梅拉德自動忽略了唐奇的玩笑話，蜷縮地更緊，那份不自信顯而易見，
“你說的那個謊言——‘胡斯總管帶著傭兵深入森林，為我們攔住了獸人的步伐，爭取了逃難的時間’。父親真的會相信嗎？”
“你的意思是梅爾領主很有自知之明，只有說出‘身為一個貴族卻被平民打的哭爹喊娘，被捆在酒桶上帶回龍金城’的事實，他才覺得是正常的？”
“我沒哭……”
唐奇捏著梅拉德剛才的嗓音道：
“‘胡斯總管，我想你了’……”
“好吧，但是隻掉了一滴淚。而且我沒有欺騙過父親，有些害怕露陷！”
“你能把自己的性取向隱瞞十幾年，現在跟我說沒騙過人？”
“那不一樣！”
“總之，我讓你這麼說，也只是希望這件事到此為止，彼此少一些麻煩而已——
你賺了名聲，這些逃難的鎮民賺了安定，我賺了你一條溝通貴族階級的路徑。
這是共贏的。
但就算你把事實告訴梅爾領主，其實也沒什麼所謂。
畢竟我還是會把‘謊言’散佈出去，到時候就算你父親知道這些難民是透過殺死胡斯逃離小鎮的，迫於名聲的壓力，還是會認下這個‘謊言’。”
唐奇是真的不在乎梅拉德說漏嘴。
這一路上他也沒有少打聽【龍金城】的事情，早早便意識到這裡的‘貴族’更像是一種身份象徵。
寓意著這座城邦建立之初，這些人的祖上曾經輝煌過。
而許多貴族，其實早已失去了封地。
與【泰倫帝國】那種，切實掌握著實際權力的術士家族，有著許多差別。
這座城市的實際統治，更多掌握在【議會】手中——
由一位【公開領主】作為名義上的執政者，行使領導與一票否決權的同時，還有許多將面目遮掩覆蓋，以免他們收受賄賂的【假面領主】組成。
這未必有效，但主動洩露自己身份的假面領主，會遭到律法的懲戒與更換。
“猜猜誰才是領主”，因此成為每一個龍金城公民的常用見面語。
這座城市終究是依靠【法律】維繫。
畢竟失去了約束，便很難組成‘文明’。
既然在乎公民的意願，也便意味著會受到輿論的制約。
不論懷揣什麼想法，也都要在心頭好好思考一陣，才好行動。
更何況，幾經周折之後，唐奇也算把握清楚整個團隊的實力，因而無懼挑戰：
“只要多賺些錢，把骨質疏鬆的傢伙維護好就足夠了……”
想起晨曦的侷限，與自己手頭僅剩的一瓶【復原膠】，唐奇恍然意識到，自己或許該準備一個賺錢的門路了。
【金色橡樹】的分紅，絕不可能滿足冒險途中的巨大開銷。
就待這麼考量的時候，他的耳邊忽然傳來了一聲烈馬的嘶鳴。
晨曦那匹瀰漫黑霧的駿馬從前路疾馳而來，等到賓士到他的眼前時，便聽到座上地無頭騎士有些雀躍的陳述：
“馬上就能走出森林了，等到抵達平原時，趕路再快一些，或許能趕在太陽下山前抵達龍金城。”
她的心聲洪亮，猶如在頭盔前放了個喇叭，使它擴散的很遠，直至傳入佇列中每一個鎮民的耳朵。
喜悅與歡呼，霎時間響徹，甚至驚動了幾隻樹梢上的鳥雀：
“所以我們活下來了！？終於不用擔心會被獸人、殭屍們追上了？”
“我已經快要一個月沒睡上好覺了！”
“奶奶，我不用去見你了……”
這其中也不乏擔憂未來，思考如何生活下去的苦惱。
但‘離開晦暗的森林，面向陽光’這件事本身，便足夠打消那些憂愁。
“明天的事情，明天在想吧。”
凱瑟琳也像是卸下了心頭的重擔，不自覺地握緊韁繩，
“唐奇，謝謝你。”
“現在還早，晚上再謝吧？”
“你聽我好好說嘛。”
“抱歉，油嘴滑舌慣了。”
唐奇連忙擺上了正色。
少女則深呼吸一口氣：
“其實早在啟程開始，我都對‘離開星梅鎮’這件事感到迷茫。
因為我不知道離開了那間酒館、離開家之後，我究竟還能去往哪裡。
我因此而恐懼、感到不安，甚至害怕自己無法像母親一樣，從零開始，經營一家能讓大家滿意的酒館。
但是，隨著旅途一天天過去、經歷了那麼多難關之後，這些顧慮似乎都在漸漸從我心裡溜走……
謝謝你、碎石先生、晨曦小姐，還有庫魯。
謝謝你們帶來的安心，能讓我擁有這些勇氣。”
唐奇將她酒紅的辮子挽過，搭在了自己一側的肩頭，好遮住她通紅的耳根：
“所以，你有信心面對抵達龍金城後的一切挑戰了？”
“我會努力的。”
“那就去試著拔起那棵【金色橡樹】吧。
好讓我們在歷經冒險之後，哪怕身心俱疲，也會因你的酒館而安心。”
牛車顛簸在逐漸乾燥的土地上，迎接上那透過薄霧的第一縷陽光。
兩旁茂密的枝葉，也不再將天光遮擋。
他們的眼前愈發明媚，心情也跟著開朗。
直至看到那座佇立在原野之上的城邦。
讓唐奇忍不住起身張望：
“原來【龍金城】……還真是一條龍？”
龍金城會縫一下深水城，但也不會完全一樣。
並且整本書會加很多自設，老爺們別罵我哈。
目前計劃每天上午11：00更新一章，晚上18：00更新一章。
一章不可能少於3000字，只會多不會少。
感謝老爺們的訂閱，愛你們！！！！
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