葉昀站起身，撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，彷彿在做一個最後的總結。
“給你三息時間考慮。是當一條聽話的狗，還是當一具省事的屍體，你自己選。”
三息？
一息都不用！
“我當狗！我願意當狗！求少俠饒命！我就是您最忠心的一條狗啊！”
劉闖毫不猶豫，用盡全身力氣嘶吼。
經歷了生與死的極致恐懼後，他所有的尊嚴、意志、官威，都已被碾得粉碎。
別說當狗，就是當龜孫子，只要能活命，他都心甘情願。
“很好。”
葉昀滿意地點了點頭，對陸大有等人抬了抬下巴。
弟子們會意，七手八腳地將渾身泥土、狼狽不堪的劉闖和他那昏死過去的夫人從坑裡“撈”了出來。
看著被撈出來後，還跪在地上不停磕頭的劉闖。
嶽靈珊湊上前，臉上帶著幾分擔憂和不解：“哥，就這麼放了他？
他萬一回去就向他那個知州大舅哥告狀，我們豈不是惹上大麻煩了？”
嶽靈珊這話一出口，本是無心之問，卻像是一盆冰水，兜頭澆在了剛從鬼門關爬回來的劉闖頭上。
他渾身猛地一哆嗦，磕頭的動作瞬間變得更加瘋狂和用力。
額頭撞在混著碎石的泥地上，砰砰作響，鮮血混著泥水往下淌，他卻渾然不覺。
“姑奶奶饒命！少俠明鑑啊！”
劉闖嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地蹭到葉昀腳邊，一把死死抱住他的褲腿。
哭得鼻涕眼淚糊了一臉，聲音都變了調：
“借小人一百個膽子，小人也絕不敢有半句虛言啊！我那大舅哥算個什麼東西！
從今往後，您，您二位才是小人的親爹親孃，是小人的再生父母！
我劉闖要是敢有半點二心，就讓我天打雷劈，出門被車撞死，喝水被活活噎死。
死後下十八層地獄，永世不得超生！”
為了活命，他幾乎把能想到的最惡毒的誓言全都發了一遍。
那股求生的慾望，讓在場所有人都看得清清楚楚。
葉昀笑了笑，從懷裡掏出一個小小的瓷瓶。
他倒出一枚漆黑如墨的藥丸，在指尖掂了掂，然後遞到劉闖面前。
“劉大人，你知道我華山派這幾年，為什麼能煉製出那麼多武林中人趨之若鶩的靈丹妙藥嗎？”
劉闖當然知道，那些丹藥在黑市上都炒成了天價。
他養的那兩個三流武者護院，做夢都想搞到一顆。
他連連點頭，像小雞啄米。
“既然華山能煉製活人命的靈丹，自然也能煉製要人命的毒藥。”葉昀的語氣平淡得像在介紹一道家常菜，“這是我仿照日月神教的‘三尸腦神丹’，新研製出來的，我叫它‘聽話丸’。”
“服下之後，沒有任何異狀。但若是沒有我獨門手法配製的解藥，每年端午節前後，藥力發作，你會感覺有千萬只螞蟻在啃食你的五臟六腑，腦子裡像是被灌滿了沸騰的鐵水，求生不得，求死不能。那滋味，會比今晚激烈十倍。”
這當然是葉昀隨口胡謅的，瓶子裡裝的，不過是他練手時煉製的一批普通清心丹罷了。
真假不重要，重要的是，讓劉闖信以為真。
劉闖看著那枚在月光下泛著詭異光澤的藥丸，沒有絲毫猶豫。
一把搶過來，仰頭就吞了下去。
對他來說，未來可能的折磨，遠沒有眼前立刻就要到來的死亡可怕。
“這就對了。”
葉昀伸手，拍了拍他沾滿泥土的肥臉，臉上的笑容變得“和善”起來。
“現在，我給你下達第一個指令。”
“明天一早，我要看到所有被抓的王家莊村民，被你恭恭敬敬地送回村子。
並且，每戶要附上十兩銀子的‘精神損失費’。
這筆錢，從你自己的庫房裡出，聽明白了嗎？”
“明白！明白！小人全都明白！”劉闖磕頭如搗蒜。
“至於黑風寨和炸天幫……”
葉昀頓了頓，“對外就宣稱，他們是流竄作案的悍匪，與所謂的天風商會毫無關係。
你華陰縣衙門正在全力追緝，但匪徒太過狡猾，暫時下落不明。懂？”
“懂！小人懂！”
“很好。”
葉昀扶起劉闖，親切地幫他拍了拍身上的泥土，語重心長地說，“現在，我們才算是真正的‘自己人’了。
劉大人，好好幹，一條聽話的狗，總比一條死狗，要有價值得多。”
“至於錦衣衛那邊……你什麼都沒看到，什麼都不知道。
他們若是來問，你就說，黑風寨不開眼，惹了不該惹的江湖高人，被人滅了滿門。
至於是誰……讓他們自己去猜。”
最後，葉昀揮了揮手，下了逐客令。
劉闖如蒙大赦，連滾帶爬地扶起自己還在昏迷的夫人。
兩人相互攙扶著，一瘸一拐地消失在百骨坡的夜色中。
看著劉闖那感恩戴德、搖尾乞憐的背影，嶽靈珊終於恍然大悟。
“哥！我明白了！”
她興奮地一拍手，“原來你一開始就沒想殺他！
挖坑埋人，都是為了嚇唬他，把他徹底變成我們的人！”
葉昀笑了笑，習慣性地揉了揉她的頭髮。
“殺一個知縣，朝廷最多覺得我們華山派是莽夫，很快就會派來第二個、第三個，麻煩不斷。”
“但收服一個知縣，我們就等於在官府裡，牢牢地插下了一根釘子。”
他看著妹妹那雙依舊帶著些許困惑的眼睛，耐心地解釋道。
“珊兒，你要記住，如果我只是一個孤身一人的江湖遊俠，那劉闖這種貨色，殺了也就殺了，天大地大，一走了之。
但我們的根在華山，我們背後是一個門派。
殺了朝廷命官，無論理由多麼充分，在朝廷看來，都和造反無異，會招來無窮無盡的麻煩。”
“殺，是下策。用，才是上策。”
“江湖，從來不只是打打殺殺。”
葉昀的目光望向遠方，那裡是華山的方向，“更是人情世故，是佈局，是博弈。”
嶽靈珊似懂非懂地點了點頭，但她看向自己兄長的眼神。
已經不僅僅是崇拜，更添了幾分深深的敬畏。
她覺得，今晚之後，自己才算真正開始認識這個與自己朝夕相處了十來年的兄長。