翌日，天光微熹。
羅安早早起身。江寧城的街巷間，晨霧尚未散盡，各色早點攤子卻已支稜起來，熱氣騰騰，人聲漸起。
羅安在街邊尋了個攤子，要了四個肉餡大包並一碗鹹香豆花，慢悠悠地享用完畢，這才踱著步子，朝鎮妖司行去。
一路行來，他心中思忖的，盡是那識海元神的“供養”之法。
攀附高枝的機緣固然難得，但僅靠鎮妖司日常的差遣案牘，所得煞氣終究有限。若想令那元神時時飽足，長久維繫其修煉之能，怕是還需另闢蹊徑。
也不知這江寧城內外，可有些不成氣候的小妖小祟可供“狩獵”？
羅安暗自琢磨，想來應是有的……多半匿於荒郊野嶺，只要不鬧出大動靜，無人報官，鎮妖司也懶得理會這些微末之事。
“羅安賢弟回來了？”剛踏入鎮妖司大門，便聽得劉煜那熟悉的招呼聲傳來：“在司裡總部……可還順遂？”
順遂？羅安眼珠微轉，反問道：“劉兄此言……莫非你在總部時，頗受了些磋磨？”
劉煜聞言，面上掠過一絲窘迫，似是想起了不甚光彩的舊事，話到嘴邊硬生生拐了個彎：“咳……那倒不曾。不過話說回來，賢弟你此番更當勤勉些了。此次那處秘境非同小可，聽聞或有靈韻非凡的法器即將出世。我觀連鹿雲書院的高足以及幾大仙門的弟子，都已雲集武安。你若是能早些踏入褪凡境，或也能去湊個熱鬧，開開眼界。”
“定當加倍勤修！”羅安拱手應道，語氣懇切，心中卻是思緒翻湧。
大離疆域之內，除卻皇權直屬的鎮妖司，自然也有傳承久遠的各大仙門宗派。
每隔三年，仙門之間便有切磋較技的盛會，鎮妖司有時亦會遣人前往觀摩。彼此之間，倒也維持著幾分井水不犯河水的微妙平衡。
至於那鹿雲書院，乃是大周首屈一指的儒家聖地，亦是天下莘莘學子心嚮往之的終極殿堂。其院長雖非朝堂顯宦，然門下弟子多有出將入相、身居要職者，其門生故舊之脈絡，早已深深植根於朝野上下，勢力之深遠，非同小可。
如今連鹿雲書院的高足都已現身武安，足見此次秘境開啟，牽動之廣，意義之重。
不過眼下羅安最為留意的，卻是劉煜對他境界的毫無察覺。
先前面見魏釗時，那位褪凡境的同僚，便未能窺破他的虛實。倒是玄妙境的高手，似乎能看穿他的底細。
如今他將自身修為壓制在洗髓境後期，觀劉煜的反應，顯然也未能瞧出端倪。
如此看來，他的猜測大抵無誤：踏入褪凡境後，恐怕唯有造化境的大能，方能洞悉他真實的修為深淺。至於玄妙境，所見也不過是他願意呈現的表象罷了。
想通此節，羅安心中愈發舒坦。能自如隱藏實力，那識海中的元神，便多了一分出其不意、克敵制勝的妙用。
……
點卯過後，羅安被陳見波喚至書房。
“在司裡總部……可還順遂？”陳見波慢悠悠地掀起眼皮，目光中帶著幾分不易察覺的探詢。
羅安心領神會，從善如流地答道：“多謝頭兒掛懷，一切順遂……今日放衙後，屬下斗膽，想請頭兒移步蘭榭坊小酌幾杯，也好……洗去前番敗績之憾。”
“嗯……”陳見波捋了捋短鬚，神色嚴肅，“老夫本不欲前往，然念在你一片拳拳心意，便……勉為其難應允一次罷。”他頓了頓，話鋒陡轉，聲音壓得更低：“何須等到放衙？事不宜遲，此刻便去！”
一把年紀了還這般沉不住氣…羅安眼角微不可察地抽動了一下，只得緊隨陳見波身後。
剛行至院中，迎面便撞上了步履匆匆的劉煜。
“頭兒，屬下正欲尋您稟報。”劉煜抱拳一禮，語速頗快：“周員外過府拜謁，言稱家中似有異狀，懇請頭兒一見。”
陳見波腳步不停，隨意地揮了揮手：“些許小事，你自行處置便是。老夫羅安另有要務……”
劉煜連忙壓低聲音提醒道：“頭兒，就是那位……您一直想請他襄助一筆善款，用以修葺咱們鎮妖司屋舍的周員外。”
“胡言亂語！什麼‘騙’……”陳見波猛地頓住腳步，眼珠子一瞪，似乎終於憶起這“周員外”是何方神聖，臉上掠過一絲被戳破心思的惱意，沒好氣地哼道：“罷了罷了！你二人隨我同去！”
好事被攪，陳見波心頭鬱結，連帶著步伐都帶上了幾分生人勿近的煞氣。
羅安跟在後面，不動聲色地與劉煜交換了個眼神：“此乃何人？”
劉煜眼神微妙地回望：“武安城裡有名的豪紳，也是陳頭兒眼中……能解鎮妖司燃眉之急的‘善長仁翁’。”
鎮妖司每年所得朝廷年例，數額有限。若有額外開支，需層層上奏請旨。且不說那奏議批覆遙遙無期，即便能批下，數目也往往杯水車薪。
是故，鎮妖司平日裡少不得要與城中鄉紳富戶們維繫些情面往來。
怪不得陳頭兒縱使心頭不豫，也得親自出面相迎……羅安心中瞭然，這位周員外，分明就是一尊能解燃眉之急的“財神爺”登門了。
行至前堂，陳見波臉上已堆起春風拂面般的笑容，拱手道：“周老哥，今日怎得閒暇，親臨敝司？”
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