇。
但小東西死了，她在這個世上看不到希望，更不願意沉淪到黑暗之中。
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