凱特沒有立刻行動。
他找了一處相對隱蔽、由巨大風化骸骨形成的凹陷處，盤膝坐下。
他需要恢復一部分精神力，並重新調整荊棘之影的狀態。
八隻荊棘之影被放出，如同忠誠的獵犬般潛伏在周圍警戒。
他反覆推演著可能的戰術：
在狹窄的谷口或殘垣斷壁處設伏，限制騎士團的衝鋒空間。
利用荊棘之影製造混亂或引誘部分扈從騎士脫離大部隊。
集中火力攻擊亡靈騎士首領，但需要突破其防禦和扈從的保護。
永寂荒原的死氣是亡靈的力量源泉，但也可能成為干擾源。能否利用本源之種引導或製造小範圍死氣亂流？
噬血藤對亡靈死氣有天然的剋制和吞噬能力。
若能成功纏繞併吞噬亡靈騎士，不僅能重創目標，還能直接掠奪其核心能量，甚至可能從其消散的靈魂之火中提取到關於亡者之心的資訊！
他站起身，最後檢查了一遍裝備：暗影荊棘之環冰涼地貼合在食指，次元袋中裝著藥劑、備用魔石和幾枚特製的靈樞種子，荊棘鐵甲在死月下泛著內斂的金屬光澤。
“出發。”凱特低語一聲，身影在暗影荊棘之環的微弱折射下變得模糊，如同融入灰白背景的幽靈，悄無聲息地朝著骸骨谷的方向潛行而去。
永寂荒原的寂靜是令人窒息的。腳下是厚厚的骨粉灰燼，踩上去發出極其輕微的“沙沙”聲。
視野中除了灰白的大地和嶙峋的巨大骸骨化石，幾乎看不到其他活物。
但本源之種敏銳的感知告訴他，這片死寂之下，潛藏著無數冰冷的“目光”。
一些低階的骷髏和殭屍如同環境的一部分，半埋在骨粉中，感知到活物氣息時，它們空洞的眼窩會燃起微弱的魂火，掙扎著想要爬出，但大多行動遲緩，構不成威脅。
凱特儘量避開這些區域，利用地形和暗影荊棘之環的隱匿效果快速穿行。
途中，他遭遇了幾次小規模的亡靈叢集。
一群由4級中期“哀嚎女妖”帶領的怨靈試圖用精神尖嘯衝擊他，但被本源之種強大的精神抗性和噬血藤的兇戾血氣輕易驅散，隨後被幾隻荊棘之影精準點殺核心魂火。
讓他收穫了幾十點積分。
幾隻潛伏在骨堆下的“骸骨獵犬”發動突襲，也被凱特提前感知，藤蔓纏繞配合神經毒素瞬間癱瘓，再由荊棘之影補刀吞噬死氣。
這些戰鬥規模不大，但讓凱特進一步熟悉了在永寂荒原的戰鬥節奏，也驗證了噬血藤吞噬亡靈死氣的效果——每一次成功的吞噬，都讓右臂的藤蔓紋路傳來一陣滿足的悸動，精神海也獲得一絲微弱的滋養。
永珍記錄儀上的積分也在緩慢增長。
經過大半天的跋涉，前方灰白的地平線上，出現了一道巨大的、如同被巨斧劈開的裂谷輪廓——骸骨谷。
靠近谷口，空氣中瀰漫的死氣更加濃郁，帶著一種鐵鏽般的血腥味和古老的怨念。
地面上散落的骸骨碎片更加密集，其中不乏巨大生物的骨骼殘骸，甚至能看到一些鏽蝕斷裂的武器和破碎的鎧甲殘片，無聲訴說著這裡曾經發生的慘烈戰鬥。
凱特沒有貿然進入。
他攀上一處位於谷口側上方、由巨大翼骨化石構成的制高點，伏下身體，將自身氣息收斂到極致。
暗影荊棘之環的隱匿效果全開，讓他幾乎與灰白的骨巖融為一體。
他小心翼翼地探出頭，向下望去。
骸骨谷內部比想象中更加寬闊，地形崎嶇不平。
谷底流淌著一條由粘稠黑色液體構成的、散發著惡臭的“冥河”。
河岸兩側，堆積著如同小山般的各種骸骨。
在谷地中央相對平坦的區域，一支亡靈騎士小隊正在緩緩巡弋。
為首的亡靈騎士格外高大。
他騎在一匹體覆殘破骨甲、眼眶燃燒著幽綠魂火的骸骨戰馬上。
騎士本身身著一套佈滿刀痕箭孔、但依舊能看出昔日精良工藝的暗黑色板甲，頭盔下兩點幽藍色的靈魂之火比身後扈從的更加凝練、深邃，透著一股冰冷的威嚴。
他手中握著一柄巨大的、纏繞著濃郁死氣的雙手重劍，劍鋒上彷彿有無數怨魂在無聲哀嚎。
他身後，二十名扈從騎士排成相對鬆散的佇列。
這些扈從騎士體型稍小，鎧甲也更加殘破，靈魂之火呈淡綠色，手中的武器多為長矛或單手劍。
他們的骸骨戰馬也顯得不那麼高大。
整個隊伍散發著一種肅殺、冰冷、死寂的氣息，如同從地獄歸來的亡者軍團。
他們沿著一條固定的路線，在谷地中央的幾處巨大骸骨堆和殘破的石質祭壇之間緩緩移動，動作整齊劃一，帶著一種刻入骨髓的紀律性。
“就是他們……”凱特屏住呼吸，本源之種全力運轉，如同最精密的掃描器，分析著目標的每一個細節。
騎士首領的能量波動確實達到了4級巔峰，死氣凝練如實質，尤其是他頭盔下那兩點幽藍魂火，散發著令人心悸的壓迫感。
扈從騎士的能量等級穩定在4級初期。
隊伍的行動路線確實相對固定，圍繞著中央幾處地標進行環形巡弋。
凱特的目光銳利地掃過騎士首領的胸甲和頭盔的連線處，試圖尋找可能的弱點縫隙。
同時，他也注意到，在隊伍巡弋路徑的中心區域，靠近一處半塌的、由黑色巨石壘砌的祭壇基座旁，地面似乎有些不同尋常——那裡的骨粉顏色更深，隱約有極其微弱的、如同心跳般的能量波動傳出，與周圍瀰漫的死氣格格不入，帶著一種奇異的“凝練”感。
[檢測到微弱但高度凝練的死亡本源波動……位置：祭壇基座東北側三米地下……疑似……亡者之心能量殘留或伴生區域！]
本源之種的提示讓凱特心臟猛地一跳！
智者提供的情報沒錯！亡者之心很可能就在那裡！
或者至少，那裡是孕育或存放它的關鍵地點！
騎士首領的巡弋路線，似乎有意無意地將那片區域納入保護範圍之內！
目標確認，位置鎖定。