恍惚間，黑蛇做了一個夢。
一個模糊的夢。
像是冬日的鏡片。
踏入溫暖的房間時，眼前會氤氳上一層淺淺的白霧。
讓他只能看清色彩，瞧不見輪廓。
他看到了一抹金黃。
微風輕拂，吹得這抹色彩在眼前恍然搖曳。
直到如火的殷紅將它覆蓋。
一個人站在他的身前。
他試著伸出手，觸碰這模糊的倩影。
可眼前的色彩卻逐漸遠去。
於是他邁開步伐，試圖重新跑回她的身前。
卻漸漸察覺，是自己在主動地遠離她。
他從未有如此驚慌的時刻，不顧一切地向那抹倩影呼喚著：
“凱瑟琳！”
“我在！”
他聽到了那抹倩影的回應。
只是。
她的聲音怎麼變得如此尖細。
就像是……
一個男人，在掐著自己的嗓子，蹩腳地模仿女人的聲線？
黑蛇猛然驚醒：
“誰！？”
唐奇察覺到昏迷了一路的黑蛇，在此刻終於有了些動靜。
起先是長舒一口氣，緊接著語氣捎帶了些揶揄：
“怎麼，做春夢了？那你最好別頂到我，不然怪噁心的。”
“……”
黑蛇有些不願接受，從夢中醒來聽到的第一句話，竟還是出自這張爛嘴。
但他甚至沒有還嘴的力氣。
只覺得自己趴在誰的身上，以至於行進間有些顛簸。
脊背和腹部的疼痛隨之湧現，但那股失血的脫力感在漸漸和緩。
抬眼看向天際，發現仍是昏迷前那晦暗的夜色、稀薄的霧氣，潮溼的衣衫。
唯有前方，一隻矮小的狗頭人，正舉著一根尖端燃燒著火焰的魔杖，成了靜謐深夜裡唯一的明光。
黑蛇覺得自己的腦袋仍舊暈眩，緩過神後，先是發出虛弱的氣聲：
“已經走了多久？”
唐奇耐心解釋道：
“剛過去一個白天，這會兒才入夜，所以應該是6個小時左右。”
“沒停過？”
“好歹也是從泰倫帝國，一路跋山涉水過來的。速度不快，但我體力好、走得穩。”
話是這麼說，但唐奇的氣息其實十分粗重，甚至雙腿都有些顫抖。
因為他在儘可能地快步趕路。
他們現在步行的速度，應當是要比商隊的貨車快上許多的。
這讓原本十六個小時的路程，縮短了相當一部分。
畢竟商隊車馬眾多，要保持一個相對緩慢的勻速，才好承載滿車的貨物。
“我們能走出去麼？”黑蛇問。
“嘿，我就不愛聽你這喪氣話！咱們樂觀點不行麼？
告訴你個好訊息，霧氣的致幻效用之前已經結束了——
這證明我們至少走到了森林淺層。”
一旦踏入森林淺層，便說明距離星梅鎮不算遙遠了。
黑蛇在顛簸中感到傷口陣痛，輕咳兩聲：
“你給我包紮的？”
“不然呢？指望那些獸人大發慈悲，把什麼醫療工具、治療藥劑一股腦地送到我們手上？”
唐奇嘆了口氣，
“我推斷你是因為失血過多而休克的。
可手上沒工具。沒辦法，只能把新星次元袋裡的衣服切成布條，捆在你的身上，試圖擠壓止血——
可不知道為什麼，就是止不住。
只能讓庫魯用【塑土術】，在那些‘繃帶’上附著了泥土，不斷的加壓。
雖然沒有經過清創、消毒，但至少你醒過來了，說明我推斷的沒錯，這個方法也有些用處。”
唐奇看過黑蛇的傷勢。
除了腹部、脊背的兩道斧傷之外。
背部兩處陷進去的凹痕，擠壓著傷口的血液，汩汩外流——
為了讓希瓦娜贏下這場角鬥。
黑蛇故意露出破綻，任那道橫劈揮上自己的脊背。
他將距離把控在一個相當精準的程度，以至於這一斧頭沒能造成重傷。
可在芭芭婭暴起反抗的同時，他不得已衝到唐奇的身前，代替承受了致死的轟擊。
但似乎是傷口附著一抹未知來源的死靈氣息。
使得止血因子遲遲沒能發揮效用……
“說起這個我就來氣——
就那個法師，一路上吹噓自己多麼有錢。
結果翻他的次元袋，別說治療藥劑了，連個醫療包、草藥都沒見到。
真不怪他死在一隻狗頭人手上，簡直愚蠢到家了！”
“庫魯、聰明！”
狗頭人回應著唐奇的罵聲。
可他不知道的是，新星在來時與爆狼簽訂過條約。
他只負責施法，而一路上的開銷，都將由爆狼承擔。
以至於他無需為此次商旅之行過多準備什麼。
所需的物品，乃至珍貴的治療藥劑，只要他想，都可以從爆狼的手中獲取——
但爆狼早已帶著殘兵逃之夭夭。
現如今，再去琢磨這些也毫無意義。
“所以，除了傷口之外，你還有沒有覺得哪裡不適？”
“腦袋很暈，身體很熱。”
“沒能清創，大概是傷口感染所引發的炎症……媽的，我得走地再快點了。
聽著，你給我堅持住了！如果我估算的不錯，要不了多久就能回到星梅鎮。
鎮子上的教堂肯定有清創的草藥，到時候讓神父來救你！”
“那些獸人……”
“被咱們甩在後頭了。他們似乎還在營地周圍搜刮了一段時間，我很早就聽不到那幾只巨龜顫地的聲音了。”
“他們的目的地，是星梅鎮……”
“我知道、我知道。”
唐奇咬了咬牙，強忍兩腿的痠痛，加快步伐、佯裝無事，
“所以我已經在儘快往鎮子趕了，好早點回去告訴你那位心上人，帶她趕緊準備避難！”
提到凱瑟琳，唐奇都不免有些佩服道：
“但說實在的，我從來沒想過你居然是個痴情種。
我一直以為你是那種刻板印象裡的，對比自己年齡小的姑娘產生覬覦的——惡棍，你懂吧？
閒地沒事兒幹了，就在人家端酒上菜的時候，拍拍她的屁股，再猥瑣吹個口哨的那種……
但我或許真的看錯了你。
至少你對凱瑟琳是認真的，甚至不惜因為她而救我一命。”
唐奇想不出黑蛇擋在身前，還能有什麼其他理由。
無非是自己能看破幻覺，能找到星梅鎮的方向。
總不能真的是覬覦自己的鉤子。
“當然，我不是想說，你救我是帶有目的性的。事實上，我真的要感謝你挺身而出，我才能……”
“你最好的感謝方式，就是閉上，你的那張嘴。
我現在，只想，安靜的休息一會兒……”
黑蛇感到自己的眼皮有些沉重。
但唐奇反而有所警醒，急道：
“休個屁，再休就要休到下輩子去了！
你現在需要的是和我說話，提起你的注意力——
我話多是因為不想讓你睡著，明白嗎？”
“我沒事……”
“有沒有事是你說了算的？你是人類，不是砍掉一個頭，就會長兩個腦袋的巨魔！”
這是現實，不是遊戲。
成為高等級的冒險者，也不會提高你的hp。
技藝的精進，讓這個遊蕩者的身體更靈活、動作更敏捷。
可當真正受到傷害時，這具不曾被加護過的肉身，和唐奇的肉體凡胎沒有區別。
“你他媽不想見到凱瑟琳了嗎？”
“凱瑟琳……”
“對！凱瑟琳，你中意的那個姑娘！
你想想看，整個星梅鎮誰不知道你喜歡她？
可她就是對你愛答不理——不正是因為你沒有她所欣賞的特質嗎？
但這次你為了走出森林、帶她避難，差點就要丟掉性命。
天哪，我要是凱瑟琳，聽到有人為了我能這麼奮不顧身。
恨不得今晚就洗好身子，敞開大門，直接一啪即合——”
“閉嘴。”
唐奇一怔，反倒對他的反應有些驚訝：
“好好好，知道你純情了。
那我們換個話題——
唱歌總可以吧？
雖然詩人學院裡大多數的詩篇都又臭又長，但其實也有不少拿得出手的歌謠。
你是想聽泰倫貴族的風流韻事，還是想聽騎士勇鬥惡龍？再不濟，還有吟遊詩人勇鬥惡龍的風流韻事——
其實那首歌的內容還不錯，就是露骨了一些，但說不定能讓你熱血上頭，促進你的血液迴圈呢？
那我可要唱了啊——”
“別他媽哭喪，我還沒死呢……”
也許是唐奇話太密，顯得過於聒噪了。
竟然讓黑蛇提起了短暫的心力，喉嚨迸發稍顯中氣的罵聲。
這麼一來，唐奇反而安心了許多，氣喘吁吁地笑道：
“嫌我吵、嫌我煩是吧？好啊，反正我也累了，那我不說，我讓你說——
說說你自己怎麼樣？
你曾經是個冒險者，【檀木林的爪牙】，對吧？
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