“……”
……
明瓦廊的街巷幽深而綿長。除了喧囂的攤販，路旁陰影裡還蜷縮著不少衣衫襤褸、形容枯槁的女子——那是些做暗門子生意的暗娼。
她們與青樓裡掛牌的姑娘不同，亦非官窯中有籍可查的娼妓。
她們操持的，是見不得光的營生。慣常的伎倆，便是先扮作尋常攤販，一雙眼睛卻如鉤子般在來往行人身上暗暗打量。
若覷見衣著尚可、神情鬆動的男子，便會悄聲遞過一句曖昧的邀請：“郎君…家中熬了甜滋滋的糖水，可要去嚐嚐？”若那男子應了，隨她歸家，幾碗“糖水”下肚，氣氛“熱絡”了，那男子自然也就心甘情願地掏出幾枚銅板，換取片刻的暖意與慰藉。這便是她們在生計重壓下，無奈又苦澀的生存之道。
市井中不乏這類勾當，甚至有夫妻搭檔，專挑那些偏好“人妻”的“曹賊”下手，設下仙人跳的圈套。
羅安在豆腐攤前剛站定，那風韻十足的豆腐西施便朝他遞了個眼色，聲音甜膩：“公子，要不要去家裡嚐嚐糖水？奴家親手煮的。”
話音未落，楚晚棠已湊了過來，一雙桃花眼亮晶晶地：“糖水？我能一起去嗎？我最愛喝了！”
豆腐西施臉上的甜笑瞬間凍住，顯然沒料到羅安身邊還跟著個如此明媚的姑娘，當即撇開臉，轉而去招呼別的客人。
楚晚棠眨巴著眼，一臉困惑：“咦？她怎麼只請你，不請我呀？”
“你猜？”羅安忍笑，將剛買的鐵板豆腐塞進她手裡，“吃你的吧。”
楚晚棠捧著熱乎乎的豆腐，當真擰著秀眉思索起來，可終究沒想明白。很快，舌尖上的美味便奪走了她的注意力。
“唔…好吃！”她吃得兩頰鼓鼓囊囊，含糊不清地嘟囔，“豆腐還能這麼做？比我平日吃的清水豆腐強太多了……不過，還是想喝糖水。”
“等你哪天能‘聞雞起舞’了，她自然就請你了。”
羅安看著她這副不諳世事的好奇模樣，心底掠過一絲難得的輕鬆慰藉——還是這年頭的姑娘好啊，你說什麼她都信以為真，不像後來遇見的那些，話頭剛起，她們便能接上十句八句。
清風徐來，悄然拂動了兩人衣角。
羅安陪著楚晚棠逛了大半日，這姑娘看什麼都新鮮，全無初見時的機敏狡黠，倒顯出幾分不諳世事的蠢萌來。
“羅安，你真好。”楚晚棠心滿意足地摸了摸圓滾滾的小腹，眉眼彎彎，“我師尊從不許我碰這些的。”
“大司主許是覺得不乾淨。”羅安隨口應道。以長公主之尊，自幼鐘鳴鼎食，看不上這些市井吃食也正常。
楚晚棠卻輕輕搖頭，湊近了些，聲音壓得極低：“不是的。我修習心劍，講究極多，需平心靜氣，連飲食也諸多禁忌。平日裡只能飲些清露，或是特定的靈藥滋養，否則……”
她頓了頓，眼中掠過一絲極淡的陰影，“會損及修為的。我記得有一次，府裡丫鬟不慎錯送了葷食給我，師尊震怒，當場便……便命人將她杖斃了。自那以後，我再沒沾過這些東西。”
杖斃。
羅安腳步猛地頓住。皇家貴胄，執掌鎮妖司，馭下嚴苛些本不稀奇，但……杖斃？僅僅因為送錯一次吃食？
杖斃！
一股寒意瞬間竄上脊背。
羅安猛地轉身，幾乎是本能地伸手，一把掐住了楚晚棠柔嫩的兩頰！
“吐出來！快吐掉！”他聲音都變了調，哪還顧得上什麼風度禮數、男女大防！方才那點“蠢萌可愛”此刻在他眼中簡直成了催命符！他清晰記得她方才吃了多少雜七雜八的東西！這要是回去……那後果他簡直不敢想！
楚晚棠被他這突如其來的舉動驚得瞪圓了桃花眼，小嘴被捏得嘟起，兩隻手還下意識地牢牢攥著沒吃完的零嘴。
她“唔唔”地掙扎著，既捨不得丟掉手裡的美食，又被他掐得難受，含糊不清地急道：“嗚…嗚不吐！放開嗚…嗚還沒說完…泥李解錯了啦…”