滄州知府姓馬，本是雷州人，大朔的知府都是流水官，每三年一輪任。
馬知府在職期間勵精圖治，將滄州府治理的井井有條，而今年，便是馬知府擔任滄州知府的最後一年，好巧不巧趕上了這麼個難辦的事，也是令他十分的頭疼。
不過好在之前有城隍大人前來，與他商定了一系列解決之道，聽得他是心潮澎湃，恨不得立即吩咐下去，開始實施。
如今距離朝廷祭祀還有一段時間，如果按照那個方法來辦的話，未必沒有轉機出現。
可現在的問題在於，這些解決之法都太過於理論化，即便馬知府經驗豐富，對於府城瞭解極深，卻也沒有自信，能夠完全準確無誤的將這套政策實行下去。
因此便有了，想於提出這些辦法的人，親自見面聊上一聊的想法。
此時的馬知府坐在書桌前，桌子上擺滿了從下轄各地呈報上來的公文，零零散散足有上百之多，馬知府打了個哈欠，隨後拿起毛筆沾了沾墨汁，然後在面前打公文上批覆了一個“準”字，隨即取來另外一封。
然而剛抽出一半，便好似有一股巨力將手中信封鉗制住，半分動彈不得，馬知府正疑惑之時，手中的信封竟是自己拆開來，緊接著，一行字跡浮現在他的眼前。
“貧道青龍觀孟然，擔心突然言語會驚擾到知府大人，於是便使用這等微末術法，還請知府大人不要見怪。”
見到這行字的剎那，馬知府便是倏然站起身來，轉過頭看向門口的方向。
視線中果然是出現了一位穿著青袍的清修道人。
“你便是城隍大人所說的孟然道長吧？”
馬知府面露驚喜之色，問道。
孟然緩緩點頭：
“貧道見過知府大人。”
“道長無需客氣，快快請坐！”
那知府態度熱絡，連忙請孟然入座，隨後更是親自為孟然斟了一杯茶。
“本官這裡實在是有些亂，道長莫要見怪。”
馬知府有些不好意思的說道。
“這很正常，如果知府大人這裡總是一塵不染的話，那麼百姓的事情誰來處理呢？”孟然笑著回答道。
孟然的這番話顯然很衝馬知府的心意，立即眉開眼笑起來。
“道長所言，深得吾心。”
說罷，也在一旁的椅子上緩緩坐了下來。
立即進入了正題。
“道長，早些時候城隍大人前來，曾與本官說起一套，解決當今府城困境的方法，本官如今回憶，仍是覺得醍醐灌頂，但仍有一些細節沒有搞清，本官聽城隍大人所言，這些治理之言，皆是出自道長，於是便想當面請教一下，希望道長不要見怪。”
“怎麼會。”
孟然搖了搖頭：“貧道不過是興致所言，其中少不了許多的紕漏，這其中的分寸，當然是需要知府大人，親自去把握才可以，至於其中的一些細節，如果知府大人有何想再更加了解的，可以說與貧道聽一聽，貧道如果有具體想法的話，定然不會吝嗇。”
“如此甚好。”
馬知府的臉上，露出喜悅之色。
緊接著他仔細想了想，隨後開口問道：
“道長說，如果想要說服府城的百姓，向府城出租農田，最關鍵的一點，便是先讓其他的富戶鄉紳成為表率，這樣才能帶動其他村民。”
“不錯。”
孟然點頭。
“人都是具有跟隨性，以及從眾性的，尤其是面對比起自己更加權威的人，或者是勢力面前，一旦有一件事情，所有人都開始做，那麼就表示，這麼做所帶來的好處，絕對是大於弊端的。”
“因為沒有人是傻子，不會去浪費力氣，做對自己無意義的事情，這樣一來，在這種心裡的影響之下，將農田出租給府衙的事情，便是可以落實下去了。”
馬知府聽完，點了點頭，深以為然。
但緊接著，他問道：“道長所言，的確是合乎邏輯，在眼下最大的問題在於，那些富商鄉紳，也不願將農田出租給我們府衙，這該如何是好呢？”
孟然問道：
“為什麼會出現這樣的情況？難道府城所交付的租金，不被他們所滿足嗎？”
“關鍵原因倒並非是因為這個。”
馬知府緩緩搖頭，隨之說道：“府城的井田，本是世襲制的，家家戶戶，都有專門規劃田地的魚鱗冊，規定了每家每戶佔多少畝地，而到了眼下，城裡大部分田地，實則都是被這些富戶從其他佃農手中買回來的。”
“可問題恰恰出在這裡，大朔法律規定，農田是嚴禁買賣的，為了規避這條法律，他們所簽訂的文書上面，所用的詞並非是出售，而是出租。”
“也就是說，那些富戶，鄉紳的手裡的田，其中的絕大部分，歸根結底，還是老百姓的，如果那些大戶要出租，按理說，租金只能送給那些被租田的老百姓，而到不了他們的手裡。”
“也正因為如此，道長的這條辦法，怕是極難行得通啊。”
馬知府無奈的搖了搖頭。
“的確是個麻煩的事情。”
孟然緩緩點了點頭。
那些富戶鄉紳們手裡的土地，都不是自己的，而是其他老百姓的，只不過是被他們利用手段，假裝出租，實則是買到了自己的手裡。
而那些老百姓，還要替別人耕種自己家裡的田地，並且地裡長出的收穫都要歸於主家所有，他們連半個米粒也是撈不到的。
試問，這種情況下，誰會捨得將田出租出去？
的確麻煩。
孟然暗暗皺眉，隨即想到了一個折中的辦法。
他開口說道：
“既然是這樣，那麼知府大人只能暫時先退一步，承認那些土地都是屬於富商鄉紳們的，這樣一來，便可以將這些土地，租到手裡，插中桑苗，等到絲綢全部織造完畢，朝廷困境度過之後，再來清算這些事情，也是不遲。”
“可這樣……終究是有些不合規矩。”
馬知府現在有些糾結，這辦法他之前不是沒有想過，但就是因為這種原因，導致他並沒有使用這種辦法。
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